-Могу я осмотреть гримерную пропавшей? - попросил его Детектив.
Отдельной гримерной оказался закуток с душем в помещении для цирковых животных. Стараниями хозяина в закутке поддерживался уют с налетом богемного шика. Особо трогательными штрихами выделялись букет в пластиковой упаковке из-под креветок и потертая циновка, очевидно -- место отдыха самого хозяина.
-Букет от поклонника? - спросил Г.Углов.
-Не знаю, откуда он взялся, - нервно ломая руки отвечал несчастный хозяин. - Когда я привел Фламинго после выступления, его не было. А потом птица пропала, а букет появился.
Кажется, его нужно отдать на экспертизу?
Какая к чертям собачьим экспертиза, до всего приходится мозгом доходить... Букет -- это про девушку, а не про птицу, не должно его здесь быть. Думаем: поклонник -- букет -- директор -- кабинет -- девушка... И теперь букет здесь, а девушки нет. Девушка заходила в "отдельную гримерную"? Забрала фламингу, а букетик за ненадобностью бросила. А он еще надеялся на ее ум. От большого ума уликами не разбрасываются. Но искать ее надо. Теперь уже как главную подозреваемую.
-А общая гримерка у вас где? - вышел на след Детектив.
Его проводили в комнату, где курили на чемоданах усталые танцовщицы. В пустой комнате на голой стене криво висел на одном гвозде рисунок -- встающее из моря солнце.
-Городская набережная, - узнал Детектив. - Что же такой хороший рисунок не хотите взять в память о нашем городе?
-Это Балерина забыла, - ответили танцовщицы. - Унеслась как чумовая. Размечталась в балете танцевать. Все бы из птичниц да в балерины попадали.
-Вы про ассистентку Фламинго? - обрадовался Детектив. - А поподробнее?
-Да все как всегда. Позвал ее директор, передал приглашение от вашего толстосума, она и повелась, - поведали танцовщицы.
-Скучно, девочки, - согласился Детектив. - Жаль, что она оказалась дурой. А птица с ней была?
-Фламинго? Нет. Птица как раз не дура -- в такой снег из дома выходить.
-А букет у нее был? - уточнил Детектив.
-Ничего у нее не было. Одна дурь в голове, - ответили ему.
Стройная версия дала трещину. Еще и балет... Но про балет Г.Углов не успел додумать.
По коридору летел Попугай с криком "Полундр-р-ра! Зверь сор-р-рвался с цепи!" За ним гремя цепью мчался огромный черный кот.
Поднялся ужасный переполох. "Ученый Кот белку словил! - А вдруг это бешенство?! - Это белочка! Допился, зверюга! - Ученый Кот никогда ни на кого не бросался!"
Попугай вырвался из кутерьмы и заорал: "Дивер-р-рсант! Чужой! Ученый др-р-рыхнет! Пьян в др-р-рова!"
Гвалт прекратился.
-Правда, чужой какой-то. Документы есть?
-Вот мои документы! - гордо сказал Кот и ткнул лапой в постер, с которого таращились Директор и Меценат. - Барышня где? Хозяин долго ждать не будет, вашей лавочке мало не покажется.
Немая сцена дала возможность детективу собрать мысли в кучу.
-Клоун! - рявкнул Г.Углов. - Повтори про балет! Только в доступной форме, у меня уже голова распухла.
-Нет в этом городе балетной труппы, - на удивление трезво отозвался Клоун. - Обманули девчонку.
-А ты знал и молчал? - спросил Детектив.
-Зачем молчал? Так ей и сказал.
-А она?
-Бросила букет и убежала.
-И все?
-А чего тебе еще? Веник я птице отнес, чтобы съела. Помянула напарницу.
-Так и сказал?
-Ну так ведь придется им теперь другую девчонку искать... А вы чего подумали?
-Важно, что Фламинго подумала. Эх вы, человеки. У птицы жалости больше чем у вас.
Хозяин Фламинго с ревом набросился на Клоуна. "Старый осел! Где теперь ее искать?!"
Г.Углов вспомнил рисунок на стене в гримерке. Набережная... Только бы дурочка топиться не побежала...
Детектив бежал сквозь снег и ветер, за ним нелепыми прыжками спешил Режиссер.
Хотя он как раз мог и не торопиться -- водоплавающей птице утопление не грозило.
На заснеженном пляже маячила одинокая фигура. Режиссер с неожиданной прытью обогнал Детектива и набросился на этого странного любителя ночных прогулок в бурю.
-Негодный мальчишка! Твои штучки! Где она? - заглушая ветер рычал обезумевший Режиссер.
Придушенный униформист только махал рукой в сторону залива, где на кромке льда едва виднелись две фигурки. Девушка и Фламинго.
-Даже не думай! - закричал режиссер. - У тебя лишний вес, ты не взлетишь!
Птица неуклюже подпрыгнула, вытянула в струну длинные ноги, зацепила крыльями воду... И полетела. А девушка бесстрашно шагнула на гребень волны, взмахнула руками... И легко побежала по волнам.
"Бегущая!" - долетел до Г.Углова шелест голосов с набережной.
Детектив оглянулся. На мостовой стоял цирковой шарабан, а вся труппа сгрудилась у парапета. Артисты смотрели вслед своим недавним товарищам без привычных ехидных подковырок, и в гнетущей тишине даже Г.Углов различил негромкий зов несбывшегося. И только мальчишка вел себя, будто ничего необычного не происходило. Он был еще так молод, что у него не скопилось несбывшегося, понял Детектив.
-Вы чего все как на похоронах? - удивился мальчишка. - Это же к счастью, встретить Актрису Весну!
Режиссер всхлипнул и поплелся к шарабану. Он то и дело оскальзывался на мокром склоне, и Детективу пришлось подталкивать его в спину. Режиссер вытащил из багажа походный мешок, извлек яркую коробку.
-Возьмите для вашего Попугая, - печально сказал он Детективу. - Лучший птичий корм.
-Ты куда это собрался, сиротинушка? - подозрительно спросил Укротитель.
-По воде у меня не получится, придется в обход, - усмехнулся сиротинушка. - Пойду за ней.
-За инфарктом ты пойдешь, дурень, - запричитали артисты. - Хоть мальчишку догони, пропадешь ведь один.
-Как его теперь догонишь, - вздохнул осиротевший Режиссер. - Ну, не поминайте лихом.
-Погоди прощаться, - протрезвевший Клоун снял колпак, вытряхнул в него мелочь из карманов. - Остальное, извини, пропил. Давай, народ, шапку по кругу, у него же ничего нет, все на птичьи деликатесы ушло.
-Спасибо, братцы, - растроганно благодарил новоиспеченный бродяга. - Вы смотрите, на поезд не опоздайте...
Г.Углов с Попугаем шли домой. Встало солнце и с апрельской жгучестью набросилось на ненужный весне снег. Пели птицы, звенела капель, журчали ручьи... Актриса Весна после тяжкой болезни снова на сцене (с)