Да, я был согласен придти к нему, но разве я знал, где его искать.
Я просто бежал прочь, не желая даже думать о том, куда бегу, лишь бы подальше.
Крепкая рука схватила меня за плечо. Через мгновение я уткнулся в чью-то грудь. Меня обняли и долгожданный голос сказал:
― Хватит бежать. Ты уже на месте.
Это был черный маг третьего высшего уровня — Арлар Миклот, мой будущий учитель…
Когда я узнал его, мое тело сдалось, а сознание просто покинуло меня. Я рухнул без памяти прямо ему в руки, не думая о последствиях, не сомневаясь, не боясь, просто доверив ему свою жизнь.
Очнулся я в его доме и очень скоро стал частью этого дома. Меня приняли там, как родного, не задавая никаких вопросов, не говоря ни слово о моем прошлом, о моем происхождении.
― Останься пака здесь, — просто сказали мне, — А там, когда ты немного окрепнешь, решишь, что ты будешь делать дальше, а пока лучше просто не думай ни о чем.
Пока мои многочисленные раны заживали, я просто наблюдал.
Господин Арлар (черномагические обращения быстро ко мне прицепились) оказался очень одиноким человеком. Николариус был его единственным учеником. Из всеми забытого сироты этот мужчина сделал отменного мага и война. Вскоре я понял, почему этот мальчишка смог победить моего брата. Он был быстрее его, и гибче. Там, где Валентин мог взять силой, он брал скоростью и ловкостью. Он был способен уклониться от любого удара, ударить в немыслимом развороте, перебросить оружие из руки в руку, пролететь под противником и сбить его одним лишь прикосновением. Я смотрел на него, как на бога. Я никогда не видел таких умений. Я даже представить себе такого не мог. То, что делал этот мальчик, существенно отличалось от того, чему учили меня. Все эти приемы совсем не походили на классический бой на мечах, скорее это был танец, танец тела и клинка, танец плоти и метала. Я впервые видел, как это чувствовать сталь, как это ощущать оружие.
Миклот улавливал мой восторг, но не говорил ни слова. Он каждый день осматривал мои раны, обрабатывал их какой-то мазью, и по-прежнему ничего не спрашивал, будто и так все знал.
Вскоре мне стало заметно лучше, тогда, после осмотра, Миклот сказал:
― Теперь нам надо поговорить.
В тот миг я молился лишь о том, чтобы этот человек не возвращал меня отцу. Я был готов умолять его о праве остаться в его доме хоть кем-нибудь, хоть слугой, хоть уборщиком, только бы не возвращаться домой к отцу.
― Я знаю, что это не то о чем бы ты хотел говорить, но я должен спросить, — он тяжело вздохнул. — Ты готов остаться?
От такого вопроса я просто не знал, что сказать и просто молча смотрел на мага.
― Еще тогда я знал, что ты придешь ко мне, что ты уйдешь из дома, что ты будешь в том переулке в этот день. Все было давно решено, но теперь… у тебя есть выбор. Ты можешь вернуться домой…
Я лихорадочно замотал головой.
― Зря ты так категоричен, — сказал спокойно черный маг. — Возвращение домой даст тебе все. Все белые маги будут готовы приклоняться перед тобой, только услышав твою фамилию, тебе надо лишь покориться отцу.
― Нет, что бы он там не говорил, но я не подчинюсь ему не сегодня и не завтра, — заявил я. — Лучше просто умереть.
― Гордый значит.
― Увы.
― Ладно, есть другой вариант, — он тяжело вздохнул. — К сожалению третьего варианта нет. Ведь если ты уйдешь отсюда, это будет равносильно возвращению домой. Ты ведь это понимаешь.
Я бессильно кивнул.
― Но ты можешь остаться здесь, но только в роли моего ученика.
Я ошарашено посмотрел на него. Это было очень соблазнительное предложение, но оно спорило со всем, что я прежде знал и чему верил. Я — белый маг, потомок древнего рода, призванный хранить свою магию, как святыню. Мне пророчили невероятное будущее, я мог бы стать хранителем струны света, а теперь… мне предлагали стать черным магом и, да простит меня поток, я хотел согласиться, невзирая на все странности ситуации.
― Я думаю, тебе стоит подумать, — сказал маг и направился к выходу, но я остановил его.
― Я согласен! — воскликнул я без колебаний.
В тот миг передо мной возникла Лара, вернее все то, что я помнил о ней. Теперь я уже знал, что никогда не смогу увидеть сестру, но если мой отец так хотел что бы я был сильным, могущественным и непобедимым, я стану таким, но не возле него, а там, где он не хотел бы меня видеть, среди тех, кого стоило ненавидеть за их происхождение, но не виновных ничем перед нами.