— К чёрту Марка, у нас своя голова на плечах
— Хорошо, — с оттяжкой проговорил Игул, — только, если что…
— Никаких "если". Всё будет тип-топ.
— Сама будешь потом объясняться с Марком.
— Опять Марк! Смотри же, всё выходит, как нельзя лучше. Разве не этот результат нас интересует? Твоя Клейто даже и не поймёт.
— Это элементарная подгонка под ответ. Что ты скажешь, если она всё же поймёт?
— Скажу, всё нормально, Ольга Владимировна.
На своём высоком месте Марк, вдруг насторожился. Игул с Айной работали над "Б- сотым". Это был вполне рабочий разговор, и он просто бездумно слушал его, по ходу манипулируя своим компьютером, но последняя фраза заставила его оглянуться в их сторону. В этот момент его вызвал по ви-фону профессор Мысский.
— Господин Соло, вчера мои лаборанты вновь не дождались вашего прихода.
— Передайте вашим лаборантам, что сегодня приду, то есть завтра, утром.
— Ну, да, я уже целую неделю кормлю их завтраками.
— Я же пообещал, доктор, а моё слово…
— Я просто хочу вас предупредить…
— Что это чревато последствиями.
— Нет, вы совершенно ничего не хотите понять!
— Господин профессор, уверяю вас, завтра вы увидите меня воочию.
— Надеюсь.
Лишь только исчезло голубое сияние голограммы, в дверях появился Аристокл, и Марк, прищурившись, произнёс:
— Вы только посмотрите, — явление Христа народу.
Тут же из-за огромного прозрачного экрана поспешно вышли Айна с Игулом.
— Можете мне не верить, но, там, на Земле, я скучал без вас.
Аристокл во всю ширь сиял белозубой улыбкой. После крепких объятий Игула, робкий поцелуй Айны выглядел скромным. Аристокл, как-то хитро оглядел их и, остановив взгляд на Марке, добавил:
— Особенно без Марка.
— А мне бы век тебя не видеть, — беззлобно отозвался Марк, только что спустившийся сверху. — Ну, так, какие там новости? — спросил он, подавая ему руку.
— Если учесть, что Инфоскоп вы не смотрите, то, естественно ничего не знаете.
— Что-нибудь серьёзное? — спросил Марк.
— С противоположной стороны нашей галактики обнаружена планета подобная Земле. Удивительно, но она заселена. Это самая главная новость. Что касается науки, то моя разведка донесла, о том, что правительство Земли всё же финансирует засекреченный проект над одиновым воздействием на животных.
— Плохо работает твоя разведка, — возразил Марк, — они уже давно экспериментируют на людях
— Это всё слова, Марк.
— Я просто уверен в этом!
— Ты лучше скажи, как у тебя дела?
— Сборочная стадия. Через неделю можно будет испытывать.
— Ты же говорил, через две, — воскликнул Игул.
— Подумай, Игул, там Клейто, — Марк воздел кверху руки, — Времени нет, нужно спешить.
— Но, мы ещё не собрали "Б — сотый", — возразила Айна.
— Будем работать ночами, — приказным тоном отозвался Марк.
— Я согласен с Марком.
Реплика Аристокла отмела все сомнения напрочь.
— Только не нужно подвергать себя облучению, — добавил Игул в упор, глядя на брата.
— Это теперь не к чему. Ведь у меня сильная команда.
Он в очередной раз обхватил Айну за талию, но та, как-то нехотя отстранилась от него. Наблюдая за этими ужимками, Марк кисло заметил:
— Всё нормально, можете не скрывать свои тёплые чувства.
— А нам нечего скрывать, правда, Айна? Все знают, что мы любим друг друга.
— Ну, началось, — Игул демонстративно отвернулся от них и отправился на своё рабочее место.
— Аристокл, — обратилась к нему Айна, — ты ничего не сказал о детях.
— Дети учатся, делают успехи. Земля для них, что дом родной.
— Я так рада, — проговорила Айна, прижимаясь к нему, — Ну, ладно, вы тут побеседуйте, а я побегу работать, — и она отправилась к сиянию голоэкрана.
Немного погодя, Марк проговорил, провожая Айну взглядом:
— Вот, интересно, Аристокл, когда-нибудь у тебя были такие моменты, чтобы ты не врал. Ведь ты любишь Клейто, а не Айну, это так?
