— Полагаю, да, профессор. Но это нечестно. Вы прервали мою такую замечательно заготовленную речь. Что ж, хорошего вечера! И, Гермиона…
— Гарри? — ее глаза смеялись.
— Поосторожнее с ним, он уже не так молод…
В другой обстановке Северус не стерпел бы подобной наглости, но сейчас он просто хотел оказаться подальше от шума и толпы. А Гарри Поттер никуда не денется от небольшой мести.
Не обращая внимания на удивление остальных, Северус притянул к себе Гермиону для поцелуя, а потом произнес:
— Знаешь, какое преимущество у всех директоров Хогвартса?
— Полагаю, ты мне сейчас покажешь.
И Северус сделал именно это, аппарировав прямо из Зала.
*
— Ого! — она выглядела потрясенной, как он и надеялся. — Директор Хогвартса может аппарировать? И где мы?
Северус приобнял ее за плечи и развернул. Стемнело, и освещенный замок смотрелся очень красиво. Они любовались им с расстояния примерно в пять миль.
— Этот пик — самая высокая точка Запретного леса, — объяснил он. — Я часто бывал здесь, когда мне казалось, что я схожу с ума, в дни моего директорства.
Гермиона глубоко вдыхала теплый сладкий запах ночи.
— Как красиво, — тихо сказала она.
После того как глаза привыкли к темноте, Гермиона и Северус ясно могли рассмотреть все мелочи, тем более что на небе светила полная луна. Гермиона подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. Северус молча наблюдал за ней. Повернувшись, она спросила:
— Если все директора могут аппарировать, почему же Амбридж не спаслась тогда от кентавров?
Ох уж эта ведьма. Без сомнений, если он приведет ее в самое романтичное место в мире, она все равно будет задавать вопросы. Не в силах сдержаться, Северус широко улыбнулся.
— Я долго думал над этим, но все же пришлось спросить Минерву, — признался он. — Неважно, кого Министерство поставит директором. Замок решает, принимать его или нет. Только тот, кто действительно заботится об учениках, будет признан. Хогвартс очень древний, он построен на пересечении магических силовых линий и на еще более древних кельтских руинах. В нем заложена магия, похожая на магию домовиков. Ты меня вообще слушаешь? — внезапно спросил он.
Казалось, Гермиона забыла, как дышать.
— Да, — пробормотала она. — Но…
— Но?..
— Твоя улыбка. Минерва уже рассказывала мне, и сегодня я дважды видела, как ты улыбаешься. Это… невероятно.
— Глупости, — проворчал он, но притянул ее к себе и обнял.
Они долго просто стояли так, слушая стук сердец.
— Ровно девять лет назад, — внезапно начала Гермиона. — Гарри рассказал, что ты выпрыгнул из окна второго этажа. Почему ты не аппарировал?
— В экстренных случаях мне присуще сначала делать, а потом думать, — сухо признался он.
— Как по-гриффиндорски, — отметила Гермиона и тихо засмеялась, когда он фыркнул. Затем подняла голову. — Я не очень хороша в признаниях, — серьезно произнесла она. — И не обещаю любить вечно. Но обещаю: пока я люблю тебя, я буду делать это изо всех сил, и постараюсь не кричать на тебя, по крайней мере не слишком часто.
Она поцеловала его, и у Северуса перехватило дыхание. Внезапно он рассмеялся.
— Проклятье! Ты смеешься надо мной! — воскликнула Гермиона и сердито посмотрела на него. Но затем произнесла: — Сегодня Рождество? Ты улыбаешься, ты смеешься, и это все искренне. Так по-настоящему и так красиво. Мне кажется, я рада, что ты не делаешь это чаще, иначе мне пришлось бы убирать с дороги соперниц.
Северус глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
— Это первое признание в любви, которое я получил в своей жизни, и никакие другие мне не нужны. Я бы тоже хотел пообещать, что никогда не буду кричать на тебя или обижать, но ты слишком хорошо меня знаешь. Когда мы будем жить вместе, это неизбежно. Но… — он замялся на секунду, борясь с собой и проклиная румянец, появившийся на лице. — Но я люблю тебя. И постараюсь сдерживаться. И буду надеяться, что ты помнишь, как я люблю тебя. И что ты не проклянешь меня, если я что-то сделаю не так.
