Выпила блоха сакэ, развеселилась и давай над вошью подтрунивать:
— Эй, подруга вошь, выпей хоть немного, а не то ты от своего обжорства скоро лопнешь! Нельзя же так много есть!
— Отстань от меня, — ответила вошь, продолжая жевать лист салата, — не люблю я сакэ.
— Эй, вошь, — не унималась блоха. — Ты и так не красавица, а если еще и растолстеешь, то совсем уморительно выглядеть будешь! Между прочим, завтра на рассвете собираюсь я в княжеский замок отправиться. Каждый год в первый день Нового года случается там большое торжество: приезжают знатные вельможи князя нашего с Новым годом поздравить — вот красота-то где!
Услыхала об этом бедняга вошь, загорелись у нее глаза радостью.
— И я! И я! И я туда отправлюсь! — воскликнула она.
— Ты? — усмехнулась блоха. — Не добраться тебе туда никогда! Посмотри на свои ноги! Разве можно на таких дурных ногах до княжеского замка дотащиться? Разве что к следующему Новому году! Так что сиди, глупая вошь, дома и меня поджидай. Так и быть, расскажу тебе о том, что видела.
— Почему это я глупая? — обиделась вошь.
Вернулась блоха на потолок и сразу же заснула. А вошь все думала: «Как бы так устроить, чтобы и мне на праздник попасть, хоть одним глазком на вельмож, а может быть, и на самого князя посмотреть». Так до утра и просидела она с открытыми глазами.
А как рассветать стало, начала вошь в дорогу собираться. «Побреду я медленно, может, к концу и поспею», — решила она. Хотела было она блоху разбудить, да передумала: «Подруга блоха и так меня ни во что не ставит, рассердится еще, что я ее сон тревожу. Блоха — быстрая, она мигом до замка домчится!» Подумала так вошь и тронулась в далекий путь.
Выбралась она на улицу, затрепетало у нее сердце от счастья. Как красиво кругом! Улицы украшены сосновыми ветками, а с них ленты цветные спускаются! Со всех сторон спешат вельможи в княжеский замок, в пух и прах разодетые!
Подползла вошь к одному из вельмож, зацепилась за его сандалию, так в замок и доехала.
А в замке уже все готово к торжеству. Никогда прежде не видела вошь столько богато одетых людей. Только принялась вошь их разглядывать, как забили барабаны: до-до-дон, — приподнялась бамбуковая штора, и появился сам князь. Стали вельможи его поздравлять, долголетия и процветания желать.
Смотрит вошь на это торжество — оторваться не может. Забралась она в рукав знатного вельможи, чтобы получше все разглядеть. Захотела было поближе подобраться, да от волнения еще глубже в рукав залезла. Вот как она на празднике растрогалась!
Дождалась вошь конца церемонии в княжеском дворце, выбралась из рукава и у храма богини Каннон передохнуть села. Смотрит — народ в храм валом валит. Все радостные такие, друг друга с Новым годом поздравляют. От восторга вошь совсем голову потеряла, накатились на глаза ее слезы, в носу защипало, захотелось ей вдруг взлететь над храмом богини Каннон и закружить бабочкой!
Успокоилась вошь немного и стала было домой собираться, как вдруг увидела она темное пятнышко, которое быстро-быстро приближалось к храму богини Каннон.
— Что бы это могло быть? — удивилась вошь. — Похоже, кто-то бежит сюда. Но кто это?
Конечно же, это была блоха. Запыхавшись, подбежала она к храму и только тут увидела свою подругу, сидящую на храмовой ограде.
— А ты как сюда попала? — удивилась блоха. — Дотащилась-таки на своих дурных ногах?
— Я-то дотащилась, — ответила ей вошь, — а ты, я вижу, торопишься куда-то?
— Тороплюсь, тороплюсь, — отмахнулась от своей подруги блоха. — Столько дел, столько дел в первый день Нового года, а надо еще на церемонию к князю успеть!
— На церемонию к князю? — с усмешкой переспросила вошь. — Должна тебя огорчить, дорогая, ты опоздала. Все уже закончилось. А как замечательно было! Я все видела от начала до конца!
— Что кончилось? — не поняла блоха.