— Резкий поворот в разговоре, сбил с толку Аристокла и он опустил голову.
— Нет лучшей правды, чем молчание, — патетически произнёс Марк после некоторого безмолвия, — А между тем, не проще было бы сказать ей об этом.
Вот, теперь Аристокл явил пред Марком свою ухмылку.
— Мне странно слышать такие речи из уст её мужа.
— Ну, вот, всё на своих местах. Узнаю Аристокла. И всё-таки?
— Ты много не знаешь, — серьёзно добавил Аристокл
— Можешь не открывать мне глаза, я всё знаю.
Немного отойдя в сторону, он облокотился спиной о верстак
— А, если знаешь, молчи.
— Отличная тактика. И всё же наступит тот день, когда придётся говорить правду и только правду.
— Вот, как раз, об этой, самой правде, — оживился Аристокл, — что ты думаешь о своих неосуществлённых имперских планах?
— Если бы не это роковое испытание, я бы и по сей день, вынашивал эти самые планы. И не известно, чем бы всё это закончилось. Думаю, история помнить все эти случаи на перечёт. Обыкновенная жажда власти, мировое господство, но если я сказал, что каюсь, так это так и есть. Я не марсианин, и не склонен лгать. Ты мне не веришь?
— Охотно верю, но перемена твоего мировоззрения меня всё же смущает.
— Что ж, с этим ничего не поделать. Как только всё утрясётся, ты сможешь отдать меня под суд.
— Да, и сесть самому.
— За что?
— Я не всё сказал о новостях с Земли. На международном конгрессе решено запретить некоторые направления в сфере одинологии. Сюда входит то, чем мы занимаемся в последнее время.
— Интересно, — злорадно произнёс Марк, — каким образом они дошли до такого соглашения, не экспериментальным ли путём?
— Вполне возможно, но экспериментальные пути никого теперь не колышут, важно само соглашение и полиция ни перед чем не остановится.
— Не переживай, у вас тут относительная тишина, по сравнению с Земными охотами на ведьм.
— Международному комитету глубоко наплевать на границы. В их силу я поверил, когда расстался с частью планеты, — помолчав, он добавил, — теперь я знаю, какого было тебе.
Немного прочистив горло, Марк тихо спросил:
— Значит, я понял, после того, как я обрету свой облик, ты не станешь сдавать меня в полицию?
Помолчав, Аристокл ответил:
— Ты мне нужен, Марк. Заметь, не Игул, именно ты.
— Откуда такая любовь?
Между тем, сидя за компьютером, Игул тихо проговорил Айне:
— Мне кажется, они нашли общий язык.
Айна, тут же оторвалась от рутинной работы. Немного понаблюдав за ними, она добавила:
— Они в чём-то похожи.
Игул уже погрузился в свои дела, а Айна всё ещё продолжала за ними наблюдать, до тех пор, пока они оба не повернули головы в её сторону. Уголки губ Айны слегка дрогнули, хмыкнув, она вновь уткнулась в журнал
— Скажи, Аристокл, — задумчиво произнёс Марк, — а что ты скажешь по поводу внезапно проснувшихся способностях Айны?
— Умница девочка, — всё, что смог проговорить Аристокл.
Марк, фыркнув, улыбнулся и стукнул ладонью по верстаку.
— Ладно, тебя уже не исправить. Марианская атмосфера виновата.
— Ты это, о чём?
— Да, так — о своём.
Она зашла в тупик. И вовсе ей не хотелось расставаться со страстным желанием посчитаться, вот, только желание это в последнее время, вдруг стало терять свой изначальный смысл. Может быть, причина её растерянности кроется в установке его проницательного взгляда, пробуждающим в ней забытые импульсы. Иными словами, эти неуместные импульсы грозили разрушить, такой уютный и удобный мирок мщения, в котором все её поступки теперь выглядят слишком нелепыми. Тем более, сейчас, когда ей показалось, что об этой тайне знают все без исключения. А он просто смеётся над ней, как над глупой девочкой. Но именно в этот момент, когда месть достигла самого апогея, и ей не хватает лишь лёгкого дуновения — что же теперь? Вместо этого долгожданного бриза освобождения объявляется новый, неожиданный антициклон, безжалостно сметающий всё на своём, до боли знакомом пути. И, нет никаких сил бороться с ним!