Профессор Снейп, после пробуждения вы должны почувствовать себя лучше. Но это продлится недолго. Думаю, послезавтра к вечеру боль вернется и, возможно, вместе с ней проблемы с дыханием. Когда это произойдет, сразу же приходите ко мне. Для того чтобы убедить вашу магию, что никакая опасность не угрожает вам, мне так или иначе придется провести несколько сеансов. Примите перечное зелье, чтобы успокоить взбунтовавшиеся нервы.
С уважением,
Гермиона Грейнджер
Северус поджал губы. Она хотя бы имеет представление, что он только что пережил?! Еще несколько сеансов? Ему только сейчас пришло в голову, что она ни словом не обмолвилась об оплате. Сколько стоит терапия? Он пожал плечами. Он готов был отдать все свои сбережения, если она избавит его от этих адских болей, и не пожалеет ни о галлеоне.
Миг он прислушивался к какому-то шуму, но, кажется, она давно ушла спать. Большие настенные часы пробили два. Ночи, разумеется.
Северус быстро набросал ответ.
Укажите стоимость лечения, мисс Грейнджер, чтобы я смог оповестить Гринготтс.
С.
Перед выходом он задержался возле Авгурея.
— А ты, мой друг? — пробормотал он, глядя на феникса.
Он любил этих птиц, особенно Фоукса, исчезновение которого ранило так же сильно, как смерть Дамблдора.
«Ты дурак, — презрительно выплюнул внутренний голос. — Это ты убил Дамблдора! Думал, Фоукс простит это и будет относиться к тебе так же, как и раньше? Как к другу?»
Авгурей открыл один глаз, сонно мигнул и придвинулся к Снейпу. Северус отступил — он все еще боялся прикасаться к живому существу. И хотя сейчас чувствовал себя хорошо, боль оставила свой отпечаток. Авгурей приоткрыл клюв, и Северус мог поклясться, что феникс смеется над ним.
========== Глава 3 ==========
Он не пришел ни через день, ни позже. Но теперь чувствовал себя подобно наркоману. С тех пор как узнал, что это значит — свободная от боли жизнь. И мучительно жаждал ощутить это вновь. Он ненавидел себя за то, что его тянет к той, которая все шесть лет ее учебы была занозой в заднице. Северус подумал было поискать кого-нибудь другого с подобным талантом. Но посчитал, что лишать Гермиону заработка, после того как она уже помогла ему, несправедливо. Он не был самым честным человеком на земле, но из-за того, что сам вытерпел столько несправедливости, не хотел относиться к другим людям так же.
В пятницу, после обеда, на последнем сдвоенном уроке зельеварения у четвертых курсов Хаффлпаффа и Слизерина, он почти потерял самообладание. Поэтому его левая нога одеревенела на несколько секунд, и согнуть ее не получалось. Северус совершенно не понимал, что же его тело, а вернее, магия, снова творит. Всю последнюю неделю ему было трудно дышать, а сейчас неожиданно стало свободнее. Но зато онемевшую ногу словно прошили разряды тока, когда он с усилием повернулся, оперся о стол и продолжил лекцию. Закончив тему, Снейп неожиданно закончил урок раньше времени и тяжело упал на стул.
Обессиленно прислонившись головой к спинке, он позволил себе несколько минут слабости. Затем сжал зубы и с трудом поднялся.
Поппи замерла, когда он зашел в больничное крыло.
— Северус! — воскликнула она и поспешила к нему. — Ты белый словно мел и хромаешь! Несчастный случай на уроке?
Поппи кудахтала как наседка, пока вела Снейпа к кушетке, стараясь не дотронуться до него — она хорошо знала, что он не переносит прикосновения.
— Не на уроке, — выдавил Северус. — Что бы это ни было, оно пришло внезапно и безо всякой причины. Я не могу двигать ногой. Такое чувство, что она в любую секунду отвалится.
Медиковедьма провела над его телом палочкой, бормоча диагностическое заклинание. А минуту спустя озадаченно выпрямилась.
— Я не нахожу никаких повреждений. Разве что ешь слишком мало. Как всегда. И поэтому чересчур худой. Но все твои нервы и мускулы превосходно работают, органы в отличном состоянии, и ты просто неприлично здоров.
