XI
Барсуки подвели. — Не святые горшки лепят (а умелые). — Новые средства жизни.
На другое утро, едва проснувшись, хлопцы сразу же сунулись в хлев, поглядеть свою «скотину». Заглянул Виктор в щель — ничего не увидел. — Что-то не видать, — пробормотал он.
Раздвинули ветки пошире, посмотрели во все углы — нет никого!
Взглянули друг на друга — и руками развели.
— Куда же они подевались? Хлев-то ведь целехонек!
Мирон почесал затылок. Осмотрели всю постройку и заметили возле самой земли довольно большую дыру.
— Работа барсуков! — крикнул Мирон. — А за ними и тетерева удрали. Как же это мы не подумали? Даже ты, спец по зоологии, не предусмотрел.
Виктор стоял, опустив голову, и чувствовал себя виноватым.
— Верно, — сказал он, — если они роют для себя норы, значит, могли, даже должны были, и тут прорыть ход. Но в таком деле никаких специальных знаний не требуется: ты и сам мог бы догадаться об этом, а вот…
— Я говорил, что незачем было возиться с ними, — сердито перебил Мирон. — Никакой пользы от них нет. Держать их для потехи в нашем положении глупо. А теперь из-за них и тетерева удрали. Вот тебе и животноводство!
— И все же об этом ты и сам не думал, — оправдывался Виктор. — Сказал бы раньше, и все было бы иначе. Нечего на другого валить. Сам помогал мне. В следующий раз будем умнее.
— Жди теперь следующего раза!
Поахали, попеняли друг другу, но помочь делу ничем не могли. А поскольку рыбы пока хватало, то и большой беды не было. Вскоре начали далее шутить.
— В другой раз для каждой пары животных будем строить специальные, приспособленные помещения, — утешил Виктор. — Пока же давай лепить горшки.
— А ты знаешь, как их лепят? — спросил Мирон с сомнением.
— Кто из нас когда-то не лепил? — беззаботно ответил Виктор. — Не зря говорят: не святые горшки лепят.
— Тут не лепить, а крутить надо, — хмуро сказал Мирон.
— Давай крутить, все равно, — легко согласился Виктор. — Ты, видно, отлично знаешь это дело?
— Почему я? — удивился Мирон.
— Ты же сам недавно воспевал глину, поэму в прозе декламировал.
— Поэма — поэмой, — пожал плечами Мирон, — а как делают горшки, я не видал. Дело это считается таким обычным, что и в голову не приходило заинтересоваться им. Может, ты видел?
— И мне не случалось, — с комичной миной ответил Виктор. — Тоже не интересовался примитивной промышленностью. Все дикари умеют это делать. Я даже где-то читал, что египтяне четыре тысячи лет назад выдумали какое-то приспособление для такого производства. Но, я думаю, сделать простой горшок можно в без приспособлений.
— Посмотрим, — уныло согласился Мирон.
Как он жалел, что раньше не интересовался этим! И ему приходилось читать, он имел даже некоторые теоретические познания, но как взяться за дело — не знал.
Пустив в ход черепашину для воды, намочили глину. Замесили и начали лепить, как это делают маленькие дети. Крошечные, неуклюжие мисочки еще кое-как получались, но друзьям не это было нужно, а горшок хотя бы на литр воды. Такую посудину приходилось лепить из кусков, и сразу было видно, что в слепленных местах она очень ненадежна.
Старались так, что даже пот капал. Множество раз наново комкали свои «горшки».
— Вот тебе и «не святые горшки лепят»! — сердился Виктор. — Выходит наоборот: как раз святым следует быть в этом деле.
— Или дикарем, — добавил Мирон.
Наконец каждый слепил по «горшочку», но когда взглянули на них, даже носы повесили.
— Они сразу расползутся, когда начнут сохнуть. А их еще нужно обжигать, иначе не будут держать воду. Вот тебе и примитивное производство! — сказал Виктор.
— Нет, видно, не обойтись без гончарного круга! — решительно сказал Мирон.
— Ишь чего захотел: колесо, машину!
— Какую-нибудь крутелку обязательно надо придумать. Тогда плотнее слипнутся частицы глины. Сейчас я поищу что-нибудь.
Через несколько минут Мирон принес довольно толстый круглый кусок дерева, оскоблил его.
— Теперь, — сказал он, — поставим эту штуку торчком. Ты будешь вертеть ее, а я сверху положу комок глины. Во всяком случае, должно получиться что-то не хуже этих черепков.
Подошли поближе к воде, приспособились. Было бы ничего, но чурбак шатался от движений Виктора. Пришлось приладить вилку, чтобы закрепить «машину».
Наконец после долгой возни что-то получилось.
Правда, это «что-то» не очень напоминало горшок.
— Что он неуклюжий — не беда, — сказал Мирон.