На следующее утро Лукреция, вдохновленная открытиями, почерпнутыми из «Базовой техники медитации» хотела вновь поблагодарить командира и поделиться своими мыслями. Но, вопреки ее ожиданиям, командир не сидел по своему обыкновению на холме, не наблюдал восход солнца или пребывал в медитации. Командир отсутствовал. Это было странно, ведь он каждое утро раздавал указания и лишь потом занимался делами. Они могли не относится к усилению учеников, но утром командир присутствовал обязательно. Но не сегодня.
Встревоженная девушка поспешила в каменный домик, где в итоге и нашла Антареса. Он только лишь просыпался, представ перед взором девушки в совершенно позорном виде. Глаза, и так закрытые, обильно кровоточили, одежды растрепаны, будто маг побывал в шторме, посох валяется в дальнем углу. Маг даже не смог доползти до кровати. Лукреция стала свидетелем «похмельного утра», когда командир со стонами и бурчанием поднимался с холодного пола, шатаясь пытался доковылять до кровати. Девушка тут же подставила плечо, помогая Антаресу в этом. Как бы удивлена она не была, это было меньшее, что девушка могла сделать, после вчерашней доброты командира.
– Я сделал это! Теперь учитель не посмеет обвинять меня в бездарности!
– Сделали что, Старший? – несмотря на курьезность ситуации, девушке было любопытно.
– Сотворил талисман. Вот же он, разве ты не видишь? – маг взмахнул рукой и по его велению маленький камень правильной формы возник в ладони как влитой. – Посмотри, ради чего я страдал всю ночь!
Лукреции было любопытно, что может довести командира до такого состояния. В ее глазах, Антарес был великим существом, не раз за неделю доказавшим полную несостоятельность любого из братьев. Он выделялся как скала, гордая и нерушимая. Что же такого случилось, чтобы командир был в таком плачевном состоянии?
При одном взгляде на камень девушка удивленно воскликнула. Он горел, как костер в ночи. Круглый пятачок лазурного цвета, размером с ее ладошку, мерно светился излучая мощь магии. Девушка совершенно не ориентировалась в формах и заклятьях, для нее даже простая магия нулевого круга считалась совершенной! Глядя на этот сгусток эйдоса, она могла лишь удивленно вздыхать! Командир, который казался невероятным, совершая одну диковинку за другой, вновь смог удивить молодую волшебницу.
– Отдыхайте, Старший. Что мне передать остальным?
– Сегодня меня не будет, – речь Антареса была медленной и трудной. – Сама видишь, в каком я виде. Пусть сегодня все идут в шахту. Пора вам заглянуть на второй уровень.
Глава 58
Прошел еще один день. За это время удалось медитацией восстановить свое состояние. Вероятно, я все еще имел уставший вид, но это уже не важно. Ребята, по своему обыкновению, собрались утром на небольшой площади. Вчерашний день стал плодотворным, различной руды накоплено в достатке. Были так же несколько десятков тушек каменных червей, по удивительному совпадению аккуратно расплющенных. Такое чувство, что из трехмерных их сделали двумерными. Удивительная точность! Удивлением для меня стали камни и руды со второго уровня шахты. Несколько шипов стрелоспинов так же удалось извлечь. Осмотрев находки, я понял, что они не ядовиты, но эти экземпляры гораздо толще и длиннее тех, что виделись мне. Видимо каким то образом животные могут ими управлять.
Бойцы были горды собой. После символического поклона и доклада о вчерашнем дне все разбрелись по тренировкам. Одни – в кузницы и мастерские, вторые – вновь в шахту. Рядом с собой я оставил двоих – шуструю девушку Лукрецию, и лидера отряда, что назвался Антагором. Именно он владел внушительного размера молотом. «Пойдете со мной в город. Здесь столько добра, что сам не управлюсь». Это несомненно ложь, но нужно же ребят поощрить. Пусть увидят мир за границами казармы.
– Держитесь поближе. Так вам будет легче переносить давление.
Однако, к моему удивлению, это предложение было встречено скептически. Обмозговав минуту, я вспомнил – эти ребята участвовали в стройках, облицовках, различном производстве материалов, и даже в штурме Обители. Защита такого рода им уже не нужна.
Форум бурлил. Здесь присутствовали все жители Спарты. Каждый хотел приветствовать восхождение новой звезды, залог процветания и благоденствия города на следующие несколько столетий. Даже с учетом того, что Спарта всегда была недонаселенной, было довольно сложно найти спокойное место. Младшие вовсю крутили головами, пока мы обходили всех знакомых, здоровались, общались, делились новостями. Поочередно удалось столкнуться с каждым. Представил Антагора брату Триклу, он оценил перспективного паренька. Познакомил Лукрецию с торговцем Бордином. Гном много бурчал, но в последнее время стал относится ко мне не в пример лучше – частые поставки, пусть даже и простеньких материалов, сделали свое дело. Еще одно знакомство для каждого стало важнее всего. Для девушки им стал учитель Хоган. Старик сухо отреагировал на меня, видимо все еще злился, но услышав про возможный талант Лукреции, подобрел и принялся расспрашивать девушку. Для парня у меня был припасен брат Санкекур. Внушительный гигант с длинным иссиня – черным хвостом волос и огромным двуручным мечом быстро подобрал общие слова с Антагором.
Далее я постепенно обошел всех знакомых и друзей. Высшее командное звено Спарты отчего то опаздывало. Может, это специально так и задумано, чтобы народ веселился и радовался подольше. Заглянул в родную центурию. Из братьев никто тне отсутствовал, каждый добился определенных успехов. Все находились уже на стадии Кокона, что для Спарты уже заметная сила. Латона вновь порадовалась назначением, Вальтер скупо обронил и о своем назначении в отряд разведчиков. Элайас же был горд и сиял как сапфир. Брата избрала личным учеником сама мастер Алкмена.
Вскоре на высокой лестнице, ведущей к Академии появились главные действующие лица. Магистр Креон, в те редкие моменты, когда удавалось его увидеть, всегда имел лицо, по которому ничего нельзя было понять, но сегодня улыбался, весело перебирая четки. Мастер Криазор, вот кто действительно светился как начищенная монета. Парадно – боевой доспех яркого белого цвета в лучах даже нашего тусклого солнца сверкал на многие мили. Правая рука сжимала древко верного копья, левая – шлем, и очевидно, подарок на перевязи. Никогда не видел мастера таким радостным. Мастер Куллан и Гуннар из Невозмутимых. Один полностью в белом, второй в черном. Оба грозные воины, силе которых я завидовал. И оба выглядели сегодня простыми мужчинами, рядом с ослепительной женщиной.
Алкмена по случаю праздника облачилась сегодня в лазурное платье. Не высокая, не маленькая, но излучающая силу и мудрость. Раньше мне не доводилось ощущать это чувство ни от кого. Может Креон и в состоянии сделать подобное, но с магистром общаться не доводилось, важностью фигуры не вышел. А вот изменения в Алкмене заметны сразу же. Девушка обрела какую то … глубину. Если раньше она просто была сильной, запредельно сильной для меня прошлого, да и для настоящего, то сейчас в ее глазах как будто поселилось какое то знание. То, что не получишь из свитков, из техник или от артефакта. Это знание собственной силы, и оно дарило силу. Мастер Алкмена и раньше была неимоверно сильной, теперь же стала и вовсе недосягаемой для меня. Это чувство разожгло азарт и жажду развития. Сейчас недосягаемо, но когда то я достигну этот уровень. Лишь посмотрев на мастера сразу захотелось склонится, что и проделали почти все, находящиеся на Форуме.