– Шахта? – хмыкнул я. Это упрощает дело. – Хорошие новости, с этим можно работать. Что она собой представляет, я выясню сегодня же. Вопрос второй. Вы лично умеете что то производить? Стрелы, наконечники, кожу, может быть кто то плотник или кузнец?...
Как и ожидалось, каждый имел начальное понимание в каком то ремесле. Не даром же они почти год проходили в работягах. Здесь их научили азам, чтобы не были обузой, ну а дальнейшее развитие зависит от них самих. Если мастер прав, и у Спарты проблемы с набором жителей, как по мне такое отношение к мальцам было весьма расточительным. Но я не управляю городом, не мне и оспаривать решения.
– … И последний вопрос. Как далеко и как надолго вы спускаетесь в шахту?
Мда!! Почти все топтались буквально в самом начале, добывая обычные, как говорил уважаемый Бордин «смертные» материалы. Не то, чтобы они были не нужны, но этот вопрос нужно срочно улучшать.
– Ситуация понятна. Что же, займемся созданием из вас бойцов, достойных имени Спарты. Как уже говорилось, я обследую шахту, выясню ее опасности и пределы сил. Установлю в распорядке четкий график с поощрением для отличившихся. Еще одно, – улыбка, в чем то может зловещая, озарила мое лицо. – Я чувствую вашу жажду боя. Стремление поставить «зазнавшегося выскочку» на место. Кто то может счесть это за дерзость, для меня это только хорошо. Когда у бойца есть цель, он растет быстрее. Для тех, кто будет иметь такое желание, я всегда открыт. Ударьте меня, если сможете.
С этими словами я выпустил вовне лишь мельчайшую долю своей ауры. Едва дотянуло до пяти процентов от возможностей, без применения посоха и тем более техник. Однако этого хватило, чтобы все закричали сначала в удивлении, а потом в боли. Спустя пару секунд я отпустил народ, но поднялись они не сразу.
– Видимо, это будет не скоро, – хмыкнул я про себя. – Сегодня меня не беспокоить! Ну а завтра… Добро пожаловать на полигон. Разойтись!
Глава 57
Пожалуй, среди всех моих приключений за короткую жизнь в Спарте, не было более насыщенной недели, чем эта. Прибавилась масса вещей, которые требовали прямого участия. Сразу же после роспуска подчиненных, не глядя на то, чем они занимались (это было позорное лежание и стенание на нелегкую судьбу), я двинул прямиком в шахту. Направление девушка указала верное, и вскоре взор ощутил ее. Шахта была что ни на есть обыкновенная, но это только сперва. Чувства не дотягивались до самого дна, пришлось спуститься по старинке, на своих двоих.
Ощущения собственного тела, на удивление, были гораздо комфортнее, чем под открытым небом. Подозреваю, родство с камнем преподнесет еще немало сюрпризов. Здесь подсознательное чувство страха, напряжения, в котором я пребывал практически все время, уходило. Пожалуй, стоит поразмышлять над этим явлением.
Шахта оказалась относительно небольшой в глубину, всего насчитывалось девять уровней. На каждом следующем располагались новые «соперники». Говорю так язвительно, потому что для меня они не составляли никакой конкуренции. Каменные черви с первого уровня выскакивали из стен и бурили себе проход в противоположных. Если попасть под такой бур, малышам может быть худо, но у нас не курорт, никто охраной подрабатывать не будет. Второй уровень являл собой настоящий лабиринт. Помимо уже знакомых каменных червей здесь присутствовала небольшая экосистема. Стрелоспины, подобие ящериц, с шипами на спине, попробовали устроить засаду, но их запал исчез моментально, стоило мне лишь испустить ауру. Здесь все уважают силу и никто не хочет напрасно умирать.
Третий уровень изобиловал различными залежами руд и минералов. Если бы сюда добрались мои младенцы, они достигли бы рая для мастера горных работ. Даже моего не искушенного взгляда хватало для того, чтобы увидеть, что некоторые руды имели едва различимый, но все же след магии. Эйдос накапливался внутри некоторых руд. Впрочем, сюда очевидно никто еще ни разу не добирался. Не думаю, что здесь все лежит просто так и ждет, пока его подберут, наверняка уровень с подвохом, как и все в Загробном Мире.
