— Ты видишь других претендентов?
— Логично, — согласился парень и осмотрелся. — Надо было избавляться от наручников традиционным способом, благо ты вроде как не против, я туда же, а развод — хоть и сложно, но осуществимо.
На всякий случай, не слушая, Дуня окинула помещение полным надежды взглядом. Пустые ожидания! Ни окон, даже потолочных, ни дверей, как обещано, ни вентиляционных решёток, прежде отлично спасавших, ни объёмных экспонатов (доспехов, скульптур, чучел, кувшинов или хотя бы просто постаментов, щитов и ширм), за которыми или в которых можно спрятаться. Только настоящие и фальшивые стены, словно в художественной галерее, лишь вместо полотен — открытки. Опрятные домики, уютные замки, романтичные шалаши, бунгало на идеальных пляжах — и другая «пастораль».
— Ну… бывало и хуже, — оценил Ливень. — Значит так, Лауретта. Крепко держишь меня за руку. Я сам постараюсь тебя не отпускать — если попробую, ударь, не стесняйся. И запомни: всё, что ты видишь, ненастоящее. Радость, счастье, блаженство — всё это подделка, оковы, не дающие сбежать…
— О чём ты?
— Это тюрьмы, — юноша подвёл девушку к картинкам. — Вершина гуманистической мысли. По мне — так лучше каторга, чем жить в окружение красивенького, слащавого обмана! В музее, понятное дело, выставлены уже не действующие, но ещё рабочие экземпляры. Эпоха истребления скорпинидов, — он указал на рядок штампованных коттеджей «найди десять отличий». На этих открытках одинаковым было всё: и параметры здания, и высота травы, и форма облаков, и расцветка занавесок на окнах. Единственное, что вносило хоть какое-то разнообразие, это какая-нибудь абсурдная деталь на заднем плане: воздушный шар в виде сердца, ёлочка в бантиках, гриб, выглядывающий из-за угла, радуга волной, а не коромыслом… — Тогда любили делать и продавать в частные руки копии. Так что у нас есть шанс оказаться за километры отсюда. Или пересидим в безопасном месте… хотя… нет, об этом я думать не буду и тебе не советую.
О чём — Дуня, во-первых, побоялась спросить, а, во-вторых, не успела. Ливень стиснул запястье — а девушка-то сокрушалась по поводу не снимаемого браслета! — и дотронулся до ближайшего домика.
Это было как… как очутиться на съёмках какой-нибудь «АБВГДейки»[6] или в детском уголке огромного торгового центра: искусственный коврик травы, пластмассовый заборчик, улыбающиеся цветочки.
— И зачем ты меня пугал? От газона резиной воняет!
— Это всего лишь прихожая. И заклятие уже работает — не знал, что у тебя такое представление о семейном счастье, — флейтист посмотрел вниз. Дуня тоже. Кажется, она должна была стать мамой и не так чтобы в отдалённом будущем.
— По крайней мере, хоть один из нас останется в своём уме, — буркнула странница и подставила разгорячённое лицо свежему ветру. — Жарко…
— Держись. Я видел дыру в заборе. Полагаю, выход. Всего-то и нужно сделать шагов двадцать, нам это под силу… — он вдруг остановился и возмущённо поинтересовался: — Что значит «в своём уме»? Ты хочешь сказать, что парень в восемнадцать лет не может мечтать о жене и куче детишек?
— А ты мечтаешь?
— Конкретно я — нет, но…
— И что ты тогда ко мне придираешься? Вечно ты… ой…
Они помотали головами, стряхивая наваждение, и продолжили путь. Дуня тоже видела эту дыру. Хулиганы какие! Вандалы! Наверняка соседские шалопаи притащили туда уличную кошку… или нет, тот сноб, профессор, выгуливал там свою борзую — вот Джулик, даром что старичок и болонка, не выдержал искушения, проломил доски.
— Откуда у нас собака? Я не люблю собак.
— Собака? — переспросил Ливень. — Окстись! Я их терпеть не могу… Лауретта! Мы не женаты, это не наш дом, ты не беременна. Пять шагов отмерили, осталось — пятнадцать.
— Хорошо.
Дуня вдохнула сладковатый воздух полной грудью… и весь задор иссяк. Зачем куда-то идти, когда сочная трава щекочет лодыжки? Можно сесть прямо так, без всякой подстилки и играть в облака.
— Принеси мне воды. А то пить очень хочется.
— Конечно, — его небесные глаза переполняла нежность. И пусть все хихикают — мол, муж её моложе. Они завидуют! Да и разница-то всего ничего. — Я сейчас. — Он повернулся к дому. — Мама?
— Ой, и моя, — улыбнулась она. На пороге рука об руку стояли две довольные жизнью женщины. — А ты ещё боялся, что они не поладят. Какие глупости!
— Точно.
— А потом забор починишь, ладно?
Он молча кивнул и направился ко входу на кухню. Если честно, Дуне очень не хотелось расставаться с мужем, поэтому она двинулась следом, но её задержали — дёрнули за низ халат. Рядом, копии отца, стояли мальчики-погодки — трёх и двух лет.
6
«АБВГДейка» — советская и российская детская образовательная телевизионная программа для дошкольников и младших школьников. Выходит с 1975 года.