Эйр настаивал на ребенке. Он мечтал, чтобы Наири родила. Но вот дитя должно было быть от человеческого мужчины, а не от инкуба. Рораг снова тревожился за страну, забыв о чувствах человеческой женщины.
Чтобы окончательно не сойти с ума, Анна позвала Тайкана.
— Наири, да благословит...
— И ты туда же! Тайкан! Прошу, прекрати, а то я в тебя чем-нибудь кину. Или взорвусь от злости!
— Килайте, чем угодно, госпожа, только не сердитесь. Иначе Эстрайя снова погрузиться в траур, а один очень упрямый рораг наложит на себя руки.
— Он уже третий день не появляется! — Анна даже не заметила капризных ноток в голосе. Зато их отметил Тайкан.
— Наири, вы явно выразили ему свое неудовольствие. Эйр просто боится показаться вам на глаза, чтобы не расстроить еще больше.
Анна закрыла глаза, сдерживая невесть откуда накатившую историку и выдохнула:
— Тогда ему и в Храм Снегов ехать не стоит!
Такан опешил. Такой реакции от вечно рассудительной Анны он не ожидал. И даже пожалел, что вмешался. Но отступать не стал:
— Вы зря сомневаетесь в нем, госпожа. Оно внутри вас, я ведь не раз говорил, что дитя от человека и инкуба — плод искренней любви, а не просто страсти.
Анна осеклась. Она на самом деле забыла об это милой особенности в физиологии. Но отступать не собиралась:
— И все же на севере ему делать нечего.
— Он глава ваших рорагов, Наири, — попытался хоть как-то исправить ситуацию Тайкан.
— На время поездки его обязанности переходят к тебе.
Тайкан опешил. Он прекрасно понимал, в каком положении оказался, но спорить дальше не осмелился.
Сама Анна даже не поняла, на что обрекла несчастного. Ей и в голову не пришло, что у Эйра по отношению к Наири могли быть какие-то особенные обязанности. Тайкан, хорошо знающий Анну, тактично промолчал, решив про себя, что речь идет только о должности Верховного рорага Наири. На место в её сердце или постели он даже и не претендовал.
Но и без того работы оказалось море. Храм бурлил, готовя свою хозяйку в дальний путь: на кухне готовилась еда, на конюшнях приводили в порядок лошадей, проверяли сбрую. Но белого верблюда в этот раз не трогали: беременной Наири предназначались комфортные носилки, водруженные на плечи крепких мужчин.
Анне было все равно. Все её мысли занимал Эйр. И будущий ребенок.
Она никогда не думала, что долгожданное дитя будет расти без отца, тем более, что рораг так хотел ребенка! Он даже надоел своими просьбами. Только вот... отцом аниных детей он видел не себя.
Её это бесило. До злых слез, до истерик, которые она гасила в зародыше. Слишком хорошо понимала, что сейчас на способность трезво мыслить влияют гормоны. И неопределенность.
Окружающие разделяли её подозрения. Они словно не видели ничего особенного в том, что Эйр не считает ребенка своим! И вели себя так, словно для беременности отец был и не нужен! Но в то же время для всех, включая короля и королеву, дитя было желанным:
— Плод любви Наири и инкуба — величайший дар для Эстрайи! Этот ребенок будет великим магом и, возможно, затмит своих предшественников! Вот увидишь, о нем еще будут слагать легенды!
Кхемара искренне радовалась беременности подруги. Она словно забыла о собственном бесплодии и рьяно взялась готовить малышу приданное. Кроватки, пеленки, платьица... На время королевский дворец превратился в филиал «Детского мира». Анна не спорила, ей было пока все равно, какого цвета кроватка и достаточно ли мягкие пеленки предоставили портные. Наири хотела одного: чтобы её оставили в покое, потому что, несмотря на все усилия магов, токсикоз не проходил.
Анну раздражало все: ветер, шелест листьев, соленая еда и еда без соли. Она сама измучилась и очень надеялась, что поездка внесет хоть немного разнообразия. Но всю дорогу Наири пролежала в носилках, борясь с тошнотой. Сил не было даже протянуть руку, благословляя встречных, и служанки старательно задергивали занавески, чтобы никто не увидел состояния Воплощенной Лилит.
По мере продвижения к северу изнуряющая жара сменялась приятной теплой погодой. Дышать стало легче, да и сам воздух словно поменялся: аромат хвои превратился в своеобразное лекарство, перед ним отступала даже утренняя тошнота. Анна радовалась, что поддалась уговорам и отправилась в Северный Храм.
Само строение поражало монументальностью — комплекс не уступал по размерам Храму Неба. Но при этом был как-то... основательнее. Анна пришла в восторг и от тесовых крыш, и от резьбы на расписных ставнях, и от крытых галерей. А уж сад! Она так и рвалась пройтись по посыпанным молотой корой дорожкам, но Тайкан запретил: