Майка только что родилась, а Ольга уже заранее переживала за всю её будущую жизнь, тем более, что Майка была лишена отцовских, сильных рук. Именно поэтому Ольга окружила её такой заботой, которая и не снилась самой Ольге. Этот ребёнок был центром всего дворца "Славы", распорядок которого был полностью подчинён под расписание жизни Майки. Майка никогда не оставалась в одиночестве. Вокруг неё всегда было несколько нянек, и пара медиков во главе с Ольгой.
Как только Майка встала на ноги, Ольга уговорила медиков закалять её. Она брала малышку в сад, где они бегали по траве босиком и купались в небольшом тёплом бассейне.
Иногда Ольга выбиралась на прогулку по городу, а однажды отважилась съездить в соседний город к родителям Нал. Тогда впервые она увидела, как живут простые марсиане. Старинный город Цефенон являлся одним из первых городов. Именно здесь когда-то начинали освоение Марса Эриконды. Дворец Эрикондов был давно разрушен, а на его месте возвышалось здание муниципалитета. Купол, покрывающий город кое-где был порушен, главным образом из-за частых песчаных бурь и метеоритных дождей. Властям города не всегда удавалось залатать эти прорехи, сказывалась нехватка средств. Установившийся под куполом конденсат вызывал постоянные дожди. В городе было сыро и жутко холодно. Конденсат мешал и без того, слабому освещению, но жители в основном укрывались в подземных домах. Именно такими представляла когда-то Ольга Марсианские города, именно такими их изредка показывали по Инфо.
По марсианским меркам родители Нал были состоятельными людьми, поэтому-то Нал и получила своё престижное образование, попав впоследствии служить к Архивату. Оказывается, сама Итея Флокки тоже когда-то бывала здесь и о ней теперь здесь все говорили с придыханием.
— Итея помогала нашему Полису, как могла, но вот опять пробит восточный сектор, а денег на его восстановление нет.
Так говорил отец Нал Ойс — бледный лысоватый мужчина средних лет.
— Почему же вы не обратитесь в Архиват с просьбой, об установке нового купола? — спросила Ольга.
— Что вы! — замахал руками Ойс, — наш губернатор постоянно находится в Архиноне, он и понятия не имеет, как мы живём.
Ольге стало немного стыдно. Она живёт в своё удовольствие, и даже не удосужилась поинтересоваться и вникнуть в чаяния народа, а ведь она первая леди — второй человек после Архивата. Конечно, Аристокл занят проблемами глобальными, касающимися Марса в целом, а над городами-полисами должны заботиться губернаторы. Куда же они смотрят? Чем она лично может им помочь? Может ли она распорядиться своей частью наследства? — Скорее всего, нет.
Ещё она узнала, что детей в Цефеноне очень мало. Некоторые пары даже и не рискуют, боясь произвести на свет больного ребёнка.
— Да, — вздохнула тяжело Ольга, — плохо у вас в городе.
— Это у нас плохо? — воскликнул Ойс, — Мы живём под боком у столицы. У нас с ними подземное сообщение, доступное простому народу. Вы попробуйте попасть в отдалённые города-полисы. Воздушная связь очень дорогая. Эти магнаты дерут втридорога, а видеофон может позволить себе не каждый.
Одним словом с тяжёлым сердцем Ольга приехала к себе во дворец "Славы", и уже не могла спокойно смотреть на эти фантастически расписные стены, садики с толстым слоем почвы, когда перед глазами стоял морозный Цефенон с вымерзшей почвой, и то находящейся в основном у богатых особняков. Что же делать?
Не захочешь, а свяжешься с Архиватом.
В монументальном здании правительства Марса, похожем на неприступную скалу, Ольгу, как жену Архивата совершенно спокойно пропускали везде и всюду. От множества телепортических переходов и дорожек у неё даже слегка закружилась голова. А в приёмной Архивата, где толпились люди разных сословий, её галантно пропустили вперёд.