— Посмотрим, — сказала Гермиона, улыбаясь.
Все эти признания… Глупо, смешно… великолепно. Северус смотрел в глаза женщины, которая полностью доверилась ему. Внезапно они оба вздрогнули, когда прямо над ними раздался глухой резкий крик.
Северус инстинктивно прижал к себе Гермиону и поднял голову.
— Это Санни, — сказала она, засмеявшись.
— Проклятый ирландский феникс! — рявкнул Снейп, пытаясь успокоить сердцебиение. — Что он тут делает именно сейчас?
— То, что умеет лучше всего, — отозвалась Гермиона, со счастливой улыбкой наблюдая за красивой черной птицей.
— Пугает людей? — спросил Северус, вспомнив.
— Нет. Живет. — Гермиона посмотрела на Северуса. — Хотелось бы мне, чтобы было “и жили они долго и счастливо до конца их дней”. Чтобы царили гармония и понимание. Но ведьмы и маги живут намного дольше людей. Наверняка снова наступят времена, когда какой-то сумасшедший захочет все разрушить. Я хочу жить, Северус, с тобой и быть счастливой. И если опять что-то будет угрожать нам, мы будем бороться. Вместе.
“Лучше и не скажешь”, — подумал Северус, обнял Гермиону, и вместе они любовались фениксом, который, словно черная тень, парил на фоне полной луны.
*
23 октября 2017, 16.33
Ведьма!
Немедленно бросай свои курсы и возвращайся домой! Из-за твоего сына мне пришлось снять с Гриффиндора десять баллов, а затем просить профессора Лонгботтома… Проклятье! Почему именно он должен был стать профессором? О чем я? Ах да, я попросил его добавить шестьдесят баллов!
С.
23 октября 2017, 17.11
Северус, что случилось? Все в порядке с Шейном? И почему это он опять мой сын? И мне казалось, что ты уже несколько лет назад попросил Невилла называть тебя по имени.
Гермиона.
23 октября 2017, 17.42
Этот сорванец не может быть моим сыном, иначе он никогда не додумался бы связать щупальца гигантского кальмара и сцепиться с гринделоу. Интересно, от кого он нахватался подобных глупостей? Если бы Джейми Поттер ему не помог, Шейн не просто промок бы! Разумеется, мне пришлось снять баллы с Поттера, поскольку он шатался возле озера без разрешения. И, разумеется, мне пришлось просить Лонгботтома добавить кучу баллов в благодарность, поскольку без Поттера все могло бы закончиться намного хуже. Прежде чем начнешь ругаться — с Шейном все в порядке. С ним Санни, который непрерывно что-то воркует ему на ухо, и Винки, потчующая его сладостями. Что сказали бы твои родители насчет кариеса? А Лонгботтома я не просил, а предложил, но он либо заикается, либо называет меня директором. Глупец.
С.
23 октября 2017, 17.45
Мерлин! И это ты так, между делом, сообщаешь мне, что наш сын чуть не утонул? А склонность к глупостям он, скорее всего, унаследовал от своего отца, который сначала делает, а потом думает. И при этом ты уже восемь лет как отец! Есть еще какие-то печальные известия?
Гермиона.
23 октября 2017, 18.03
Раз уж мы заговорили о печальных известиях: волчонок только что был тут и сообщил о том, что женится. Скажи, все сошли с ума? Почему меня должно интересовать известие о его женитьбе? Да еще и на этой Виктуар? Неужели мало того, что он по меньшей мере дважды в неделю приходит к нам, учит всяким глупостям Шейна и съедает все наши недельные запасы?
С.
P.S. Я согласился быть его свидетелем.
P.P.S. Как долго еще продлится этот дурацкий курс? Вечерами без тебя очень одиноко.
23 октября 2017, 18.10
Доставай эльфийское вино, я буду через двадцать минут. Зачем вообще этот курс, который ведут чурбаны! Как только я удостоверюсь, что с Шейном все в порядке, надеюсь, мы сможем провести вечер вместе.
Гермиона.
P.S. Я тебя люблю!
КОНЕЦ