Анжела повернулась к пассажиру, в молчаливой задумчивости восседавшему справа от нее. Видно, что Робер тоже весь ушел в свои мысли. Наверняка он тоже уже видит перед собой ее тающее в дымке тело под бой часов. И хрустальную туфельку на шпильке, упавшую с маленькой ступни. Правда, ему будет не так уж трудно разыскать хозяйку туфельки, поскольку он знает ее нью-йоркский адрес и телефон. Сама записала как-то ему в блокноте. Адрес высокой, обаятельной и сексуальной современной Золушки двадцатого века, работающей риэлтером на фирме и тайно занимающейся живописью. О чем он еще не знает.
Вот черт! Об этом она как-то сгоряча не подумала. Все мысли заволокло каким-то туманом после переговоров с Джиной. Ведь многие картины стоят у нее прямо в гостиной, которая уже давно превратилась в мастерскую. Сама она уже почти не замечала этого, но вся комната пропиталась характерным запахом красок и растворителей. Даже если все это художество куда-нибудь запрятать, подальше от посторонних глаз, запах все равно останется. Да и куда все спрячешь?
Можно, конечно, попросить Робера подождать у подъезда. Мол, извини, дорогой, у меня там, наверху, не прибрано. Вдруг увидишь ползущего по стене нью-йоркского таракана-мутанта или забытый бюстгальтер на стуле. Я сейчас же вернусь за тобой, только на секундочку отлучусь. А уборки там часа на два хватит. Что ж он, так и будет возле подъезда прохаживаться все два часа? Еще подумает, что она сбежала от него черным ходом. Задумается о причинах. Потом кинется наверх. Будет трезвонить, пока звонок не перегорит. Или примется дверь ломать. Лбом, руками и ногами. Нет, это не метод решения проблемы.
Впрочем, стоит ли ломать голову над такой мелочью? Все равно предстоит расставание. Ну узнает он на прощание что-то новое о ней. И что? Задаст из вежливости или любопытства пару умных или глупых вопросов. Получит, тоже из вежливости, пару таких же умных или глупых ответов. А потом все равно в кровать. А в темноте картин не видно. На этом дискуссия и завершится. Вот только запах… А вдруг у него аллергия? Нет, вряд ли. Иначе бы он искусствоведом не работал.
В его художественной галерее она выставляться не будет. Не придется. Надо сразу избавляться от иллюзий, чтобы не травмировать себя зря. Не создавать себе психологический дискомфорт. Ведь он профессионал, и его художественная галерея тоже будет предназначена для профессионалов. Это ведь чисто коммерческое предприятие, а не благотворительное. Его задача — привлечь солидного клиента, ценителя с деньгами, а не отпугнуть его. По крайней мере, они так вдвоем и планировали, обсуждая эту тему. В предварительном порядке, конечно. Ведь до практической реализации данного проекта еще работать и работать. Вначале надо реализовать проект, связанный с хозяйственным использованием усадьбы. Создать базу, основу. А уж потом, опираясь на нее, на поступающие финансовые средства, перейти ко второму этапу — реализации его мечты. Открытие в Нью-Йорке собственного дела под звучным названием «Художественный салон Леруа». В котором не будет никогда ее экспозиции. Ее персональной выставки. И в названии которого никогда не появятся дополнения. Например, «Художественный салон Робера и Анжелы Леруа».
Да и потом… На что она, собственно, надеялась? Наверняка ее картины — это слишком сырой материал. Кто их видел, кроме подруги? Да, она, конечно, хвалила их. Так на то она и подруга. И она не профессионал, чтобы правильно их оценить. А мсье Робер Леруа обучался в Сорбонне. Может быть, он даже скажет из вежливости несколько комплиментов ее мазне, мысленно покривившись, но не демонстрируя свое пренебрежение. Тем более, перед тем, как лечь на прощание с этой наивной простушкой-художницей в постель. В последний раз.
Последняя мысль совпала с появлением на горизонте ее дома. Даже видны окна квартиры, в которой давно уже никто не убирал. Где стоят закрытые тканью картины. Ждут своего подлинного и искреннего ценителя и судью. А вдруг им и ей повезет?
