— Будьте вы прокляты, де Массе! Убирайтесь отсюда!
— Но я приехал, чтобы помочь вам! — Де Массе с невинным видом развел руками.
До чего же тошнотворное лицемерие…
— А как насчет ваших любимых дарриет?
Де Массе пожал плечами и принялся рассеянно бродить по шатру.
— Должен признаться, я не смогу делать для вас так же много, как раньше, но не вижу причины, почему бы мне не помогать вам время от времени. Честно говоря, я ожидал от вас лучшего приема. Ведь все идет не так, как вы задумали. Да, вам удалось выманить Врага, но сомневаюсь, чтобы вы ожидали, что это приведет к гибели Союзницы. Насколько я понимаю, смерть Дженнифер Росс ставит вас перед трудной проблемой. Я не хотел бы сыпать соль на раны, но имеет ли теперь смысл продолжать начатое? Вы ведь всегда говорили, что участие Союзницы — главное условие успеха.
Нэш поднялся с постели. Нет, сегодня у него нет сил для подобных разговоров… Наливая вина в свой кубок, он спросил:
— Так чего вы хотите?
Де Массе сочувственно посмотрел на Нэша.
— Я решил, что стоит вас предостеречь. Мои шпионы сообщают, что в Майенне началась какая-то активность.
— Тирон? — Нэш поднял глаза на де Массе. — Он собрал армию?
— Нет еще, но он явно что-то заподозрил. Если вы отложите вторжение слишком надолго, он может решить сам напасть на Люсару. А как только он пересечет границу, вы сможете распрощаться со своим планом. Тирон слишком силен для того, чтобы Селар успел за несколько недель собрать войско, которое могло бы ему противостоять.
Нэш невольно сделал шаг назад, потом, взяв себя в руки, рявкнул:
— Теймар! Сюда!
Раздался топот бегущих ног, и в шатер влетел запыхавшийся слуга.
— Теймар, я желаю, чтобы через неделю войско было готово выступить в поход, — распорядился Нэш.
— Да, хозяин, только…
— Только что?
— Ничего не получится. Возникли трудности… — Теймар помолчал в нерешительности и продолжил: — У нас нет продовольствия.
— Как это — нет продовольствия? Теймар безнадежно вздохнул:
— Дело в том, хозяин… Пока солдаты тут прохлаждались, они сожрали все, что было запасено, и опустошили окрестности на тридцать лиг вокруг. В деревне осталось припасов всего на несколько дней. Да еще вчера случился пожар и все сено сгорело. Нам нечем кормить лошадей. Обоз, которого мы ожидали, так и не прибыл. Мне только что сообщили, что и повозок, на которых везли стрелы, мы лишились: на них напали по дороге и все разграбили.
— Разграбили? — Голос Нэша превратился в визг.
— Половина войска как следует не вооружена. Солдатам придется сражаться вилами и дубинками. Самый необходимый груз — железо — куда-то исчез по дороге, и кузнецам не из чего ковать оружие. Войско, конечно, может выступить через неделю, но к концу второго дня люди оголодают и начнут грызться между собой. Тут уж будет не до битвы с врагом.
Нэш упал в кресло и поник головой. Союзница потеряна, а теперь еще и нет надежды перейти границу до того, как Тирон нанесет удар… Селар будет биться в истерике!
— Так сколько времени нужно на то, чтобы подготовить армию к выступлению?
— Я смогу точно оценить все к завтрашнему дню, хозяин, — ответил Теймар. — Мне представляется, что потребуется еще недели четыре, а то и больше.
— О, зубы Бролеха! — выругался Нэш.
— Неделя уйдет только на то, чтобы навести порядок…
— Хорошо. Берись за дело.
Четыре недели! Не будет ли тогда уже поздно?
— Де Массе, у вас по-прежнему есть свой человек при дворе Тирона?
— Конечно.
