А потом все мысли в панике слиплись в один плотный ком. На бортике фонтана сидели двое. Девушка со светлыми, почти белыми волосами застыла ко мне вполоборота, и никак не удавалось разглядеть ее лица. Но она точно не из замка и не из нашей семьи. Я несмело перевела взгляд на ее спутника, зная, кого увижу. Рэт Драгоций улыбался, и его взгляд потерял привычную надменность и остроту. Я хотела отпрянуть от окна и убежать, но какое-то извращенное желание убедиться в своей никчемности держало. Поэтому глаза продолжали следить за этими двумя.
Вот девушка вспорхнула с бортика, и наконец, повернулась ко мне лицом. Она была красива. Даже слишком. Меня пронзил кинжал неприязни, который вонзается в каждую из нас, стоит признать превосходство соперницы. Между тем Рэт рассмеялся ее словам, не сводя с девчонки жадного взгляда. На меня он так никогда не смотрел, только в мечтах. И я с болезненной остротой поняла, насколько они хорошо смотрятся вместе. Темноволосый, статный Драгоций и эта хрупкая, серебристая девушка.
Я наконец отвернулась и сползла по стене вниз. Спина прижалась к холодной каменной стене так сильно, что позвонки заныли. Что-то мрачное и чужое выло внутри, скребя острыми когтями по сердцу. А в метре от меня на бортике фонтана сидел Рэт Драгоций и любовался своей светловолосой феей.
Я просидела на полу до самого урока по хронологии. У фонтана уже давно стихли все голоса, а сил выглянуть во двор все равно не было. Почему нам так нравится загонять себя в ложные замки из хрупкого стекла. А потом морщиться, если они бьются на осколки, застревая под кожей.
— Год я не общалась с ним, год он же меня не замечал. Разве я умерла за это время? Это всего лишь тоска, которая отступит через пару недель, — и другой голос отвечал мне, что пары недель не хватит. Только не сейчас, когда я глотнула свежего воздуха, так пахнущего мятой.
На урок хронологии пришлось пойти. Его вел Рок, и даже затеряйся я во времени, и то это не было бы причиной для прогула. А так мне всего-то дали по щекам и выдернули из мира иллюзий. Успокаивало, что на уроке не будет никого из старших, особенно двоих из них.
Я бухнулась за свободную парту и откинулась на спинку стула, закрыв глаза. Надо всего-то перетерпеть эти пару часов. А потом можно начать сшивать себя заново: белыми нитками по старым лоскуткам.
— Эй, ты живая? — рядом присела Захарра. Я кивнула.
— Все нормально, просто устала.
— У тебя голос затерянного, точно не хочешь ни о чем поговорить?
— Как Василиса? — спросила я, только бы перевести тему.
— Нормально, приходит в себя. Ты же помнишь, как неприятно получить метку, — Захарра поморщилась, — иногда наши обычаи даже мне кажутся чересчур дикими.
Я промычала что-то неопределенное, а потом все же решилась ковырнуть рану:
— Ты не знаешь, у нас сейчас нет гостей?
— Гостей? Ты кого-то видела?
— Да… девушка с длинными белыми волосами, у нее еще голубые глаза и…
— Вечно презрительная мина на лице? — закончила Захарра, — а еще от нее веет самолюбованием и тянет под ложечкой?
Я чуть улыбнулась довольная столь категоричным описанием.
— Это Маришка Резникова, хрустальная ключница, но мы зовем ее просто «госпожой кошмар». Постой… Ты видела ее? — в глазах Драгоций проскользнуло понимание, — вместе с ним?
Чужая проницательность в последнее время дорого обходится. Феликс, Захарра — все читают меня, словно маршрут на карте. И Рэт… Скорее всего он тоже, услужливо шепнул голос из самых глубин мыслей, и ему очень понравится то, что он увидит при встрече.
— Так, сейчас начнется занятие. Соберись, а вечером пойдем ко мне и напьемся горячим шоколадом, слышишь? — Захарра взяла меня за руку и крепко сжала ее под партой.
В аудиторию зашел Рок, мрачный и серьезный, как обычно. Скоро и я буду ходить с таким лицом. Все сразу же стихли и похватали конспекты.
— Сегодня начнем урок с небольшого опроса. Проверим, как вы запомнили даты рождения зодчих Расколотого Замка. Пять минут на повторение.
