На улице уже было жарко. Солнце ярко светило в абсолютно чистом лазурном небе. Свежий утренний ветерок шуршал в кронах деревьев, заглушая звонкое щебетание птиц. И по пути я встретила лишь парочку людей: торговцы в аллее, ведущей к берегу, разворачивали свои палатки со всякими сувенирами и аксессуарами, "без которых отдых отдыхом назвать нельзя". Меня всегда поражало, сколько народу покупает хлам у таких вот продавцов. Неужели деньги девать некуда, кроме как на магнитики и ракушки?
До магазина я добралась минут за пять. Поднялась по ступенькам и резко в кого-то впечаталась... Отшатнулась, полетела вниз... Эх, говорила мне мама смотреть под ноги, а вот смотреть вперед никто не говорил. Что ж мне сегодня так везет?! Сначала Марина опрокинула на пол, потом ноги обо все углы поотбивала, обожглась об чайник, теперь еще носом в кого-то врезалась и лечу спиной на встречу с асфальтом. А, нет, не лечу. Ура, меня спасли, меня поймали!
Открыв глаза, я увидела препятствие и своего спасителя в одном лице. Это был молодой худощавый мужчина. И он без каких-либо проблем одной рукой держал мою шестидесятикилограммовую тушку за запястье. Незнакомец потянул меня на себя, благодаря чему я наконец-то смогла принять строго вертикальное положение. Асфальт, прости, нам не суждено быть вместе. Я облегченно выдохнула.
- Вы в порядке? - раздался бархатный мужской голос. Аж в дрожь от него бросило.
Я посмотрела на мужчину. Должна признать, выглядел он завораживающе. Длинные угольно-черные волосы, собранные в низкий хвост, ясные светлые глаза, взволнованный взгляд. Что-то у него в лице было странное, необычное. Вот только я никак не могла понять, что именно. Мое запястье из своей руки он так и не выпустил. А хватка то крепкая...
- Да, все нормально. Спасибо за помощь, - я улыбнулась и постаралась как можно более аккуратно высвободить конечность. Получилось. Без каких-либо проблем.
Я поднялась на верхнюю ступеньку. Черт, как же все-таки неудобно смотреть на собеседника снизу вверх. А мужчина был выше. Значительно выше меня. А я вообще-то не такая уж и мелкая. Сто семьдесят сантиметров! Какой же у него рост тогда? Я врезалась носом ему в живот? Мдэ...
- Прошу, будьте осторожней. Вам предстоит тяжелый путь.
Что? Мой удивленный взгляд мужчина проигнорировал. Он быстро спустился к дороге и на мгновение обернулся.
- Не позвольте Проклятой Луне сбить с пути Солнечного Тигра.
Что?!
Я даже слова из себя выдавить не успела, а незнакомец уже исчез за ближайшим углом. Что это вообще сейчас такое было? Какие луны, какие тигры? Голову ему что ли напекло?
Количество странностей на одно квадратное утро все увеличивалось и увеличивалось...
Возвращалась из магазина я в смешанных чувствах. С одной стороны, ничего плохого вроде как не произошло. Подумаешь, какой-то симпатичный чудак по дороге встретился. А вот с другой... После встречи с этим незнакомцем мне стало не по себе. Возникло ощущение, что за мной кто-то пристально наблюдает. Я даже специально сделала крюк и вышла на пляж. Народ уже постепенно подтягивался к морю. Место это было достаточно открытое, чтобы заметить слежку. Никого. Видать, у меня все-таки началась паранойя.
Воспользовавшись случаем, я зашла в воду, насколько позволяла длина шорт и глубоко вдохнула. Мне нужно было успокоиться, а запах моря меня всегда успокаивал. Зачерпнула воды руками. И обнаружила, что с водой мне попалась маленькая медуза. Кажется, Жасмин называла этих малышек аурелиями. В детстве я обожала их ловить. Пару раз даже пыталась забрать с собой в Москву в стеклянной банке. Эх, веселое время, ушедшее в прошлое.
Медуза с миром вернулась обратно в воду, сразу же в ней растворившись. Я посмотрела на небо. Солнце начинало припекать. Пора бы мне бежать к девчонкам. Эй, а сегодня с утра разве в небе Луна была видна?
==========
Глава 1. Врата в преисподнюю ==========
Ровно в девять часов утра мы с подругами без объявления войны вторглись на территорию местного причала. Народу на нем было немного. Моряки готовили свои разномастные суденышки к послеобеденному наплыву туристов, которые сейчас отогревали телеса на пляжах под палящим солнышком. Шли мы по набережной, так что происходящий на побережье кошмар я созерцала в полной мере. Не то что яблоку - мухе негде сесть! В голове опять мелькнула мысль, что идея Марины была вполне себе неплохой. Черт, иногда мне начинает казаться, что это розоволосое несчастье просто профессиональный гипнотизер. Это бы объяснило то, как легко она уламывает людей на всякие безумства.
Дрю ждал около катера, устроившись прямо на причале и свесив ноги в воду. А стоило нам приблизиться к нему, как парень оторвал свою задницу от нагретых солнцем досок, отряхнулся, подошел к нашей красавице и...
- Марина, не буду лукавить. Ты ебанутая.
Андрюха, как же я тебя понимаю! У самой была примерно такая же реакция, когда Мариска заявила о своих планах. А Дрю, видать, от ее инициативы был в абсолютном восторге: таким мрачным и раздраженным я его последний раз видела года два тому назад, когда он расставался со своей школьной любовью. Первая серьезная пьянка, слезы, похмелье и все отсюда вытекающее. Повезло еще, что его родителей тогда дома не было. Иначе настучали бы нам по буйным головушкам за попойку и разгром сарайчика. А хороший ведь был сарайчик...
- И я рада тебя видеть, Дрю, - подруга беззаботно улыбнулась и обняла парня за пояс. Он в ответ пренебрежительно фыркнул, но по-отцовски погладил Марину по головке. По привычке. Со стороны это выглядело чертовски мило, потому что наша мелкая розоволосая пиявка доставала Андрею только до груди и вполне могла сойти за его маленькую сестренку. И это несмотря на то, что он был старше нас с Мариской всего на год. Хотя Марина и мне лишь до плеч доставала. А я - до плеч Дрю... Кхм, веселая лесенка из нас получилась бы.
- Не подлизывайся, - Андрей одному ему известным способом отцепил Марину от себя. Этим удивительным и великим знанием он ни с кем никогда не делился, хотя я сотню раз просила его об этом, ибо на мне Мариска висеть просто обожала. Чаще всего - в самые неподходящие для этого моменты, за что потом она, само собой, получала по тыкве. - Хоть я и согласился принять участие в этом безумии, мое отношение к своей затее ты знаешь. Поверить не могу, что вы не смогли вправить ей мозги.
Вот не надо мне тут! Я пыталась, но оказалась в меньшинстве. Была б Жасмин на моей стороне, никуда Марина бы не поплыла, зуб даю!.. Хотя нет, не даю. Зубки жалко... И вообще... Одной экстрим подавай, другой - тайные знания ботанического мира. А мне что делать?! Чувствую себя, как логика в истории про Алису в Стране Чудес - униженной, оскорбленной и ни на что не влияющей...
- Прости, Андрей, - Мин виновато улыбнулась. - Ты же знаешь, какая Марина упрямая.
- Ага, в особенности если ей что-то эдакое взбредет в голову.
Виновница всего происходящего безумия сердито на меня покосилась. Что? Правда Ваши хитрющие голубые глазки режет?
- Котя такая злюка! - Мариска в свойственной ей манере насупилась.