Когда Росинант, быстро взбежал по ступенькам и, на секунду обернувшись и помахав мне рукой, скрылся в доме, я выбралась из куста. Глубоко вдохнула и выдохнула. Нужно было успокоиться и обдумать все произошедшее. В безопасном месте. Так что первым делом я дала деру в сторону леса. Повезло, что избушка Вэриса была на отшибе, так что бежать пришлось всего минуты пять, чтобы точно оказаться на достаточном расстоянии. Ноги сами привели меня к небольшому озеру, где мы с Росом частенько ловили рыбу. Шум падающей с невысоких порогов воды успокаивал. Я подошла к кромке воды, на ходу скидывая обувь, и опустилась на колени. Хотя нет, не опустилась - рухнула на колени. Посмотрела на собственное отражение в воде. И с удивлением обнаружила, что плачу. Прикоснулась к лицу. Ну да, щеки мокрые. И нос забился. Я зло шлепнула рукой по воде, рассеивая собственное отражение, и отшатнулась, падая спиной на все еще теплый песок. Судорожно вдохнула.
- А я ведь так верила...
Хотелось выть. И реветь. И бить что-нибудь. Столько времени меня никто еще не обманывал! Было так обидно и больно... Что еще этот старикан от меня утаил?!
В подсознании мелькнула мысль вернуться, схватить Вэриса за грудки (заранее встав перед ним на табуреточку, ибо иначе я бы до него не дотянулась) и потребовать объяснений. Но... Но старик был намного выше и шире меня. И силы у него было не занимать, несмотря на преклонный возраст: Вэрис без труда таскал тяжеленные бревна, которые я даже поднять не могла, рубил дрова, которые местные мужики в рассвете лет едва царапали топорами. Что я могла ему сделать? И что он со мной мог сделать, если все услышанное под окном на самом деле правда?
Так что оставалось просто лежать на землице сырой и реветь. Я сама не понимала, почему реву, но остановиться не могла. Размазывала слезы по щекам, всхлипывала, шмыгала носом, прижимала уши к волосам. Кончик хвоста дергался против моего желания. Я закрыла глаза ладонью. Это выше моих сил...
- А у меня уже начали было возникать мысли о том, что ты адекватна... - насмешливый мурчащий голос заставил меня вздрогнуть и убрать руку от лица.
Взгляд сразу пересекся с насмешливыми желтыми глазками Куро. Кошка сидела над моей головой, нависнув над лицом. Она была единственным существом в Диалисе, которое могло подкрасться ко мне незамеченным. Не шумела, не пахла, всегда подходила с подветренной стороны - просто идеальный шпион.
- Долго еще носом шмыгать будешь? - кошка склонила мордочку на бок, продолжая буравить меня взглядом в упор.
Неожиданно меня осенило.
- Куро... - я резко села и развернулась в Василисе. Судя по тому, как ошарашенно она на меня уставилась и попятилась, стоило мне к ней приблизиться, мое выражение лица ее неслабо испугало. Но я смогла перехватить намеревающуюся отпрыгнуть котейку и поднять на руки, внимательно посмотрев в глаза. - Что ты знаешь о Вэрисе?!
- Э?
- Это очень важно! - я трясла охреневшую кошку в руках. - Расскажи все, что ты зна...
Резкий запах, ударивший в нос, прервал меня на полуслове. Я этот запах прекрасно знала. И не была в восторге от его владельца. Вот только его это не волновало. Уши уловили быстрые шаги в нашу сторону и прерывистое дыхание вперемешку с рычанием. Под сильными лапами хрустели ветки.
Волоски на руках встали дыбом, а подсознание уже подначивало меня зашипеть. Я быстро вскочила на ноги и, прижав котеню к груди, инстинктивно побежала к ближайшему дереву. Но не добежала... Куро со всей дури вонзила мне в руку клыки и когти. Боль была настольно сильной, что из глаз брызнули слезы, и я выпустила злыдню из объятий.
- Ты что творишь, чокнутая?! - крикнула я на спокойно усевшуюся на траве кошку, прижимая к груди окровавленную конечность. Вот откуда в таком маленьком зверьке столько силы и желания причинять окружающим (то бишь исключительно мне) вред?!
От болевого шока у меня из головы даже мысль о побеге вылетела. И очень зря...
На опушку из зарослей выпрыгнуло с утробным злобным рычанием гигантское существо по кличке Граф. Местные называли его собакой, а вот для меня он был монстром из ночных кошмаров. Гигантский, вечно злой на меня непонятно почему доберман. И я не преувеличиваю, псина действительно была гигантская и доставала мне до груди. И злая настолько, что бросалась на меня, как только видела!
Я застыла на месте, пристально наблюдая за остановившейся в пяти метрах от меня собакой. Граф смотрел в ответ, не двигаясь. Какой, однако, напряженный момент. И кто из нас первый дернется?
- Вот ведь... Встретились в мире два идиота... - насмешливый и подозрительно спокойный голос Куро прервал напряжение. Чернушка вальяжно прошла мимо меня и села между молотом и наковальней. То есть между мной и гигантской псинкой. Кхм, я, конечно, задумывалась иногда о том, действительно ли у кошек девять жизней, но... Не слишком ли глупо эта котярка решила расстаться с одной из них?
Судя по всему, у добермана в черепушке сейчас были такие же мысли, потому что на Куро он смотрел с таким же удивлением. Правда, спустя секунду пес перестал буравить кошку достаточно умными карими глазами и медленно направился к ней. Отлично... И что делать?! Я не успею вытащить Куро из зубов этого монстра и сбежать. А бежать в одиночку было низко и совершенно не хотелось. Хватало на моей совести и подруг, которых я не смогла найти у Золотых Ворот. Может, попытаться надавать псинке по мордашке? Это ведь просто собака! Гигантская охотничья собака с невероятно сильными лапами, острыми когтями, клыками и пастью, способной без труда передробить кости. Подумаешь, какая мелочь...
Граф подошел к совершенно спокойно сидящей на жопке кошке. Посмотрел на нее сверху вниз. И сел напротив.
Вот же ж... В последнее время меня что-то как-то очень часто удивляют. А как тут не удивляться?!
- Эм... Куро, что происходит? - я все еще не решалась двинуться с места, чтобы не спровоцировать пса на нападение. Но волоски на руках уже перестали шевелиться. Да и инстинкты как-то перестали гудеть на всю голову об опасности.
Кошка лениво повернула голову в мою сторону.
- Ты ж знакома с Графом, не так ли?
- Лично - нет... - я сердито фыркнула, медленно выпрямляясь и продолжая смотреть на лапы громадины. Вдруг все-таки бросится. - Зато благодаря этому песелю я познакомилась со всеми деревьями в городе. Весьма близко познакомилась... И ты не ответила на мой вопрос!