Я рассеянно завертела головой, даже не понимая, какую тему открыть. Захарра подсунула под нос свои записи. Но буквы путались перед глазами, и я бесцельно водила взглядом по листу. Какие зодчие? Какой замок? Меня саму раскололи на части, вот только в учебниках истории это вряд ли отметят.
— И так, — Рок обвел нас пристальным взглядом, выцеливая первую жертву, — я задаю дату, вы говорите имя, параллель и часовую степень.
Я постаралась принять уверенный вид, так как игра в прятки лишь раздражала Драгоция. Рука Захарры крепче обхватила мое запястье.
— Захарра, — Рок подошел к нашей парте, — кто родился в тридцать втором году от создания первой временной параллели?
Я сникла под его колючим взглядом. В голове не было ни одной здравой идеи, хотя дня два назад я зубрила все эти фамилии. Хотя нет, эта дата мне знакома, ведь тогда родилась…
— Ларра Долен, единственная женщина-архитектор. Она пришла из будущего, когда замок уже был построен, и рассказала об ошибках в расчетах координат для северного крыла. Просчет был исправлен, но Ларра навсегда осталась в прошлом, ее так и не смогли вернуть в родное время. У нее была третья степень.
— Хорошо, — кисло похвалил Рок, — а что скажет твоя подруга. Двести пятый год по исчислению фей. Кто появился тогда?
Я опустила голову ниже, отыскивая в памяти хоть какие-то связанные обрывки… Но в ней осталась лишь одна явная картинка: Рэт и Маришка на бортике фонтана, а вокруг бутоны роз.
— Цивилий Орхен? — мой голос дрогнул.
— Нет, он строил Рубиновый Шпиль. Еще будут попытки? И постарайся подобрать зодчего хотя бы той же эпохи.
По классу прошлись первые смешки. И они прорвали так трепетно сдерживаемую плотину, захлестнув бушующим потоком, и это окончательно вывело меня из себя. Но я не заплакала. Нет, мной овладела какая-то звериная дикость, а перед глазами застыл пойманный Рэтом огнежар. Как он вырывался из своей тюрьмы, ломая перышки, но все равно стремясь улететь. Не бойся быть сильной, так сказал Рэт, а теперь надо не бояться быть собой.
— Ты собираешься отвечать, Вельга? Или больше архитекторы тебе не знакомы?
Я встретилась взглядом с Роком, впервые было не страшно так просто заглядывать в его черные глаза.
— Эфларус? Он же вроде из той эпохи? Или я что-то путаю, господин учитель.
Все замолчали. Рука Захарра дрогнула, а потом разжалась. Я же продолжала смотреть на Рока, и впервые в моих глазах горел вызов. Драгоций пару раз удивленно моргнул, а потом свел ладонь в кулак, будто сдерживаясь. Адреналин еще кружил голову, поэтому я не могла осознать всю бедовость своих действий. Ну чего можно добиться, срывая злость на сыне Астрагора?
— Ты будешь наказана. А теперь встала и вышла вон.
Я вскинула голову, похватала вещи, а затем покинула класс. Меня впервые вышвырнули с занятия, впервые прилюдно унизили на уроке, но мне хотелось смеяться. Ведь я ни о чем не жалела.
========== Глава 14. Тепло, которое не отнять ==========
Если хотите вырастить крепкий огнецвет — не жалейте золы. Только уничтожив что-то старое, мы открываем путь новому.
Советы садоводства для фей и лютов.
Я влетела в свою комнату, побросала вещи и упала лицом в подушки. Не сказать, что меня совсем не тронули слова Рока о наказании. Напротив, стал медленно доходить смысл произошедшего. Но я решительно отвергала его, не желая вконец впадать в уныние. Чтобы как-то отвлечься мне пришлось пролистывать сообщения на браслете.
Конечно, я искала письмо от Рэта, в котором должно быть написано про теорию и занятия. В сердце теплилась надежда найти там какие-то объяснения или опровержения, дающее подсказку, как быть дальше.
Рэт действительно прислал сообщение. Но там кроме пары сухих строк с рекомендацией, какие книги почитать и какие упражнения опробовать, ничего не нашлось. Так же он дал мне задание выбрать семь «боевых слов», и каждый день оттачивать их, повторяя сначала про себя и представляя желаемый результат. И ни строчки о Маришке. Даже намека. Но с чего бы Рэту делиться со мной личным? Пожалуй, он даже не вспоминал обо мне, развлекаясь у фонтана.