– Как ни странно это будет признать, я согласен с братом Антаресом. Управленческая должность – это не мое, – брат Санкекур категорично махнул своим хвостом черных как смоль волос. – Мне бы участвовать в сражениях и снискать доблесть. Отомстить за командира, стать великим воином. Пожалуй, я попытаюсь вступить в один из орденов.
– Хорошее решение, – отвечал я. – Каждый из них станет твоим трамплином к величию и славе. Сам я не хочу только то и делать что махать топором, – пришлось скривиться от язвительного хмыканья, – но признаюсь, командование и не по мне тоже. Последнее путешествие показало, насколько мы все мизерны в глазах действительно могущественных личностей. Тайны мира все больше тянут меня. Если Вы излагали на меня надежды, прошу извинить. Командиром становится не желаю.
Общий совет принял решение, что и Латона и Элайас испытают себя в бою с мастером. Тот, кого предпочтет сам мастер, станет командиром, второй же – его заместителем. Тепло попрощавшись с друзьями и обняв каждого, я удалился. Нужно было погулять по городу, многое обдумать. Слишком много новой информации!
Лишь когда я вновь приближался к Форуму, внезапно вспомнилось, что внутри разлома мне достался приз. как выжившему в той отчаянной атаке. Небольшая шкатулка с причудливым узором, выполненная красными нитями явила миру кроваво красный кристалл. Он был размером с ноготь, но ярко сиял, настолько концентрированной была сила, заключенная в нем. Хм… Пожалуй я бы сказал, что это некая валюта, нужно будет пожертвовать ее в пользу Фонтана. А даже если и нет, кто как не Хранительница скажет мне, что это тогда вообще такое. Вторым предметом был маленький черный камень условно круглой формы. Небольшие вмятины и выпуклости присутствовали в произвольном порядке, но больше никаких знаков различия не было. Совершенно никаких намеков на то, чем является этот камень, у меня не было. Решено – идем к Хранительнице.
На этот раз оцепление из воинов в белом пропустило меня без остановок, но тот самый нахальный тип криво косился на меня. Забавно, а чего он хотел? Чтобы все, кто ниже него по статусу раболепствовали и ползали на брюхе рядом с его величием?? Не такой он уж и всемогущий персонаж. На правду, он вообще не впечатлил меня, а я ведь простой, рядовой гражданин Спарты. Разве что повидавший чуть больше остальных.
Знакомая и в чем то уже ставшая родной обстановка внутри Фонтана не изменилась. У колодца с эйдосом мирно восседала девушка с глазами, созерцавшими столетия. Врата в библиотеку были открыты, другие же пути я ранее не исследовал.
– Ну здравствуй, маленькая тля. Не слишком же ты спешил ко мне в гости.
– Приветствую, госпожа. В том нет моей вины. Как только выдался момент, я сразу иду к Вам за советом.
– Совет? Сомневаюсь, что ты сможешь удивить меня. но попробуй. Многие в последние месяцы приходили с новостями, каждый с более экзотическими.
Демонстрация шкатулки с кровавым камнем действительно ничуть не удивила Хранительницу. Но, исходя из ее ответа, это было отнюдь не простое приобретение.
– То, что ты держишь – это кристалл крови. Малюсенький, судя по тому, что я вижу, он едва успел напитаться своей силой. Но получить такой можно только вовне привычного мира. Ты был в разломе… и выжил.
Я лишь молча поклонился еще глубже, коснувшись коленом каменной кладки. Слова сейчас были ни к чему.
– Пожалуй, я бы послушала, каким образом у такой маленькой отважной тли вышло выжить там, где многие сотни тысяч куда более сильных малышей погибают. Но это тема для другого разговора. Кристалл крови в материальном мире могут использовать очень немногие. Для этого им требуются изощренные знания и опыт в кровавых практиках. Этот камень не принесет пользы для тебя. Отдай его мне, я же в ответ предоставлю понятные и полезные прямо сейчас вещи.
Отличное предложение! Я как раз соображал, куда бы мне использовать столь специфический товар. Судя по словам Хранительницы, найти для него полезное применение – тот еще квест. Девушка забрала кристалл только дождавшись моего утвердительного кивка. Затем она задумчиво почесала бровь, хмыкнула, щелкнула пальцами и вынула прямо из воздуха матово – черное одеяние.