— Церемония у князя, — пояснила вошь. — Зря ты так торопилась. Говорила я тебе — не пей сакэ. Но ведь ты меня не послушалась, да еще надо мной смеялась. Я-то в замок успела, а ты проспала!
— Думала я, что ты мне подруга, а ты меня нарочно не разбудила, — рассердилась блоха. — Ну, хорошо, я тебя проучу! Защищайся, вошь!
И с этими словами блоха встала в стойку каратэ.
— Опомнись, блоха! — воскликнула вошь. — Вспомни слова учителя Итосу: не пользуйся своим мастерством первой. Каратэ — это искусство защиты!
— Замолчи, негодная! — не унималась блоха. — Защищайся, коль не трусишь!
Ничего не оставалось бедной вше, как принять вызов. Только встала она в стойку каратэ, как ударила ее блоха ногой. Не долго думая, и вошь ей тем же ответила. Так состязались они, пока обе из сил не выбились.
— Ох, устала! — простонала блоха.
— Нет у меня больше сил! — вздохнула вошь.
— Как же мы теперь до дома доберемся? — вспомнила блоха. — Дело-то к вечеру.
— Ой! — вскрикнула тут вошь. — Что это с тобой случилось? У тебя спина на дугу похожа стала!
— Не может быть! — не поверила блоха и вдруг сама как закричит: — Вошь, вошь, смотри, а у тебя спина сплюснулась! И точки какие-то черные появились!
— Ну вот, — вздохнула вошь. Я же говорила, что не доведет нас эта драка до добра. Нельзя было главное правило каратэ нарушать!
Помирились блоха и вошь и домой отправились. С тех пор никогда они больше не ссорились. Но так и осталась у блохи спина, на дугу похожая, а у вши — приплюснутая с черными точками.
Мать-звезда
лучилось это много-много лет тому назад. Жил на свете бедный юноша по имени Окума. Целыми днями работал он в поле.
Вот однажды поздним вечером возвращался Окума домой, и попался ему на пути чистый, звонкий ручей. «Вымою-ка я свою мотыгу в этом ручье», — подумал он и подошел поближе к воде. Глядь — купается в нем девушка красоты невиданной, волосы черные до пят распустила и напевает что-то.
Растерялся юноша: негоже за незнакомой девушкой подсматривать. Спрятался он было за старую сосну, но увидел, что развешаны на ее ветвях чудесные одежды, тонкие, прозрачные, словно из утренней дымки сшитые. Еще больше удивился Окума: «Откуда в наших краях такая красавица появилась? — подумал он. — А вдруг омоется она в ручье и исчезнет навсегда?» Грустно ему стало от такой мысли, по сердцу пришлась ему незнакомая девушка.
Схватил Окума ее наряд, да в траве высокой и припрятал. Вышла красавица из ручья, тут только юношу и заметила. Смутилась девушка.
— Кто ты? — спрашивает.
— Зовут меня Окума, живу я в этой деревне, — ответил ей бедняк. — А из каких краев дальних ты к нам пожаловала?
Засмеялась звонко красавица в ответ и говорит:
— Не из здешних мест я явилась. Живу я далеко отсюда — на самом Небе. Любовалась я нынче вечером красотой этого ручья, и очень мне захотелось в нем искупаться, вот и спустилась я с небес. А теперь — прощай! Пора мне обратно возвращаться.
Огляделась девушка по сторонам — нет ее наряда небесного. Испугалась она и спрашивает:
— Скажи, Окума, не ты ли мои одежды спрятал? Отдай мне мое платье, а не то не смогу я на Небо вернуться.
Пожал Окума плечами.
— Нет, не видел я твоего наряда. Да ты не печалься. Оставайся на Земле жить. Я — человек одинокий, выходи за меня замуж.
— Не подобает мне законы Неба нарушать и за земного человека замуж выходить, — ответила девушка, — да, видно, делать нечего — не могу я на Небо вернуться.
— Нет большой разницы между Небом и Землей, — стал успокаивать ее Окума. — Земная вода поднимается к Небу, а потом дождем снова падает на Землю. Все в этом мире едино.
Ничего не оставалось красавице, как послушаться Окума. Поженились они и стали жить счастливо. Скоро родилась у небесной девы дочь, а потом появился и сын. Очень любили родители своих детей.