- А вот мне очень любопытно, что же произошло с этими бедолагами... Такого раньше не случалось.
- И что с того? - я удивленно вскинула брови. - Если б было что-то серьезное, Вэрис об этом сказал бы. Мало ли что случилось.
Куро фыркнула.
- Никудышная из тебя кошка...
- Я как бы и не кошка, если ты не забыла, - напомнила я и переместилась к собеседнице, сердитым взглядом сверлившей дверцу холодильника, которую она никак не могла открыть. Как такой милой зверушке не помочь?
А это еще что? Какой странный запах... Дверца холодильника тихо скрипнула.
- Боже, какая вонь!
Из глаз чуть слезы не пошли от этой гадости. Я прикрыла нос воротником плаща и осмотрела содержимое полок. Ничего такого особенного там не было. Банальные овощи и фрукты, несколько пакетов молока, масло, сыр, десяток яиц, мясо... А это что такое?
- Куро... - потыкав вилкой в лежащую в холодильнике рыбью тушку, я непонимающе посмотрела на чернушку. - Это ведь обычная мраморная рыба... Свежая. Мы с Росом точно такую же на побережье ловили... Почему от нее так странно пахнет?
Котейка задрала мордочку и, бросив на меня насмешливый взгляд, прищурила свои гигантские светящиеся глазищи. Что-то я не врубаюсь...
- Если от нее так разит, уверена, что это именно мраморная рыба?
Ась?
Я непонимающе уставилась на чернушку. А потом на рыбу. И снова на Куро...
Что вообще происходит?
***
Итак, что мы имеем? Сейчас лето. На улице прекрасная погода. Все люди в городе готовятся к воскресной ярмарке. Как думаете, что я могу делать в такой прекрасный момент?
Сидеть в библиотеке в окружении кучи старых пыльных книг и искать информацию о местных видах рыб. Что же еще?! Куро, зараза мохнатая, оказалась великолепным провокатором-мотиватором, из-за молчания которого мне самой стало чертовски интересно, что же случилось. И плевать на то, что раньше мне было плевать. Жасмин рядом, к сожалению, не оказалось, так что пришлось самой погружаться в дебри зоологии. Надеюсь, эта топь меня не затянет...
Куро (в свойственной ей манере) смылась в неизвестном направлении, как только в моей голове всплыли некоторые вопросы, которые я захотела ей задать. У этой котярки уже на подобные ситуации чуйка развилась. Росинанта я с собой не взяла осознанно. Мальчуган был слишком непоседливым, чтобы тихо-мирно сидеть на стульчике в библиотеке и не шуметь. А мне не нужно было лишнее внимание со стороны вредной библиотекарши. Она и так меня почему-то очень сильно недолюбливала.
Но несколько часов в пыли под пристальным надзором этой злыдни мне так ничего и не дали... Несмотря на достаточно неплохой уровень понимания написанного в книгах, я не смогла найти информацию о каких-то рыбах, похожих на мраморных. Вот вообще никакой. Это было очень печально, так что возвращалась домой к Вэрису я расстроенная. Настольно расстроенная, что едва в кого-то не врезалась. От столкновения меня спасли вибриссы. Эти усики вообще оказались штукой весьма полезной. Я благодаря им перестала биться обо все подряд.
Передо мной непонятно откуда возник уже немолодой мужчина. Темноволосый. Это напрягало. Но короткостриженный и прилизанный. Это успокаивало. После перемещения у меня вообще развился страх перед молодыми мужчинами с длинными темными волосами. Повезло, что в Диалисе таких было мало.
Я вскинула брови и вопросительно посмотрела на преграждающего дорогу человека. А лицо ведь знакомое... Мы где-то встречались?
- Госпожа Кати, если не ошибаюсь? - мужчина аккуратно поправил воротник рубашки. Кивок. На то, что местные привыкли называть меня "Кати", я уже давно забила. - Прекрасно! Я Виктор Лайри, один из директоров Дома Дружбы. Мне бы хотелось поговорить с Вами, если позволите.
Я склонила голову на бок, сверля дядьку взглядом. Что хозяину приюта для гейтеров от меня нужно? Не помню, чтобы где-то спалилась, что иномирянка. Про смену имени на какое-нибудь другое, более подходящее для этого мира Вэрис мне ничего не говорил, так что не думаю, что дело в нем.
- Понимаю, Вы сейчас немного не в том состоянии. Но я не займу у Вас много времени, обещаю.
Эм... Извини, парень, но мне сейчас явно не до тебя. Покачав головой, я обошла мужчину и направилась по проложенному ранее маршруту.
- Вы ведь заинтересовались произошедшим с гейтерами случаем, не так ли?
Подобное заявление заставило меня замереть на месте. Я обернулась. И как это дяденька Виктор обо всем прознал, если я заинтересовалась делом гейтеров часа четыре тому назад. И встретилась после этого только с парочкой прохожих по дороге в библиотеку и с той самой зловредной библиотекаршей. Кто меня спалил?
- Я так и думал, - Виктор сделал несколько шагов в мою сторону, остановившись напротив. - Понимаете, это событие сильно меня обеспокоило. Я чувствую себя виноватым в случившемся. Все же Лили и ее подруги совсем недавно покинули Дом Дружбы.
Мужчина нервно вздохнул. Достал платок из кармана пиджака и протер покрывшийся испариной лоб. Надо же, как разволновался. Мне сейчас в плащике из плотной темной ткани нормально, а он в легком костюмчике потом обливается.
- Мне хотелось бы подробнее узнать о том, что же случилось и как. И я буду очень благодарен Вам за помощь...
Я удивленно похлопала глазами. Виктор протянул мне сложенный вдвое листок бумаги. Что это? И где он его до этого держал?
- Если Вы что-то узнаете о произошедшем, прошу, сразу же сообщите мне. Это письмо будет для Вас пропуском ко мне в любое время дня и ночи.
Я неуверенно посмотрела на бумагу. Перевела взгляд на мужчину. Как же сильно у него колотится сердце. Даже с такого расстояния слышно...
- Пожалуйста!
Хм, а почему бы и нет? Не думаю, что помощь одного из самых влиятельных людей Диалиса будет лишней в моем расследовании. Я взяла бумажку и кивнула. Виктор буквально просиял.
- Благодарю Вас. Очень надеюсь, что ситуация вскоре прояснится.
А я то на это как надеюсь... Гребаное кошачье любопытство, которое пробудила Куро, ведь теперь будет мешать мне спать, пока не утолит свою жажду подробностей по этому делу.
Дядька быстро со мной распрощался и ушел. Я пробежалась взглядом по бумажке в своих руках. Обычный допуск. Наверное, предназначался для бугаев из личной охраны и городской стражи. Буду иметь в виду.
Сложив документ и запихнув его в карман плаща, я направилась домой. Если ничего не получилось найти в библиотеке, придется обращаться к ходячим энциклопедиям. Лика и Вэрис знали все обо всем. Если вспомнить, сколько раз мы готовили мраморную рыбку, про опасность отравления ею или похожими на нее рыбами, старик должен был знать: никто ж не отравился ни разу. У меня даже мыслей никогда не возникало, что ею можно отравиться.