– С какой стати меня досматривают? Это мой дом! А вот вас я не припоминаю.
– Не наглей! Можем ведь и по плохому… – многозначительно улыбнулся боец. Его аура попыталась смести меня, прибить к земле, обезоружить. Тем приятнее было смотреть на удивление мужчины, что с каждой секундой возрастало. Аура явно не могла принадлежать практику стадии Пламя, скорее Кокон начальных горизонтов, но все же он нисколько не создал мне дискомфорта. После пережитого у Духа Земли такие атаки ничем не могли меня удивить.
– Ну давай по плохому, – съязвил я. – Отчего ты вдруг стал красный как вишня? Не можешь меня подавить? Дай пройти!
– Он не может, но в моих силах и не такое, – в толпе раздался другой голос. – Правила, придуманные не тобой, не тебе и оспаривать. Назови свое имя и цель визита в Обитель!
На меня смотрел колючий взгляд мастера Криазора. Шрамов у него прибавилось, но нисколько не уменьшало силу мастера. Копье Криазора прямо сейчас принялось наливаться светом, упреждая возможные попытки побега. Но я даже не планировал бежать. Склонился, коснувшись коленом мостовой.
– Мастер Криазор, мое имя Антарес. Не знаю, что здесь произошло, но Вы же в курсе, я житель этого города. Путешествие было трудным, если возможно, я бы хотел немного отдохнуть дома.
– Антарес? – удивился мастер. – Не помню такого имени.
– Я принимал участие в турнире, когда к нам приехал мастер Гуннар.
– Точно! – хлопнул себя по лбу мастер. – Вы еще потом отправились в поход. Но Алкмена доложила, что ты скорее всего умер, – мастер задумчиво чесал бороду. – Пойдем, расскажешь о своих приключениях. Пропустить!
Вскоре выяснилось, что с момента нашего расставания прошло четыре месяца. Пока я валандался в неизвестном месте с Тикондриксом, Духом и мистическим городом, успело произойти много событий. Небольшой побитый отряд вернулся в Спарту спустя пять дней. Воины, отправленные заранее, уже успели подлечится и сдать все трофеи с химероидов алхимикам. Однако то, что они поведали не на шутку встревожило магистра Креона. Вскоре прибывший обратно отряд, в составе измученных новичков, и еще более измученной Алкмены, подтвердил опасения магистра. Спарту закрыли на карантин.
Магистр развернул бурную деятельность. Если подумать, мне даже жаль его. Столкнуться с вероятностью уничтожения города, столетиями находившимся под его опекой, с трудом пережить штурм, и вновь столкнуться с масштабным кризисом. Чтобы выдержать такое, нужно принимать жесткие и не популярные решения. Спустя пять дней патрули обнаружили других монстров из разлома. Судя по тому, как они выглядели и чем занимались, вряд ли их можно было спутать с чем то другим.
Вот здесь наступил звездный час мастера Криазора. Лучший воитель Спарты воспринял новости без энтузиазма, но с должным рвением. Монстры конечно прибывали, но в окрестностях Спарты им разгуляться не позволили. Усиленные патрули, в некоторых принимал участие и сам Криазор, и даже магистр Креон, без сверх усилий уничтожали чудовищ. Спустя несколько недель поочередно было найдено еще два разлома, примерно на том же расстоянии от Спарты, что и «наш», закрытый самым первым. К счастью, магистр обладал достаточной мудростью, чтобы понять, что это вообще такое. Он запечатал один из разломов, магистру даже не было так плохо после выхода, как Алкмене. Я помнил старшую настолько уставшей, измотанной, даже измученной, что опасался, доживет ли она обратный путь до Обители. По словам Криазора, магистру тоже неплохо настучали, но опытный монах сумел закрыть один из разломов. Один, но не второй.
Когда сборный отряд Обители добрался к второму месту кризиса, разлом настолько напитался силой крови от жертв, приносимых тварями, что даже самые простые охранники портала требовали внимания мастеров. Никто младше не мог составить конкуренцию монстрам. Некоторые пытались, поначалу у них даже выходило, но все закончилось плохо. Когда пал один из могучих воинов от рук, лап, хвостов, или что там еще было у монстров, в окружении сразу четырех тварей, стало понятно – без помощи здесь не обойтись. Спарта будет долго чтить доблесть и храбрость командира Маркуса и его верного боевого друга Ньорда.
