Дуня поморщилась. Не из-за песни как таковой — она-то девушке нравилась, забавная, — а потому, что та мешала думать.
Всё ж таки «эльфы», а, прежде всего, их конкуренты, не сдали «лунную дочь» властям лишь благодаря тому, что воров объявили пособниками убийц. Вряд ли идея принадлежала новому правителю, скорее уж — начальнику стражи, упустившему опасных преступников, хотя Дуня не поручилась бы. Со слов и музыкального узника, и близнецов выходило, что венценосный парнишка куда как не прост и всё обдумывает не на два и не на три шага вперёд. Вылитый Сладкоежка!.. Но, что бы ни послужило причиной, знакомство с тюрьмой Дуня не продолжила.
«Эльфы» решили покинуть город. Зачем — преследовать ушлого менестреля или по каким другим делам — она не совсем поняла. Её это, в общем-то, не особенно интересовало — отправляться куда-либо в компании странноватой парочки девушка не намеревалась, хотя отлично понимала, что за высокие стены выбраться ей необходимо, но неожиданно у братьев отыскался изумительный аргумент «за».
— …Зачем я вам сдалась? Какой смысл мне помогать?
— Да незачем. Ты нам просто понравилась.
— Допустим, — не стала спорить Дуня. — Я забавная. Да и если порассуждать, то мигом попадусь страже. Я им такого про вас насочиняю… Нет, — девушка виновато втянула голову в плечи, — я не угрожаю. Мне кажется, что именно так и будет, если меня испугают. А это так легко.
— Но ты правда нам понравилась, — нисколько не встревожился Уголь (он действительно имел такую кличку). — И скажи откровенно: какая тебе-то разница, куда и с кем идти? Чем заняться?
— Что? — не поняла странница.
— Ясно же как солнечный день! Ты не из этого мира. Явиться неизвестно откуда, посреди ночи, в знойный приморский город в валенках, шерстяной шали и нижней юбке да в чудесном, воздушном платье, не знать языка и порядков, увязаться за первыми встречными и вляпаться в неприятности… Конечно, и абориген с этим справится, но не такой, как ты. Ты не приспособлена к приключениям.
— Родных у тебя здесь нет, — подхватил братец. — Пристанища — тоже, как и дела. Настаивать не будем, но… У тебя есть идеи, как быть дальше?
Идей не было, кроме одной.
— А вернуть домой вы меня можете?
Они ответили не сразу. То ли подбирали слова, чтобы окончательно не расстроить, то ли опять совещались. Они утверждали (и зачем-то рассказали Дуне, хотя она и не спрашивала), что мысленное общение не является чем-то обычным даже для чародеев. Мол, у них это выходит лишь оттого, что братья уже в материнской утробе были волшебниками, где и научились разговаривать молча, а не вслух. Впрочем, тут же «эльфы» признались, что без наследственности тоже не обошлось: для расы их отца подобный симбиоз был вполне естественен у близнецов. Другой вопрос, что двойняшки и тем более тройняшки среди представителей родительского вида встречались редко и, к сожалению, часто сводили мать в могилу.
— Понимаешь ли, Лаура, — Уголь отчего-то прицепился к этому имени и ни в какую не желал называть Дуню иначе, — раз тот мир исторгнул тебя в этот без твоего согласия, ты не принадлежишь ему, пусть даже ты и сделала там первый вдох.
— Значит, не можете, — резюмировала девушка. Она не стала уточнять, что мир, «её исторгнувший», родным ей ни в коей мере не был. — И чем вы предлагаете заняться?
— Поиском, — широко улыбнулись «эльфы». И не требовалось уточнять — каким и чего. — Но сначала мы покинем город…
И они его покинули. Но каких же мучений это стоило Дуне!
Сама девушка не считала, что ей нужна маскировка — при таких-то настроениях в столице и ныне бесплатном выезде! Однако братья думали иначе. Возможно, они не ошибались.