Откуда это чувство? ведь от нас не скрывали ничего. Мы знали, что этот полет в каком-то смысле самопожертвование. Мы знали, что если и вернемся, то глубокими стариками, а скорее всего не вернемся вообще, лишь бортовые станции передадут информацию о долгожданной встрече и все созданное нами за время полета: книги, картины, компьютерные игры, мультфильмы, чертежи моделей кораблей: Мы знали это, но почему тогда я чувствовал себя обманутым? Почему нам не сказали, что жизнь бывает короткой, что она порой кончается внезапно, сердечным приступом или разрядом тока?
Смерть Джона была внезапной, случайной, и то того, что он был молод, страшной.
Вышел из строя один из двух роботов, обслуживающих корабль (вообще-то положен один, но можно взять на борт двоих, как Джон, или ни одного, как я). Ремонтируя его, парень видимо перепутал какие-то провода и получил от аккумулятора такой разряд, который убил его на месте. Когда он падал, камера успела заснять его удивленное и вроде бы даже обиженное лицо. Это было еще не все. Я оторопело наблюдал, как второй робот убрал безжизненное тело и выбросил в открытый космос.
Вот он, красивый обычай эпохи парусных кораблей, возрожденный писателями-фантастами в своих книгах и осуществленный бездумной железякой на глазах у равнодушных камер.
Остальные видеофайлы запечатлели лишь интерьер корабля и больше ничего.
Я закрыл глаза и почувствовал, что пожалуй смогу уснуть. Какая это все-таки благодатная способность - сон, возможность отключить сознание, оторваться от мыслей и дел, от всего. Как раз то, что мне сейчас нужно здоровый, крепкий, долгий сон...
Попрыгунчик качался перед экраном переднего вида ввех-вниз и из сторону в сторону. Я откинулся в кресле и перечитал последние несколько строк, добавил пропущенную запятую и подумал, насколько приятнее стало работать после того, как я отключил проверку орфографии. В конце концов это личное дело каждого. Атос дремал , привалившись животом к системному блоку и обхватив его лапами.
Последнее время он очень много спит, да и не удивительно: восемь лет солидный возраст для собаки. В углу экрана мигал красный квадратик пришла почта.
Письмо было от Виктора.
"Привет тебе, космический волк! Прочитал твою последнюю книгу. Hет слов.
Признайся, может ты анонимный гений? Я не мог оторваться от книги, все программы забросил. Вот только не понял, почему Дерек не повернул корабль домой? Он ведь понял, что поиски напрасны. Hу да ладно, это не самое главное. Вскорости вышлю тебе мою новую игру. Счастливо. Твой верный поклонник Виктор."
Я усмехнулся. Hе пройдет и полутора лет, как я получу эту игру. Виктор создает неплохое вещи. Должно быть детишкам на Земле они безумно нравятся, как и мои книжки.
Я смотрел на звезды, а Попрыгунчик качался перед экраном переднего вида вверх-вниз и из стороны в сторону...