Да и вообще, отдаться малознакомому мужчине гораздо удобнее ночью, спонтанно, без предварительной договоренности. В порыве чувств. Ночью все воспринимается по-другому. Вековая загадка природы. Слетают многие табу и запреты. Угасает разум и стыд. Просыпается нечто непостижимое, выползая из темных глубин подсознания.
Ну да ладно. Сейчас лучше думать не об этом. Ее ожидает встреча с мистером Джонатаном Макклоски, которому палец в рот не клади. Сразу отхватит руку по локоть. Предстоит сложное объяснение с элементами игры в покер. У шефа развитое шестое чувство, и он весьма подозрителен. Любой подвох за милю чует. Может поймать на какой-нибудь мелочи, которую и сама не заметишь. И каверзные вопросы любит задавать с невинным, улыбчивым видом, как бы мимолетом, вскользь. Будет кружить вокруг, как акула, присматриваясь и выжидая, пока не уловит момент. А потом атака, и сразу попадешь, как в капкан, между острыми зубами прирожденного хищника. Разгрызет запросто, со всеми костями и хрящиками, в один присест. Не успеешь даже маму на помощь позвать. Тем более она сейчас так далеко. В Австралии. Вместе с папой.
Да уж, подумала она и горько вздохнула. Надо переключиться на встречу и трудную беседу с ним. Настроиться на серьезную и сложную игру. Нацеливаясь только на выигрыш. Пора срочно прикинуть тезисы речи и аргументы, а также его возможные каверзные вопросы и свои убедительные ответы. Тем более, что босс уже заждался ее отчетного звонка и будет настороже.
4
Они расстались возле лифта, внутри высотного здания, на десятом этаже которого размещался офис ее босса и ряд других помещений представительства компании, в том числе и ее кабинет. Можно сказать, знак признания ее деловых заслуг и близости к руководству. На прощание Робер ее вновь поцеловал. На этот раз скромно. В щечку. Все же оба находились в общественном месте и при посторонних людях. Никакой эротики, даже подспудной. И в завершение трогательной сцены вполне официальным тоном громогласно возвестил:
— Так я буду ждать вашего звонка, мисс Риволи. Держите меня в курсе событий.
И с важным видом удалился, даже не оглядываясь. Не дожидаясь воздушных поцелуев с ее стороны.
Большой босс дал указание скромной служащей, позволив себе при этом легкий элемент фамильярности в отношении подчиненной. Хотя вид у него, конечно, был не деловой. Вместо строгого костюма с белой рубашкой и галстуком на нем были светло-зеленые летние брюки и белая тенниска с коротким рукавом под хлопчатобумажной курткой тоже зеленоватого оттенка. Как и обещал перед дорогой. Без смокинга. Но и без смокинга он выглядел достаточно внушительно.
Босс сидел в своем кабинете, окутанный клубами сигарного дыма, и тоже без смокинга. Впрочем, он его, скорее всего, вообще никогда в жизни не надевал, даже на свадьбу. На вид этакий рубаха-парень, душа нараспашку. Мятый костюм тускло-коричневого цвета, темно-синяя рубашка, не очень свежая и давно не видевшая утюга, свернутый жгутом и спущенный наполовину галстук, обтекающий круглый, как мяч, живот. Такое впечатление, что босс использует галстук комплексно, вместо носового платка и салфеток. Старше ее всего на пятнадцать лет, но уже обрюзгший и лысоватый. Не следит за своим здоровьем и фигурой. Пагубное влияние пивных излишеств и нежелание заниматься теннисом или бегом по утрам. По его словам, нет времени на эти спортивные глупости. Но зато в своем деле прирожденный талант. И хороший психолог.
Он увидел ее и сладостно зажмурился.
— О, какая радость. Птичка наконец-то вернулась в клетку. И что же она принесла в клювике? Чем порадует своего милашку-босса?
— Привет, Джо! — столь же радостно и лучезарно улыбнулась Анжела. — Я тоже по тебе соскучилась, рада тебя видеть. — Она старалась, чтобы интонации звучали естественно, уверенно и оптимистично. — Извини, что не позвонила по ходу дела, но были объективные причины. Во-первых, технические проблемы. Телефон в усадьбе не работал. И, кроме того, всплыли деловые осложнения. Клиент еще не совсем созрел для сделки. В его замыслах, к сожалению, есть несколько альтернативных вариантов того, как распорядиться наследством. В частности, он собирается получить под залог усадьбы банковский заем, чтобы открыть свое дело. Пока просто изучает ситуацию и просчитывает возможные варианты. В утешение могу только добавить, что мне удалось его уговорить не обращаться пока в другие риэлтерские компании. Это стоило мне больших трудов. Ты должен мной гордиться.