И вот, наконец, она вошла в зал, и на целую минуту оцепенела — оформленный в стиле модерн, зал её заворожил. Над полом нависали фигурные переплетения, отдалённо напоминающие сталактиты. От стен также тянулись какие-то переплетения и смыкались со "сталактитами". Всё это "великолепие" светилось белыми, и разными оттенками серого цветов. В очередной раз Ольга удивилась марсианской смышлености. За сотни лет, из-за нехватки света Марсиане изощрились делать просто фантастические проекты освещения. Пол в зале сверкал, отражая и усиливая существующие потоки света. В результате весь зал играл бликами. Ольга ступила на теледорожку, отличающуюся по цвету от остального пола, и тут же оказалась перед большой кафедрой. Она не сразу увидела Аристокла, сидящего за ней. Кафедра, отвлекающая внимание посетителей, имела вид огромной, розово-белой диковинной раковины. Лишь только Ольга увидела за ней Аристокла, она сразу же позабыла все слова, которые хотела сказать. В горле пересохло, а колени предательски задрожали. Почти подобное ощущение Ольга испытывала, когда была на приёме у президента академии наук, когда защищала диссертацию. Но здесь, к этому волнению примешалось то, подзабытое чувство, которое так и осталось безответным. Оно вызывало непонятную грусть, ведь Ольга могла видеть Аристокла лишь по Инфо, изучая, как политика, и как личность. Кстати, о ней на Марсе старались ничего не говорить, но земные каналы иногда показывали её свадьбу, где она совершенно себя не узнавала.
Так и не дождавшись от неё ни слова, он произнёс:
— Здравствуй, Землянка.
— У меня имя есть.
— Разве? Я слышал, мою дочь ты тоже называешь другим именем.
Он смотрел на неё тем Виндекондовским взглядом, который перешёл к нему от отца. Ольга немного поёжилась и окончательно стушевавшись, замолчала.
— Что ж привело тебя ко мне? — спросил он, изучая её, значительно исхудавшую фигуру.
Ольга взяла себя в руки и пролепетала:
— Дела, касающиеся политики.
— Твоя политика, воспитывать моих детей.
— Твоих детей? — пришла в неистовство Ольга, — а я, значит, к твоим детям никакого отношения не имею?
Совершенно ясно, что дрожание в коленках прекратилось.
— Ну, как же, ты воспитываешь.
— Тот ребёнок, которого я родила, и теперь воспитываю, понятия не имеет, что такое отец.
— Это не важно. Я тоже своего не видел до двенадцати лет.
— Я и забыла. Я совсем забыла, что ты настоящий Виндеконд!
Сбросив остатки скованности, она обошла кафедру и, поднявшись приблизилась к нему вплотную. Встретив уже знакомое выражение его лица, она поспешила предупредить его:
— Не бойся, я не заразная.
Облокотившись на стол всем телом, и глядя прямо в его глаза, она заговорила:
— Аристокл, когда там, на Земле, где мы впервые встретились, я увидела в твоих глазах страдание и боль, я поняла тогда, что у тебя всё же есть душа и сердце. Прошло немало времени, боль не покидает тебя, а твоя душа всё ещё скрыта от меня.
Аристокл, глядя в даль зала, мгновение раздумывал над её словами, после чего последовал ответ очень спокойный и тихий.
— Умаляю, не лезь в мою душу, — пауза, — иди и займись своим делом.
— Воспитывать твоих детей?
— Наших, — исправился он, — я вижу у тебя слишком много свободного времени.
"Он боится смотреть в мои глаза, — отметила Ольга в который раз, не понимая ещё, хорошо это или плохо". Выйдя из-за кафедры на своё положенное место, она заговорила:
— Аристокл, может это и не моё дело, но твои люди немного обленились. В частности губернатор полиса Цефенон. Город просто в упадке. Жители полиса замерзают и питаются какими-то совершенно несъедобными заменителями, и ещё…. Не перебивай меня! И ещё, смотри чаще Инфо, и ты увидишь, какая рекламная компания развёрнута вокруг проекта полёта на Фобос. Отсюда следует, что вы с Веном проиграете на референдуме, и Марсиане надолго забудут мечту об искусственной атмосфере. А значит простые марсиане, так и будут ютиться в подземельях, латая старые, обветшалые купола!