Они остановились возле ее подъезда. Анжела выключила двигатель, закрыла на несколько секунд глаза. Затем откинулась на спинку сиденья, подняла руки и, сцепив пальцы на затылке, устало выгнулась и потянулась. Все-таки сегодняшний день ее здорово вымотал. Робер все так же молча сидел рядом, обдумывая что-то свое. Затем тоже зашевелился, и она услышала наконец его голос. Он звучал как-то необычно, с хрипотцой, с напряжением и заминками, как будто каждое слово давалось ему с трудом.
— Подожди выходить. Мне кое-что надо тебе сказать. И мне это будет легче сделать сейчас, здесь, в этой машине, а не у тебя дома. — Он вновь на какое-то время замолчал, как будто собираясь с силами, а затем продолжил: — Я давно хотел с тобой поговорить по этому вопросу. Уже несколько дней. Но все не решался. Только не перебивай, пожалуйста, и не задавай сразу свои вопросы. Вначале выслушай. Мне и так непросто сформулировать все то, что я хочу тебе сказать. Точнее, я мог бы сказать это одной фразой. Но хочу вначале тебе все пояснить.
Она почувствовала, как сердце сдвинулось с насиженного места и пустилось в бешеный пляс, гулко стуча о грудную клетку. Появился и начал нарастать неприятный шум в голове, глаза начало заволакивать каким-то туманом, и его слова стали доноситься до нее приглушенными, словно проходили через вату. А его голос продолжал выдавливать откуда-то изнутри такие трудные, такие важные для него слова.
— Наши отношения начались довольно странно, если не сказать больше. Меня просто шокировал тогда твой цинизм, прямолинейность и деловой подход в той области, которую я всегда считал самой деликатной в отношениях между людьми. Не знаю, почему я тогда согласился на твое предложение. На твой «контракт». — Он усмехнулся при этом слове, облизнул пересохшие губы и продолжил: — Хотя, конечно, знаю теперь. Поверь, что не из-за усадьбы. Просто я сразу почувствовал, что ты совсем другая, не такая, какой хотела казаться. Лихой, циничной и бесшабашной. Этакой сексуально озабоченной дамочкой, умеющей выдаивать из мужиков деньги и удовольствия. Я почувствовал, что за твоей внешней бравадой таится совсем другой человек, тонко чувствующий, страдающий и одинокий. От прежнего облика теперь осталось только одно — твоя красота и твоя чувственность. И, конечно, твой ум и сострадание к ближнему. Умение и желание помочь человеку. Сейчас это большая редкость.
И я понял, что мне нужен именно такой человек. Именно такая женщина. И чтобы она была всегда рядом. Чтобы мы были вместе в горе и радости. Чтобы у нас был общий дом. Чтобы мы могли вместе растить наших детей. И еще. Мне очень нравится твое чувство юмора, и мне всегда как-то легко на душе, когда ты рядом. Я просто чувствую, что мы созданы друг для друга.
Похоже, что я уже сделал тебе признание. Поэтому мне остается добавить только одно — выходи за меня замуж. Тебе не придется жалеть об этом. Никогда. Я мог бы сказать это сразу, с самого начала, одной фразой. Я тебя люблю! И хочу, чтобы у нас было много детей. Четверо.
Некоторое время в воздухе висела тревожная тишина. Он напряженно ждал ее ответа, она собиралась с мыслями. Потом просто и тихо сказала.
— Мой ответ тебя ждет наверху. Пойдем, я покажу тебе кое-что. То, что не собиралась раньше показывать. Ты поймешь все без слов. Увидишь свой портрет, на котором меня еще нет с тобой рядом. Но я оставила место на этой картине. Белое пятно. Для себя. И мы заполним вместе это белое пятно. И на полотне, и в жизни. Что ты там говорил насчет четырех детей?
— Ну, я хотел бы иметь двух мальчиков и двух девочек. Если ты не против, конечно.
— Это очень много, Робер… Так что не будем зря терять время.
Эпилог