— Он попытается вырваться или, в худшем случае, потопить вместе с собой как можно больше других, — ответил он так же тихо.
— Да. — она забрала его бокал и выпила шампанское одним глотком. — Бр-р… ужасный привкус, да еще и нагреться успело. Северус? — она ненадолго замолчала. — Мы знаем друг друга давно. Я хочу, чтобы сейчас ты был искренен со мной, слизеринец ты или нет. Ты делаешь это не для меня, ведь так? Стараешься быть милым и вежливым. И хочешь, чтобы все увидели нас вместе.
— Разве?
— Перестань, прошу тебя. Я не слепая. И знаю тебя лучше, чем ты предполагаешь. Если бы ты заинтересовался мной как женщиной, ты бы не медлил. Мы часто бываем на светских мероприятиях, и мне кажется, что ты вовсе не из-за меня ищешь встречи с Люциусом.
— И как только в такой хорошенькой головке может скрываться такой острый ум? — Северус восхищенно посмотрел на нее.
Нарцисса игриво ударила его в грудь.
— Оставь свою снисходительность, мой дорогой. Я думаю, ты делаешь это, чтобы спровоцировать Люциуса. Он ненавидит, когда покушаются на его собственность. А меня он воспринимает именно так. — На лице Нарциссы появился легкий румянец.
— Цисси, я… Ты же знаешь, как нравишься мне, но… — Северус замялся. Это была одна из тех бесед между мужчиной и женщиной, в которых мужчина всегда оставался виноватым.
Нарцисса расправила плечи.
— Не говори больше ничего. Первая заповедь гласит: скажи ей, что она тебе нравится, но… — она улыбнулась немного грустно, покачала головой и вновь стала прежней Нарциссой. — Если ты действительно хочешь научиться жить, старайся, учись вести светскую беседу.
Северус поморщился и огляделся.
— С кем из этих пустоголовых ничтожеств я должен пообщаться, не впав при этом в кому от скуки? Разве здесь есть хоть кто-то, у кого мозговая активность выше, чем у обычного сухаря?
— А сколько клеток головного мозга должен иметь сухарь? — она прикрыла улыбку рукой.
— Если умный, то хотя бы три или четыре, — серьезно пробормотал Северус.
— О, это сложно, — призналась она, глядя в толпу. — Тебе нужно обратиться к молодому поколению. О, ты только посмотри, там Драко!
Как только ее сын посмотрел в их сторону, Нарцисса призывно подняла руку, и он послушно подошел.
— Мама, профессор! — в своей обычной манере, растягивая слова, поприветствовал он. — У меня нет времени, сегодня я несу ответственность за этого маленького вредителя.
— А я думал, что самой большой занозой в заднице был Поттер, — отозвался Северус.
— Он тоже, но так как мы с ним сегодня не на службе, мне легко удается его игнорировать. — Драко молниеносно развернулся, хватая мальчугана, который стоял за его спиной. На вид девять или десять лет, но для своего возраста слишком худой и маленький.
Северус застыл от удивления. Хотя он никогда не видел этого мальчика, все равно сразу же узнал его. Красивые, изящные черты лица и темный взгляд, совсем как у отца.
— Полагаю, ты его еще не знаешь, Северус. Это мой внучатый племянник, Тедди Люпин. Тедди, это профессор Снейп, который примерно через полтора года будет отравлять твою жизнь в Хогвартсе.
Тедди улыбнулся, обнажив ряд белых зубов.
— Большая честь для меня, сэр, профессор. Я много о вас слышал!
— Правда? — Северус приподнял бровь и повернулся к Нарциссе: — С каких это пор Андромеда доверила заботу о ребенке тебе и Драко? — прошептал он, но Тедди ответил за нее.
— Потому что она пожертвовала свою часть наследства Блэков в Фонд Золотого Трио.
Когда Северус обернулся и взглянул на него, Тедди добавил:
— Ну, это она так сказала Дракону, когда думала, что я сплю.
— Не смей называть меня Драконом! — заворчал за его спиной Драко.
— Почему? — Тедди поднял голову, чтобы посмотреть на него.
— А ты проницателен — истинный оборотень, — заметил Северус, не зная, восхищаться или огорчаться.