— Да уж, представляю. — Мистер Макклоски насмешливо окинул взглядом ее фигуру. — Именно поэтому ты и не могла дозвониться. И пожаловала ко мне только к концу рабочего дня. Он хоть симпатичный?
— На любителя, — нейтральным голосом парировала выпад Анжела. — Да и зачем тебе его внешность? Ты что, собираешься поменять ориентацию? И меня уже больше не любишь?
— Ну что ты. Как можно? Я же однолюб. Кроме тебя, мне больше некем увлекаться на работе. А дома общаюсь только с женой и с котом. Кстати, кот тоже мужчина. Заметь, я даже не спрашиваю, где ты провела ночь. И почему я не увидел тебя в своем кабинете на рассвете, с первыми лучами солнца?
— А ты что, ночуешь теперь в кабинете? Жена из дома выгнала?
— Между прочим, ты не ответила ни на один из моих вопросов. Это само по себе уже ответ. Я, конечно, могу его и сам теперь сформулировать. Но не хотелось бы добавлять что-то лишнее. У меня порой очень бурно фантазия разыгрывается.
— Я тоже так же считаю. Все было совсем не так, как ты представляешь в своем испорченном воображении. Просто у меня сломалась машина, и пришлось воспользоваться любезным приглашением хозяина переночевать в усадьбе. Вот и все. Я тебе ни капельки не изменила. Даже в мыслях. Все было очень пристойно. Я спала совершенно одна, надев для подстраховки пояс верности. Я всегда беру его с собой на выезды.
— Похвальная привычка. А ключ от пояса верности оставляешь дома? Или берешь с собой? Меня всегда интересовали технические детали. У меня же диплом инженера.
— По своему диплому ты и дня не проработал, насколько я помню из твоих рассказов. Так что вряд ли тебя интересует только технический аспект. Просто у тебя голова постоянно забита грязными мыслями. Как у подростка, который подглядывает за девочками в школьном душе. И не задавай больше нескромные вопросы. Ты заставляешь меня краснеть.
— Ну, хорошо. — Босс перестал ерничать и перешел на серьезный тон. Даже взял со стола и надел очки, которые до этого покоились на кипе бумаг. Наверное, чтобы лучше ее видеть. А может быть, это волшебные очки, позволяющие видеть ее насквозь? И даже читать ее тайные мысли? — Я думаю, наша беседа прошла не без пользы, Анжела. Подводим итог. Судя по твоим словам, а я тебе пока в целом доверяю, клиент еще не созрел для риэлтерской сделки.
При слове «сделка» Анжела мысленно усмехнулась, сохраняя при этом каменное выражение лица. Если бы босс только представил себе, какую сделку она заключила!
А шеф тем временем продолжал:
— Но хотелось бы уразуметь, что ты собираешься делать дальше. Я имею в виду, для продвижения этого вопроса, естественно, в разумные сроки.
— Ну, подожду пару дней, потом опять наведаюсь к наследнику, чтобы продолжить его разработку. В нужном направлении, естественно, и в разумные сроки. — Она невольно даже воспроизвела пафосную интонацию шефа.
Тот нахмурился, вздохнул и покачал головой.
— Не надо меня передразнивать, девочка. Ты перегибаешь палку. Я терпелив, но не всегда милосерден. Думаю, что пару дней я подожду. Но ты не давай ему остыть. Тереби. И не забывай о том, что есть телефон. И для воздействия на клиента, и для связи со мной. Надо своевременно докладывать о результатах и предложениях на будущее. Иначе придется изменить своим правилам и заняться твоим клиентом самому. — И он посмотрел на нее поверх очков.
Она стойко выдержала этот взгляд, даже не моргнув, преданно взирая на любимого начальника в ожидании последующих указаний.
Это, видимо, несколько успокоило и утешило уязвленное самолюбие шефа. Он даже почти ласково пропел:
— Ну не обижайся на старика, милашка. Просто дел полно. Иногда срываешься. В общем, спасибо за проделанную работу. Но меня удивляет, что ты даже не спросила об отпуске.