— Проклятье! — он заскрипел зубами и на мгновение прикрыл глаза. — Ты не знаешь, подключен ли камин мисс Грейнджер?
— Разумеется! Как, по-твоему, большинство из нас добираются до дома после лечения? По крайней мере я всегда такая усталая и расслабленная, что перемещаюсь по каминной сети и иду прямиком в кровать.
— Да, да, — грубо оборвал ее Северус и махнул рукой. — Спроси ее, пожалуйста, когда она освободится. Можешь сказать, что мои… симптомы слегка усилились.
О Поппи можно было сказать многое, но вот в чрезвычайных обстоятельствах она действовала быстро и решительно, несмотря на съедавшее ее любопытство. Она пересекла палату, встала перед камином на колени и позвала Гермиону.
Когда взвилось зеленое пламя, Северус с содроганием вспомнил последнее лечение, но быстро прогнал эту мысль. Женщины обменялись лишь несколькими короткими фразами, затем медиковедьма поднялась и вернулась к Северусу:
— Ты должен прямо сейчас переместиться к ней.
— Да неужели! — огрызнулся он. — Может быть, вы и позволяете ей командовать собой, но я даже и не подумаю… — Он замолчал, когда пламя вновь вспыхнуло и явило Гермиону Грейнджер.
— И почему меня не удивляет, что вы сопротивляетесь, профессор? — спросила она, улыбнувшись Поппи и приветливо махнув ей рукой.
Северус проворчал:
— Вы же всегда все знаете, мисс Грейнджер! Может, поделитесь со мной, что же опять случилось?
Сдув непослушный локон с лица, Гермиона обратилась к Помфри:
— Поппи, не могла бы ты оставить нас наедине? Личное дело профессора Снейпа…
О каком личном деле говорит это невыносимая девчонка? Все взрослые в Хогвартсе знают о его боли. Но Поппи только кивнула и быстро вышла. Ширма закрыла часть больничного крыла, отгородив их.
— Профессор, вы можете встать? — спросила Гермиона.
— Это так необходимо? — рявкнул он. — И почему, к чертям собачьим, вы до сих пор не предъявили мне счет?
— Вы не получите его, сэр. А теперь встаньте, пожалуйста, и пройдите несколько шагов взад-вперед.
Он пропустил ее указание мимо ушей.
— Что это означает: не получу счет? Вы думаете, мне нужна ваша жалость? Или я не могу оплатить лечение? — он выговорил это слово, как нечто неприличное.
— Ничего подобного я не думаю. Пожалуйста, профессор, встаньте!
Невозмутимость Гермионы подогрела его ярость.
— Не смейте приказывать мне, мисс Грейнджер! — огрызнулся он.
Она гневно посмотрела на него. Очевидно, ему все же удалось разозлить ее, или же раньше она просто успешно притворялась.
— Ну хорошо, я предъявлю вам проклятый счет. Теперь вы можете встать, пожалуйста?!
«Неплохо, — подумал Снейп. — Ей идет приказной тон».
И вдруг моргнул. Неужели он только что подумал что-то хорошее о Грейнджер?
— Если бы по вашей прихоти я мог встать и пройтись, вас бы здесь не было, вы… — Он замолчал, потому что на ум не пришло ни одного ругательства. Дожил!
Гермиона глубоко вздохнула.
— Судя по тому, как громко вы кричите… — уголок ее рта дрогнул, когда она заметила грозовые тучи в его взоре. — Ну хорошо, громко высказываете свое мнение, ваше дыхание не причиняет вам неудобств.
— Нет, — неохотно выдавил он.
— А как вы чувствовали себя все неделю?
Северус уставился на нее, но она ждала.
— Один день прошел без боли, — признался он наконец. — А затем боль постоянно усиливалась, но все же не так, как обычно. Было чувство, что день за днем все труднее дышать, но оно сразу же исчезло, как только онемела нога.
Гермиона села напротив, серьезно глядя на Снейпа.
— Опишите боль при ходьбе, — тихо попросила она.
Мерлин, как он это ненавидел. Он не хотел показывать свою слабость и уж тем более обсуждать это. Пришлось перебороть себя, чтобы ответить спокойно, без издевки.
— Каждый шаг отдается острой болью от ступни до бедра. Резкой, режущей, — медленно произнес он. — Вам уже доводилось испытывать Сектумсемпру или похожее проклятье на себе?