========== Часть 1. Драгоций по крови; Глава 1. Ученики и ученицы ==========
Я жалею только о том, что не сделано. О том, что сделано — не сожалею никогда.
Слова Хронимары Столетт после побега из Змиулана. Из архивов Лазоря.
Я никогда не любила представляться первой. Стоило человеку только услышать мое полное имя, как в его глазах начинала поблескивать насмешка. Самые неприятные еще и ухмылялись, а потом специально переспрашивали, будто не расслышав: «Ты Вельга Драгоций, правильно?». А я лишь краснела и силилась спрятаться за волосами.
Но вряд ли родители виноваты в столь нелепом сочетании. Мама была обычной торговкой, каких полно на улицах Астрограда, она уж точно не могла представить, что спрятано в моей родословной. А отец пропал, когда я только научилась определять время на часах Ратуши. Так что его я почти не помнила и оттого не особенно грустила по нему.
На мое десятилетие в наш дом явились странные люди в фиолетовых мантиях и долго о чем-то беседовали с матерью с глазу на глаз. Сначала она кричала, потом просила, а под конец страшно ругнулась. Еще через год я навсегда покинула родную параллель и отправилась под крыло к дальнему родственнику, великому Духу Осталы.
Грущу ли я из-за такой судьбы? Сейчас, оглядываясь назад и фантазируя, какое будущие ждало бы меня дома, я признаю, что вытянула счастливую карту: уж лучше быть какой-то там племянницей великого Астрагора, чем девицей из квартала ремесленников. И пусть мои слова продиктованы тщеславием и гордыней, но каждый из нас стремится подстелить себе перину помягче.
Сегодня у меня не было занятий и можно было спускаться аж к самому завтраку. Часы над кроватью показывали лишь полседьмого, а сон уже расцепил свои объятья. Видимо, сказывалась привычка ранних подъемов.
Весна в Змиулан приходила поздно, толстые стены прогревались лишь к середине июня, а пока спасал только растопленный с вечера камин. В длинном окне виднелся кусок неба, тронутого позолотой и темная полоска Драголиса. Вся комната еще плавала в полумраке.
Я не спеша вылезла из-под жаркого покрывала, утонув ступнями в мягком ворсе ковра. На полу валялись книги по построению и моделированию будущего. Скоро мне предстоит пройти ежегодную проверку, которой займется кто-нибудь из старших. Год назад мне «повезло» нарваться на Феликса, и он в легкую завалил меня на боевых эферах. Хотя к девочкам всегда было предвзято-снисходительное отношение, и никто не сомневался в моем провале - было до слез обидно. Сейчас же хотелось утереть всем нос, так как временные коридоры давались мне превосходно. Даже господин учитель это отметил.
Я вызвала слуг и до их прихода успела проверить почту в часолисте. От Рока пришел список дополнительной литературы и распорядок полетов над Драголисом. Я с волнительной истомой открыла его, и почувствовала, как на лице расцвела глуповатая улыбка. В моей группе за старшего поставили Рэта.
Маленькие невидимые феи засуетились по комнате: они выгребали золу из камина, гладили платье и натирали туфли. Я с интересом наблюдала, как мимо проплыла пара чулок и аккуратно легла на резную спинку стула. Вот с такого обычного утра и началась моя история.
К завтраку я спустилась вместе с Захаррой. Она одна из немногих моих сверстниц и подруг в этой почти полностью мальчишеской компании. Но подружились мы скорее от безысходности, чем от взаимной симпатии. Захарра была очень язвительной и упрямой, порой с ней не мог совладать даже Рок. Я же боялась многих ее выходок, особенно нескрываемой поддержки Фэшу Драгоцию, обреченному с самого рождения…
Но что-то все же сблизило нас. Возможно то, что Змиулан так и не стал нам домом. А может, все дело в паре десятков косых взглядов, пускаемых в спины, только потому, что на нас надеты юбки.
— Что у тебя сегодня? — поинтересовалась Захарра по пути в столовую.
— Ничего. Буду повторять законы увязки параллелей, — я демонстративно зевнула, и мы обе усмехнулись.
— А меня пригласили послушать лекцию старших учеников, — Захарра была очень талантливой часовщицей, и я бы поставила сто эфларов на то, что она ни в чем не уступала зазнайке Феликсу.
— Как будто ты и не рада.