Так потихоньку я добрался до самого дна шахты. Девятый уровень уже изобиловал различной живностью. Стрелоспины стали ядовитыми и метались намного более точно и резко. Они могли устраивать засады, подкрадываться незаметно. В этом им очень помогали какие то незнакомые подобия мерзких каменюшек с моего испытания у Духа. В отличии от старых мерзких рож, эти не могли полноценно сформировать тело, однако путешествовали внутри стен и устраивали различные подлянки. То пол под ногами уйдет, то потолок упадет, то каменный бумеранг прилетит из совершенно неожиданного поворота. Один раз в меня даже запустили стальным ежом. Он визжал и брыкался в попытках сбежать, но колония стрелоспинов видимо правила здесь свою империю.
В целом легкие для меня потуги не смогли ничем навредить, но разнообразили досуг. С помощью Мистической Ладони, а так же первого шаблона Нити Тысячи Миль ни один запущенный снаряд, живой ли или нет, так и не достиг цели. Я не стал уничтожать зверюшек, ни к чему разрушать экосистему. Они же, оценив мои силы, не стали более надоедать. Единственное, что меня удивило, это то, что королем подземелья оказался старый знакомец – баллард. Если он и уступал тому, что был в оранжерее то не намного. Полезно будет тренировать рядом с ним свой разум.
Из шахты я поднялся спустя пару часов, волоча на прицепе неплохой кусок породы. Вот и еще один способ усилиться – тренируя родство с камнем. Мальцы, увидев как я без каких либо усилий переношу груз, лишь сглотнули. Среди них были строители и каменщики, они знали, сколько весит камень. Если бы его несли четверо, с помощью всей силы рук, что имели, результат был бы подобным. Я же, в их понимании, вообще ничего не делал, просто шел себе вперед, а камень летел позади, будто на привязи.
На самом деле, это была неплохая тренировка. К концу прогулки голова уже гудела, будто я побывал на веселой гулянке. Пожалуй, эта шахта поспособствует не только росту мальцов. Я сбросил камень посреди поляны, пусть осматривают, может с него даже кто то почерпнет вдохновение.
Подаренная мастером тысяча Заслуг разошлась довольно быстро. Покупка вооружения и простейшей брони для всего отряда, установка на территории элементарной мастерской для отделки камня, кожи, дерева и кузницы, обошлись в приличную сумму. Еще я приобрел четыре амулета связи, способные отправлять сообщения до пяти стадиев, один для себя и три для отряда. А так же, под свою задумку, с десяток тренировочных кинтан.
Следующие несколько дней мотался как белка в известном месте. Вглубь на девятый уровень – назад с брылой камня. За сутки набралась приличная гора породы. Затем последовало сооружение нехитрого жилья. У отряда была казарма, а вот у меня, нет. Подготовительные работы заняли почти всю неделю, и вот, наконец, все было готово.
Расположение очистили утрамбовали, на нем выросла красивая трава. Тут и там стояли лавочки и простенькие статуи. Мастерские, в которых пытались что то создавать мои младенцы, умолкали разве что на ночь. Себе же я соорудил жилище на воздвигнутом мной же небольшом холме. Всего то локтей в десять, но потребовалось много усилий, иногда я пополнял запасы эйдоса таблетками. Сейчас же на холме стояла моя простенькая хижина, состоящая из трех помещений: спальни и места для медитации, комнаты совещаний, куда я планировал закупить стол и артефакт связи со старшими, и моей личной лаборатории.
Для тренировок младших в другой части расположения была обустроена арена. Локтей в тридцать радиусом, на ней в произвольном порядке стояли кинтаны, в центре же каждый вечер восседал в медитации я сам, вдруг кому то удастся подойти настолько близко, тогда я поприветствую смельчака. Днем же центурия отрабатывала в шахте. Магические факелы, не затухающие на протяжении месяца обошлись тоже в немаленькую копеечку, но теперь мальцы хотя бы видели, куда и зачем идут. На данный момент я расположился на третьем уровне, ожидая, кто же доберется сюда первым, но народ бережливо относился к своему здоровью. Каждый вечер бойцы выносили некоторое количество ресурсов вовне, и уже через три дня стало возможным продать их ремесленникам. Дело пошло.