Казалось, полет не закончится никогда. Казалось, Арион давно забыл, как выглядит свет. Казалось, ему так и суждено миллионы лет нестись сквозь тьму пространства и времени, нестись не останавливаясь и не встречая на своем пути ничего, кроме слабых отсветов далеких галактик. Слабая надежда на возможность насобирать энергию от звезд, давно угасла. Арион уже плохо понимал, сколько времени прошло и сколько он пролетел. Он уже не был способен направлять свой полет и несся по прямой, по линии, заданной единственным законом − Законом Природы, ответственным за тяготение и структру пространства. Арион давно потерял мечты встретить хоть какую-нибудь самую задрипанную звездочку на своем пути, все звезды оставались далеко в стороне, и даже, если он и встречал на межгалактических просторах хоть что-то, то это нечто было либо слишком далеко, либо не несло энергию, которую Арион мог бы воспринять.
Он уже не ждал и не надеялся, поэтому, когда одна из слабых точек впереди вдруг начала набирать блеск, он принял ее за очередную галактику, мимо которой его пронесет по инерции или, быть может, галактика отклонит его движение немного в сторону, чтобы лететь дальше сквозь тьму и пустоту.
Иногда он забывался, словно во сне, но то был не сон. То было просто торможение всех внутренних процессое его сущности, и пробуждение возникало изредка, когда накопитель энергии, построенный Арионом вдруг оказывался наполнен до уровня, при котором срабатывало простое устройство, пробуждавшее его, чтобы можно было принять эту энергию в себя для того, чтобы продолжать жить. Вот только смысл такой жизни давно пропал, и Амион продолжал жить лишь потому, что инстинкт не позволял ему думать о смерти, а требовал продолжать бороться за жизнь, и Амион продолжал, как мог, продолжал с теми силами, какие ему доставались от света далеких галактик.
Очередное пробуждение произошло словно с толчком, и Арион, взглянув вокруг, увидел впереди ярчайшее скопление звезд, к которому он и летел по инерции. До него было еще не меньше миллиона световых лет, но угасшая было надежда, вновь вспыхнула в его сознании, и все существо Ариона пришло в движение, ожило и поглотив всю накопившуюся за последнее время энергию, он переключился на обдумывание, как можно получить больше сил, чтобы не промазать мимо случайно попавшегося на пути скопления материи.
Он нашел решение. Решение, при котором поступление энергии начинало увеличиваться, и чем больше оно увеличивалось, тем больше поступало в дальнейшем, потому что Арион пустил часть энергии не на подпитку самого себя, а на достройку накопителя и расширение приемника. А с расширением приемника и увеличивалось поступление энергии. Увеличивалось оно и с приближением к скоплению.
По расчетам Амиона, он должен был получить достаточно энергии, чтобы довернуть на своем пути так, чтобы попасть в скопление звезд.
И расчет его оправдался. Энергия росла, накопитель увеличивался, приемник улавливал все больше и больше света, и путь Амиона постепенно менялся, когда он пускал часть энергии на доворот к скоплению, оказавшемуся почти на линии его движения.
И он победил. ПОБЕДИЛ!
Рев зверя вырвался из него и унесся во все стороны в широком спектре радиосигналов, когда на пути появилась первая звезда. Это была совсем небольшая и слабая звездочка, но ее света хватило Амиону, чтобы за несколько лет набрать достаточно энергии для поворота, и он влетел в околозвездное пространство, получая не только свет, но и материю в виде слабых порций межзвездного газа, окружавшего звезду.
Он выл и радовался свершившемуся, когда, наконец, сумел нырнуть в корону звезды и искупаться в горячей плазме, когда смог захватить в себя столько материи, сколько было достаточно для создания радиопередатчика, и теперь все менялось! Теперь наступало время, когда он мог приступить к плану, который продумал еще в самом начале своего бесконечного путешествия, и теперь у него было все для этого! Была материя и энергия, которые он мог спокойно взять от звезды, была Сила, которая накопилась в нем за многие годы полета в полной неподвижности и покое.
Для него теперь не было преград.
Голубой свет энергосферы на фоне звезды был совершенно незаметен, да Амиону было и все равно, если его кто-то увидит. Он строил из материи свой корабль. Корабль, в котором мог лететь меж звезд, в котором мог пересечь все звездное скопление, в котором оказался за каких-то полчаса. Корабль, в котором он мог легко и спокойно искать жизнь в этой карликовой галактике. А жизнь в ней была, потому что Амион чувствовал сильнейшие биополевые сигналы, исходившие от многи звезд, и характер сигналов однозначно указывал − там есть жизнь!