С помощью Фонтана Душ был брошен клич о помощи, и на удивление, на него обратили внимание. Эфорат был уже в курсе о появлении разломов, так что спешно собрал отряд и отправил воинов в Спарту. Так в нашей «глухомани» оказалось сразу два представительства элитнейших организаций греческого Эфората: Невозмутимые и Корпус Смерти.
Первые как раз и специализировались на различных прорывах в Безграничные Земли. Явление разлома и все, что с этим связано, поведал нам еще мастер Гуннар. Разлом не был чем то выдающимся на дневной повестке Невозмутимых. Сильнейшие из них участвовали в устранении нанесенного ущерба в Мире Живых, и даже в прямых столкновениях с сильнейшими врагами. Небольшое представительство в Спарте воспринималось ими как вынужденная мера. Пара десятков бойцов, лишь двое из которых были официальными членами ордена, прямо таки излучали бахвальство, чувство превосходства и относились ко всем как к мусору. Тем не менее, к старшим, и тем более к мастерам их отношение разительно менялось. Фактически Эфорат отправил к нам зеленых новичков, едва прошедших квалификацию для вступления в орден Невозмутимых, под руководством уже знакомого Гуннара, и еще одного бойца, ранее не виденного мной.
Корпус Смерти же напротив, занимался прямым уничтожением всех врагов, преимущественно в Мире Живых, но и в Безграничных Землях так же случалось им поработать. И даже вычислив особо хитрых внедренных шпионов врага внутри Обителей, Корпус преследовал каждого, кто представлял угрозу привычному порядку вещей. Это была элитная армия Загробного Мира, целью которой было сохранение мирового порядка вещей. Самые слабые из Корпуса преимущественно участвовали в путешествиях по Миру Живых с целью найти умирающих и обеспечить переход души на Круг Перерождения. Это тоже был почетный труд, сопряженный с некоторыми опасностями: существовали твари, питающиеся душами. И именно эти твари, как правило становились наибольшими занозами в боку Корпуса. Сильнейшие магистры Корпуса Смерти порой не могли ничего предоставить слишком сильно отъевшемуся монстру. И тогда мир вполне мог завершится. Чтобы не допускать такого, Корпус Смерти неустанно продолжал сражаться во всех боевых конфликтах, защищая остальной мир от разрушения. Отделение Корпуса в Спарте лишь немного превышало Невозмутимых, и относились они к мимо проходящим «овцам» не в пример более мирно и дружелюбно. Если Невозмутимый, не подтверждая своего имени, спокойно мог наорать, а иной раз даже избить бойца Спарты за то, что тот просто мешает ему пройти, то бойцы Корпуса вполне мирно уживались со всеми.
Все это рассказал мастер Криазор на пути в мою родную казарму. Строение, ставшее для меня домом, ничем не отличалось от себя прошлого. Разве что деятельность развернулась совсем уж бурная. Народ, не испытывая никаких проблем, свободно перемещался по всей территории казармы, включая область вплотную к воротам, так любимую мной. На большом овальном поле, которое я видел в самый первый день в обители, проводились спарринги. Бойцы облагородили так же и другие участки расположения. Тут и там росли небольшие кусты, деревья, даже небольшой сад соорудили. Навстречу нам вышли старые знакомые Санкекур, Латона и Элайас. Все трое сразу же признали меня, чем успокоили все еще подозрительного мастера.
– В связи со смертью вашего командира, центурия сейчас не имеет главного. Вторженцы из разломов и сопутствующие им опасности не позволяют мне прямо сейчас устранить это упущение. Вы все четверо достойно проявили себя. Один даже вошел в топ сильнейших на турнире, – тут Санкекур гордо выпятил грудь. – Предлагаю вам самим определиться с управляющей должностью. Затем я испытаю ваш выбор в бою.
Мастер Криазор удалился в потоке золотого света, чем снова ослепил всех нас. Мы же принялись решать насущные проблемы. Четверка проследовала внутрь особняка, в котором, как сказал Мастер, может жить каждый из нас. Впрочем, меня это мало интересовало, о чем я не преминул сразу же доложить братьям. Как только мы вошли в центральный зал.