— Да. И не только это. — Без всяких усилий волосы Тедди стали платиновыми, а глаза — светло-серыми. — «Не смей называть меня Драконом!» — передразнил он Драко низким голосом.
Рот Северуса дернулся в ухмылке.
— Ты всегда можешь менять свой вид, независимо от фазы луны? У тебя все под контролем?
— Конечно. Миа научила меня сосредотачиваться. Это не так сложно. Показать? — Тедди открыл рот, и Северус увидел, как увеличиваются и заостряются зубы.
— Эй, гном-нервотрепка, кончай с этим, мы…
Кто-то отодвинул Драко в сторону и положил руку на плечо Тедди.
— Достаточно, Тедди Люпин, — сказал этот кто-то тихо, но все явно расслышали сталь в голосе.
Мальчик за долю секунды поменял цвет глаз и волос на свой привычный, быстро захлопнул рот и поднял голову.
— Честно, Миа… Я ничего не сделал!
— Я верю тебе, дружок, — ответила Гермиона. — Мне очень жаль, миссис Малфой, профессор. Он просто хотел похвастаться. — она старалась не смотреть на Северуса.
— Неправда! — вскрикнул Тедди сердито. — Профессор Снейп сам спросил, а я хотел всего лишь показать ему!
— В комнате, где собрались человек сто, да? Ты когда-нибудь думаешь, Тедди, прежде чем делать? — ее глаза холодно сверкнули.
Мальчик отступил на шаг.
— Э-э… Дракон, мы же еще не пробовали тот вкусный фруктовый пунш?
Драко успел вовремя схватить сорванца за воротник и притянуть к себе.
— Когда Грейнджер смотрит так, гном, значит, она может применить силу, — сказал он, тоже отступая немного, но не упуская Гермиону из виду. — Как-то раз она совершенно без причины сломала мне нос. Кулаком!
— Без причины? — она подняла голову и сердито уставилась на него. — Драко Малфой, если бы ты до сих пор не выглядел так, будто можешь потерять сознание в любую секунду, я…
— Видишь, о чем я? — он провел рукой по волосам, которые почти вернули свой прежний платиновый оттенок. — И не беспокойся обо мне. От желающих отбоя нет, ну, ты понимаешь, я похож на страдающего Байрона. Но у тебя будет преимущество, если захочешь встречаться со мной. В конце концов частично благодаря тебе со мной все в порядке.
— У Байрона были темные волосы, — рявкнула Гермиона, прежде чем до нее дошел смысл последней фразы Драко. — Ты… высокомерный и наглый тип, понял?
— Это она мне, — уточнил Драко для Тедди. — Не делай резких движений, держи руки в пределах видимости. Если думаешь, что ты волк, ты никогда еще не видел Грейнджер в ярости, — Драко ухмыльнулся, явно наслаждаясь собой.
Оба исчезли в толпе, но все услышали голос Тедди:
— Она сломала тебе нос? Кру-у-уто!
Когда Гермиона обернулась, она увидела, как Нарцисса поцеловала Северуса в обе щеки.
— Мне нужно откланяться. В противном случае я не ручаюсь за мальчиков. И уж поверьте, братья Уизли по сравнению с Тедди и Драко — просто ангелочки.
Северус кивнул, хотя не уловил ни единого слова, — его глаза были устремлены на Гермиону, и он с нетерпением ждал ухода Циссы.
Оба молчали, но не отрываясь смотрели друг на друга.
— Северус, — пробормотала, наконец, Гермиона, — рада за тебя и миссис Малфой… — Румянец окрасил ее лицо.
Северус не двигался, но его сердце будто рвалось из груди. Как же она ошибается! То, что он чувствовал к Гермионе, — это вовсе не благодарность Он понял это только сейчас, спустя шесть недель, в течение которых не видел ее.
— Ты маленькая невыносимая всезнайка, — низким, завораживающим голосом произнес он. — Ты хоть понимаешь, что сделала со мной своими глупыми догадками? Каково это, чувствоваться себя неправым? Нет никаких «меня и миссис Малфой»! — последнее он едва ли не выплюнул.
Гермиона почувствовала предостережение в его словах. Она сделала шаг назад, а затем еще. Но Северус следовал за ней. Он надвигался на нее до стены, а оттуда уже некуда было бежать.