Мнемент снова обернулся за камнем и ринулся вперёд, набирая скорость для рывка вверх. Восточный небосклон уже озарили струи оранжево-красного огня и пылающие пряди Нитей. Драконы исчезали и появлялись вновь, ныряли вниз, извергали пламя, уклонялись… Над самыми вершинами скал носились золотые королевы, сжигая редкие Нити, стремящиеся к вожделенной земле. Сверкали крылья, полыхал огонь, рёв сотрясал воздух… Телгарская битва началась.
Ф'лар дал команду набирать высоту, чтобы встретить смертельный дождь у самых ворот Перна. И когда Мнемент взмыл вверх, Ф'лар вызывающе погрозил кулаком алому глазу Звезды, мерцающему в небе над ним.
— Придёт время, — яростно закричал он, — и мы не станем покорно сидеть и дожидаться, когда ты пошлёшь на Перн смерть… Мы доберёмся до тебя… и выжжем Нити в их собственном логове!
Что ж, сказал он себе, если люди и драконы могут прыгнуть на четыреста Оборотов в прошлое и во мгновение ока переместиться через моря и земли, то эта угроза — не пустая мечта. Ибо что такое путешествие из одного мира в другой — просто ещё один долгий шаг, скачок через чёрную бездну космоса.
Ф'лар улыбнулся. Пожалуй, лучше не обсуждать с Лессой эту идею.
«Впереди Нити», — предупредил Мнемент.
Ф'лар крепче сжал коленями его могучую шею.
«Я всадник Перна, — пронеслась в голове неизвестно откуда взявшаяся мысль, — и нахожусь сейчас в том месте и времени, где мне следует быть».
Ф'лар рассмеялся, и в этот момент, извергая пламя, бронзовый дракон ринулся в атаку.
Комментарии
Алая Звезда — планета системы Ракбета. Обращается вокруг светила по нестабильному, сильно вытянутому эллипсу
ашенотри — пернитское название азотной кислоты
Вейр — поселение драконов и их всадников
вейр — пещера (гнездо) дракона, с примыкающим к нему жилищем всадника
Запечатление — взаимопроникновение сознаний новорождённого дракона и избранного им всадника
Интервал — период времени между двумя появлениями Нитей, то есть сближениями Алой Звезды и Перна, равен 200 Оборотам
долгий Интервал — период времени, вдвое больший обычного Интервала. Из-за нестабильности орбиты Алая Звезда иногда проходит мимо Перна — недостаточно близко, чтобы сбросить в его атмосферу Нити
кла — горячий бодрящий напиток, приготовляемый из коры некоторых видов деревьев. По вкусу напоминает корицу
Нити — микозоидные споры. Форма жизни с Алой Звезды, способная при сближении планет (в период Прохождения) достигать атмосферы и поверхности Перна. В процессе размножения и роста уничтожают всю окружающую органику
Оборот — пернитский год
огненный камень — минерал, содержащий фосфин. Драконы заглатывают огненный камень, чтобы испускать пламя
Промежуток — измерение, в котором отсутствуют понятия пространства и времени. Пернитские драконы обладают способностью перемещаться через Промежуток в любую пространственно-временную точку обычного мира
Прохождение — период, в течение которого Алая Звезда находится достаточно близко от Перна, чтобы Нити могли преодолеть разделяющее планеты пространство. Обычно период Прохождения равен 50 Оборотам
Ракбет — жёлтая звезда класса G, солнце Перна
холды — места обитания большей части населения Перна. Первоначально, для защиты от Нитей, все помещения холдов вырубались в скалах
Приложение
Форт холд (древнейший холд) — лорд Грох
холд Руат (второй по древности) — лорд Джексом, управляющий Лайтол
холд Южный Болл — лорд Сэнджел
холд Бенден — лорд Рейд, лорд Торонас
холд Битра — лорд Сайфер, лорд Сайгомал
холд Лемос — лорд Асгенар
холд Плоскогорье — лорд Барген