— У тебя седина, — хихикнула хулиганка.
— Нет! Я молодой! — совсем по-детски обиделся юноша.
— Смотри сам, — она протянула ладонь с уликой.
— Какая гадость! — скривился узник и смахнул мусор на пол. На серебристо-сером полу седого волоса не было видно. — Так, признаешься ты, откуда взялась или нет?!! Ты говорила о магии…
— Ну да, — гостья не отпиралась. Она в двух словах обрисовала свои изыскания. — Выходит, еда отправлялась не к волшебнику в башню, а к тебе?
— Нет, мою еду… если это можно так назвать… приносят вон оттуда, — юноша кивнул на гладкую дверь. — И скоро, кстати, будет очередная порция. Обед, кажется.
Дуня покосилась на тёмное окно.
— Здесь всегда ночь. По крайней мере, в это время года, — пожал плечами собеседник. — Я думаю, ты попросту не добралась до места назначения: выронив посуду, ты затерялась в пустоте между… не знаю, как это сказать по-вашему… в общем, затерялась и случайно оказалась у меня. Не могу сказать — как, почему… Слушай, раз ты сюда попала, поможешь мне сбежать? Сил моих нет сидеть! Скучно!
Девушка теперь смотрела на узника. И смотрела с явным сомнением.
— Я что? Похож на преступника?
— Минуту назад — очень, — напомнила Дуня.
— Твоя правда, — вынужденно согласился он. — Но мне вдруг очень уж захотелось разыграть тебя… Собственно, все мои беды из-за дурацкого чувства юмора и… ладно-ладно, и мерзкого характера. Не всегда молчу, когда стоит. Сую нос не в свои дела. Даю раздражающие советы. Могу ввязаться в драку на пустом месте. Но, поверь, я не совершал ничего такого, чтобы оказаться в этой камере. Я не понравился местному закону.
— Это и называется «преступник».
— О да. Но насколько преступны обычные слова?
— Всё зависит от ситуации. Иногда слова заслуживают смертного приговора.
— Истинно, — вновь не стал спорить юноша. — Однако в моём случае не слова были преступлением, а их отсутствие. И всё же власть сочла иначе. Я… — Он замялся: если среброглазое чудовище легко находило, что сказать, то пареньку с серо-голубыми ясными глазищами прежде требовалось подумать. — Я в опале у местных господ за то, что они не правы.
— Я поняла, — остановила Дуня.
— Поможешь?
Политический заключённый. Память души, ещё не позабытая история страны, где довелось родиться, заставляли в равной степени жалеть человека, назвавшегося так, и сомневаться в нём. Не доверять даже не из-за того, что конфликт, противопоставление себя официальной политике сулят неприятности, а потому, что политический заключённый — слишком хорошая личина для уголовника.
— А как? Как я тебе могу помочь? Чем? Ведь только здесь объявится охрана, и я попаду в соседнюю камеру — они решат, что я твоя сообщница. Не очень удачливая, к тому же.
— Охрану я беру на себя, — отмахнулся узник сто сорок четыре, — заполучить бы средство. А средство в тебе, — он коснулся плеч Дуни, но на этот раз осторожно, опасливо, словно девушка вот-вот рассыплется в прах. — Здесь, в этом мире… хм, стране, не знают магии. Ты принесла её частичку с собой…
— Ты волшебник?
— С ума сошла? Был бы я тогда здесь! И уж всяко не скучал бы. Нет, у меня есть амулет. Они, — юноша мотнул головой в сторону двери, — из милости не обратили на него внимания. Они оставили мне право на веру. Да и подарок своей девушки я никому не отдам… Я знаю, как пользоваться амулетом. Знаю, как заставить его собрать и накопить твою магию, а потом пустить её в ход.
Дуня нахмурилась.
— Ладно, — она вздохнула. — Бери.
— Спасибо. Я запомню.
Собеседник потянулся к ней. Жест был настолько красноречивым, что девушка смутилась. Щёки зажгло. Хотелось убежать, спрятаться в укромный уголок и одновременно броситься в объятия юноши, прильнуть к его груди… и чтобы он зарылся пальцами в её волосы, ласково коснулся макушки губами и зашептал нежные слова… Дуня сморгнула — и очередной морок развеялся. К счастью, пока она мечтала, ничего натворить так и не успела, застыв на месте. Похоже, узник странностей не заметил.
Юноша начал гладить воздух в каком-то полусантиметре от груди девушки, напротив сердца. Дуня ощутила, как что-то, пробежав по всему телу, течёт к солнечному сплетению. Это не было неприятно. От этого не было жарко или холодно. Просто что-то двигалось. А затем она скорее вообразила, чем почувствовала или увидела — из груди вырвался луч, солнечный лучик, полный весело кружащих пылинок. Он соединил сердце Дуни и руку узника, потом скользнул меж пальцев к груди юноши — там, под серой одеждой, засияла маленькая звезда. Амулет наполнялся магией. Магией, которую отдавала ему Дуня. Но девушка не казалась себе обделённой — наоборот! Чем ярче разгоралась звёздочка, тем лучше становилось Дуне. Она словно бы делилась радостью с другом, оттого становясь вдвойне счастливее. Хорошо.