— Свяжитесь с ним. Пусть сделает что-нибудь, чтобы отвлечь Тирона, успокоить его подозрения… Нам нужно время! И пошлите своих шпионов в морские порты и на торговые тракты к северу от Голета. Мне нужно знать, какой дорогой двинется Дуглас. — Нэш одним глотком осушил кубок и взглянул на слугу. — Теймар, отправь наемников по домам. Мы снова соберем их через две недели. А тем временем организуй отряды, которые занялись бы пополнением припасов, и отправь их, если понадобится, по всей стране. Что ж, мы дадим Врагу время приготовиться… — Нэш умолк, мрачно глядя в пустой кубок. — А теперь оставьте меня — вы оба. Я не желаю, чтобы меня сегодня беспокоили, — разве что Враг собственной персоной явится в лагерь. Отправляйтесь!
Уже третий раз за вечер Мика поправил свою самую лучшую куртку и выглянул во двор: не вернулась ли она… Уже час как наступила темнота, а Сайред все еще не приходила за своим конем. В зале таверны было тихо: почти все посетители разошлись, осталось лишь несколько местных жителей, которые шепотом обсуждали новости за кружкой пива. Даффи подсел к ним, изредка покрикивая на Кирана, чтобы тот принес еще пива. Мика мог спокойно следить за воротами конюшни.
О боги, что было в этой девушке такого, что он подскакивает каждый раз, как кто-то проходит мимо таверны? Весь день сегодня, даже пробираясь по лесу к лагерю армии Селара, Мика только о ней и думал, вспоминал ее улыбку, голос, выражение глаз. Все в Сайред было неотразимым…
Нэш отослал наемников обратно в Садлан. Это здорово, но ведь они же вернутся. А Пейн и Макглашен, похоже, успешно справились со своей задачей: лишили войско продовольствия и оружия. Да, все идет хорошо. Даже превосходно.
Так где же она?
Мика закрыл за собой дверь таверны и двинулся по булыжнику двора к воротам. Улица была пустынна. Мика со вздохом вошел в конюшню; его окутал теплый конский запах, какая-то лошадь ткнулась ему в плечо носом.
— Так вот вы где, — нарушил тишину нежный голос. — Я уж думала, мне придется уехать, не поблагодарив вас.
Мика всмотрелся в темноту, но никого не увидел. Сайред тихо рассмеялась и вышла из теней — туда, где лунный свет упал на ее лицо. Мика замер на месте, не осознав этого, не понимая собственных чувств…
— Я начал беспокоиться, — выдохнул он. — Вы сказали, что вернетесь до темноты; вот я и подумал, не случилось ли чего.
Улыбка Сайред была и неуверенной, и довольной, как будто девушка отчаянно пыталась преодолеть неожиданно охватившее ее смущение.
— Вы не сказали мне, как вас зовут.
— Мика. — Больше он ничего не смог из себя выдавить и только стоял, не сводя с Сайред глаз. Выражение ее лица чем-то его тревожило: ласковое, серьезное, очень спокойное. Мика шумно дышал, словно после быстрого бега, и никак не мог взять себя в руки. — Вы хотите, чтобы я оседлал вам коня?
— Нет.
— Нет?
Все так же серьезно глядя на Мику, Сайред сделала шаг вперед и взяла его за руку.
— Я предпочитаю задержаться и поговорить с вами. Прикосновение Сайред показалось Мике обжигающим.
Словно по собственной воле, его пальцы стиснули руку девушки. Он не должен был этого делать… проклятие, он не должен был испытывать таких чувств! Куда делся его здравый смысл? Испарился от одной улыбки хорошенькой девушки? Что за чепуха!
И тем не менее так оно и было. Впрочем, Сайред не походила на случайно встреченную красотку. В ней было что-то необычное: она смотрела на него так, будто давно и хорошо его знала. Следовало бы поостеречься…
Но Мика отбросил осторожность, как досадную помеху, и поднес к губам руку Сайред. Ее пальцы скользнули по его подбородку, щеке, глазам… и неожиданно оказалось, что она стоит совсем близко. Ни о чем больше не думая, Мика поцеловал девушку. Ее губы, нежные и прохладные, ответили на его поцелуй. Руки Мики сами собой обвили Сайред; он чувствовал, как его тело откликается на близость девушки, на исходящий от нее легкий аромат. Сайред была непередаваемо соблазнительна, и голова Мики кружилась…
Девушка прижалась к Мике, и он снова ее поцеловал, но тут же отстранился и пробормотал:
— Нет, так не годится.
В ее глазах промелькнуло смущение, почти страх.
— Почему?
— Мы… совсем друг друга не знаем, — промямлил Мика.