Мы сели за один из свободных столов, и я тут же незаметно начала оглядываться. Захарра заметила мои уловки и насмешливо сдвинула брови. Ну да, попалась.
— Передать Рэту привет от тебя сегодня? — у этой ехидны нет и капли жалости.
— Не смей! — чересчур громко ответила я, и двое мальчишек за соседним столом удивленно оглянулись.
Наконец перед нами появился завтрак: дымящийся омлет и гренки с чаем. Я уж слишком старательно принялась мазать свой кусок хлеба абрикосовым джемом.
— Ну ты же сама никогда на это не осмелишься, — философски заметила подруга и тоже начала ковыряться вилкой в омлете.
— Да он лишь посмеется надо мной! Они же все только этого и ждут, чтобы какая-нибудь глупышка написала им, а потом травят ее. Сама потом от них в подземелье сбежишь.
— Тогда и продолжай созерцать свою любовь на расстоянии. И гадай дальше, помнит ли он твое имя!
Я чуть не уронила намазанную гренку, так прицелено ударила Захарра. Рэт ни разу не обратился ко мне по имени, и это при том, что мы довольно-таки часто пересекались в коридорах или на занятиях. Да я сама хороша, стоило нам оказаться в одной компании, как язык прирастал к небу и отлипать не желал. Да даже с Роком мне было легче разговаривать.
— Вообще-то мы скоро полетим вместе над Драголисом, — сказала я таким тоном, словно мне назначили свидание, — вот тогда я с ним и заговорю.
— Пф, ответить на перекличке не считается.
— А знаешь что, давай заключим спор.
Глаза Захарры заблестели азартом.
— А давай, ты ведь все равно проиграешь, тихоня. Короче, ты подходишь к Рэту и говоришь, что совсем запустила параллели, а у тебя скоро экзамен… И просишь помочь нагнать их! — девушка нависла надо мной, и на ее губах заиграла улыбка сытого треугла.
Я остолбенела. Казалось, сложнее задачи передо мной еще не было, куда там Року с его трехмерными моделями вероятностей. А еще эта была наглая ложь, ведь в этой теме я разбиралась превосходно и не пропустила ни одной лекции. Но и отказаться было нельзя, это бы разбило в щепки мою гордость и подарило бы Захарре прекрасную тему для шуток.
— Идет, — сквозь сжатые зубы прошипела я, — но, после такого ты не отвертишься. Придется проигравшему целый месяц чистить загон луноптах!
— Согласна, моя птичка дружелюбная: чужих не укусит. Считай, тебе повезло, — и Захарра протянула руку, чтобы скрепить уговор. Недолго думая, я ответила на рукопожатие, уже придумывая отмазки, чтобы пропустить следующий вылет в Драголис. Есть отставший омлет мне совершенно расхотелось.
После завтрака мы распрощались с Захаррой, она умчалась готовиться к лекции. Я же не торопясь спустилась во внутренний двор Змиулана. Только здесь удавалось понять, насколько велик замок. Я села под тенью Главной башни и смотрела, как в арочных проходах мелькают темные головы и проносятся мантии. Кто-то спешил на занятия, кто-то, как и я, слонялся без дела, а некоторые своими ногами ступали по самому полотну времени, решая в каком месте стоит нанести надрез.
Из часового круга в руки свалилась массивная энциклопедия, изданная за пару веков до моего рождения и я, стараясь отвлечься от утреннего спора, погрузилась в чтение. Но строки никак не желали делиться знаниями. В голове все прокручивалась скорая встреча с Рэтом и ее болезненный для меня итог.
Стоит ли говорить, с чего началась моя пагубная влюбленность? Пожалуй стоит, ведь ей красной нитью суждено пройти через всю историю. Рэт Драгоций ворвался в мою жизнь год назад, когда я случайно столкнулась с ним в коридоре после занятий. Он на секунду задержал на мне взгляд дольше обычного, и той секунды хватило, чтобы испортить настроение на ближайший год. Робкие ростки заинтересованности крепли с каждым месяцем, взлелеянные девичьими мечтами и серостью протекающих дней. Сначала я позволила себе увлечься в надежде получить новые впечатления и эмоции, которых так не хватало из-за постоянной учебы, а потом ситуация вышла из-под контроля и пришла в запустение. Поздравляю, получите несчастную влюбленность в старшего ученика великого Духа, бонусом идет отрезвляющий душ реальности.