Огромното огнено кълбо сякаш вися в небето дълго, после започна да пада и се раздели на две-три части, движещи се с различна скорост.
След минута небето отново бе ясно, ако не се броеше черно-белият дим, осветен отдолу от горящите по гладката океанска повърхност пламъци.
Бъд зяпаше огнения хоризонт, после вдигна поглед към небето и накрая отново го спусна към морето. Сърцето му туптеше бясно.
— Боже Господи… — промълви Джил. — Какво…
Бъд стоеше неподвижно, без да разбира точно какво са видели, ала дълбоко в себе си знаеше, че е нещо ужасно. Следващата му мисъл бе, че каквото и да е било, експлозията е била достатъчно мощна, за да привлече хора към плажа. Хвана Джил за ръката и викна:
— Да се махаме оттук. Бързо.
Втурнаха се по плажа към дюната. Бъд грабна видеокамерата и триногата, докато Джил се спусна по отсрещния склон.
— Обличай се! — каза той, когато стигна при нея. — Обличай се! — Бързо се облякоха и се затичаха към форда, Бъд, нарамил триножника, Джил с камерата; зарязаха одеялото и хладилната чанта на пясъка.
Хвърлиха видеотехниката на задната седалка и скочиха отпред, Бъд запали и включи на скорост. И двамата бяха задъхани. Той не включи фаровете и с буксуващи гуми се върна на пътеката, където рязко зави надясно. Шофираше предпазливо в мрака по естествената просека, после през паркинга, и излезе на Дюн Роуд, където включи фаровете и увеличи скоростта.
Мълчаха.
По отсрещното платно се зададе полицейска кола и бясно профуча покрай тях.
След пет минути видяха светлините на Уестхамптън оттатък залива.
— Мисля, че се взриви самолет — каза Джил.
— Може… може да е бил гигантски фойерверк, изстрелян от шлеп. — Бъд прибави: — Избухнал е… Нали разбираш — фойерверки.
— Фойерверките не експлодират така. И не горят във водата. — Тя го погледна. — Нещо голямо избухна във въздуха и падна в океана. Самолет беше.
Бъд не отговори.
— Може би трябва да се върнем — заяви Джил.
— Защо?
— Може… да са се… спасили хора. Имат спасителни жилетки, салове. Може да успеем да им помогнем.
Бъд поклати глава.
— Самолетът просто се е разбил. Летял е на няколко километра височина. — И прибави: — Полицията вече е там. Нямат нужда от нас.
Бе ред на Джил да не отговори.
Бъд зави по моста, който водеше към Уестхамптън Бийч. Хотелът им се намираше на пет минути оттам.
Джил изглеждаше потънала в размисъл. После възкликна:
— Онзи проблясък — беше ракета. Бойна ракета.
Бъд отново не отговори.
— Приличаше на ракета, изстреляна от водата. И улучи самолета.
— Ами… Сигурно ще чуем по новините.
Джил погледна назад и видя, че видеокамерата все още работи и записва разговора им.
Пресегна се и я взе. Пренави касетата, включи я и като се взираше в окуляра, започна да я превърта на бързи обороти. Бъд я погледна, ала не каза нищо. Джил натисна на пауза.
— Виждам всичко. Записали сме цялата сцена. — Превъртя записа напред, после пак го върна. Няколко пъти. — Бъд… спри и го изгледай.
Той продължаваше да шофира. Джил остави видеокамерата.
— Имаме всичко на запис. Ракетата, експлозията, падащите парчета.
— Нима? И още какво виждаш там?
— Нас.
— Точно така. Изтрий я.
— Няма.
— Изтрий касетата, Джил.
— Добре… обаче трябва да я изгледаме в хотела. После ще я изтрием.
— Не искам да я гледам. Изтрий я. Веднага.
— Бъд, това може да са… веществени доказателства. Някой трябва да види записа.
— Да не си полудяла? Никой не бива да ни вижда как се чукаме пред камерата.
Тя не отговори.
Бъд я потупа по ръката.
— Добре, ще изгледаме записа в хотела. После ще видим какво казват по новините. Тогава ще решим какво да правим. Съгласна ли си?
Джил кимна.
Той я погледна. Джил Уинслоу, знаеше го, наистина можеше да постъпи както е редно и да предаде записа на властите, въпреки последиците, които можеше да има за нея. И за него. Бъд обаче смяташе, че след като изгледа записа в цялата му яснота, тя ще се осъзнае. В противен случай можеше да се наложи да приложи малко сила.
— Знаеш ли, онова нещо… Как му викаха? — попита Бъд. — Черната кутия. Бордовото записващо устройство. Когато го открият, ще научат за случилото се със самолета повече от нас, повече, отколкото показва този запис. Бордовото записващо устройство. По-ценно от видеокамера.
Тя не отговори.
Бъд спря на паркинга пред хотел „Бейвю“.
— Та ние дори не знаем дали беше самолет. Хайде да видим какво предават по новините.