– Думаю, эти одежды подойдут тебе гораздо больше тех, что сейчас. Я ощущаю остатки взора старого знакомого внутри твоего сердца. Отрадно видеть, что познающих Истины в Спарте стало на одного больше.
Ума не приложу, каким образом госпожа увидела нашу с Духом Земли связь, но на то она и существо невообразимой силы. Впрочем, даже для меня стала очевидной принадлежность к постигающим камень, всего через несколько мгновений. Едва одеяния оказались в моих руках, кожа на затылке принялась настойчиво зудеть. Я не мог увидеть, что там происходит, но понял на интуитивном уровне – это знак признанного камнем. Это мой пропуск в мир Истин, в мир познания тайн мироздания. Любопытность ситуации была лишь в том, почему одеяния так отреагировали на знак.
– Можешь переодеться, не смущайся. Нет ничего предосудительного во внешнем виде храброй маленькой тли. Тем более, что я без труда и так вижу всю твою суть.
Спустя минуту я стоял перед Хранительницей обновленным. В меру длинный, по земле не волочится, халат без капюшона с длинными рукавами, матово – черного цвета. Он обладал рядом преимуществ перед прошлым халатом. Внутри, на первый взгляд в не очевидных местах, но весьма удобно, располагались несколько кармашков. В каждом рукаве и на поясе. В них можно было рассовать различные реагенты для заклинаний, зелья лечения и саваны эйдоса, прочие расходники, необходимые в походе. Но самым главным козырем оказалось то, что одежды реагировали на эйдос. Я случайно попробовал использовать технику, надеясь, что она усилится. Но вместо этого эйдос впитался в рукава, чтобы сделать их прочнее! Это же обалденная новость, теперь на мне буквально броня! Причем мягкая, эластичная, не стесняющая движений, но способная выдерживать гораздо больше, чем простые ткани! Естественно, до одежд памятного Тикондрикса, мне как до Олимпа вслепую и на коленях, но все же!
– Благодарю, Госпожа! – новый поклон на сей раз достиг лбом земли. – Если возможно, я бы хотел помедитировать внутри Фонтана. Здесь благоприятная атмосфера, что поможет мне в постижении новых тайн и осмыслении прошлых событий.
– Правильное стремление, – девушка неожиданно наконец – то улыбнулась мне. – Многие практики решают медитировать здесь. Однако это не бесплатное удовольствие. Тысячу доблести я снимаю со счета твоих наград. Остальное же твое по праву.
Жетон бойца Спарты вновь, как и давным давно, накалился, однако больше не причинял мне нестерпимой боли, тело не пыталось возгорется. Все потому, что защищал новый халат. Взглянув на конечный результат я вновь потерял дар речи. 4728 Доблести!!! Ничего себе!! Неужели закрытие Разлома так дорого ценится? И это уже с вычетом тысячи на медитацию, и подарка Хранительницы! Нужно будет обязательно узнать об этом позже. Девушка мигнула, хлопнула в ладоши – и меня переместило в темную келью. Здесь не светило солнце и не дул ветер. Однако тут были стол, стул, циновка для сна или медитации, перо и чернила. Приступим к практике, я чувствовал, что мне давно пора совершить прорыв на Пути Мироздания!
Глава 55
Достав из новенького кармана старый знакомый свиток, первым делом я решил изучить новую информацию. Свиток «Мощь природы» на сей раз немножко отличался от прошлого случая. Сверху в специально отведенной рамочке присутствовал иероглиф. Только лишь взглянув на него, я понял, что это суть камня, который признал во мне своего ученика. Отлично, теперь изучение пойдет проще.
За то недолгое время, пока я восстанавливал силы в Истинном Ущелье, убежав от черной дыры, я успел вновь познать большую каменную стеллу с надписями. Новые истины, более глубокие, чем раньше, стало возможным прочесть без вреда для здоровья. Как и ранее, абсолютное большинство знаний остались закрыты для меня. Мистические линии разбегались, ускользая от внимания, невозможно было уловить суть. Но все же, некоторые истины удалось расшифровать.