– Спасибо всем, что пришли сегодня и создали этот праздник. Я считаю это лишним, но магистр убедил меня в важности события.
– Все, кто имеет такое желание, могут поднести дары мастеру, – один из сильнейших мечников, Сатоку громко высказался и сам преподнес девушке нефритовую шкатулку. Так к пьедесталу потянулась вереница дарителей. В числе прочих в ней затесался и я с моими бойцами. Мальцы стеснялись большой компании, может, считали себя слишком маленькими рядом с остальными. Так или иначе, рядом со мной им очевидно было спокойнее, а я не возражал.
По мере приближения к мастеру все обратили внимание на нашу скромную группу. И если Элайас в очереди смотрелся без подозрений, как никак – это прямой ученик, его будущее безгранично. Однажды он станет большой фигурой в Спарте, а может быть даже во всем Греческом Эфорате. То вот наша группка подвергалась различным насмешкам. Антагор поначалу реагировал на все импульсивно, порывался ответить обидчикам на больные слова о «голодранцах», «недостойных работягах», «низших» и прочее. Но затем его успокоила Лукреция. Девушка обладала какой то верой в меня, хотя я ничего такого и не сделал.
– Подожди, они еще увидят, мы не зря идем к Старшим, – голос девушки обладал абсолютной уверенностью.
– Здравствуйте, уважаемая Алкмена! – без колебания колено коснулось мостовой. – Когда я вернулся домой, был очень рад услышать столь хорошие новости!
– И тебе долгих дней, маленький маг. Хвала Богам, тот поход завершился все же с хорошим привкусом. Однако каждый из нас видел, как ты исчез. Не расскажешь, где ты побывал?
– К сожалению, мастер, как бы я ни хотел, но не смогу рассказать все. Есть вещи, что находятся под запретом, и накладывал его не я. Не стоит задерживать очередь Ваших поздравителей!
Действительно, сзади стоящие уже принимались бурчать. Что о себе возомнил этот слепой голодранец в компании откровенный младенцев. Он вообще имеет квалификацию приближаться к мастеру? Хотя их пыл сразу поумолк, когда между нами завязался разговор, не стоит подстрекать народ. Алкмена лишь понимающе кивнула.
– Знаю, я лишь пыль рядом с Вашим величием. Никакие дары из тех, что доступны мне, не в состоянии удивить Вас, тем более быть полезными. Однако, может быть, эта небольшая поделка станет Вам напоминанием о доме.
Мастер Алкмена удивилась, но постаралась не подать виду. Другое дело, удивление многих других мастеров. Куллан, и более всех, Хоган были удивлены чрезмерно. Девушка мило улыбнулась и одела мой грубый талисман, который очень подходил ее сегодняшнему наряду. Однако затем она исследовала его своим восприятием, ее глаза расширились.
– Он.. Может усилить слияние с силой ветра? Ты уже в состоянии творить такую магию?
– Слияние с силой ветра? О чем Вы говорите, мастер? Разве может такой незаметный ученик создать что то подобное? Не далее как неделю назад, он чуть не взорвал мое рабочее место! – мастера Хогана одолевали противоречивые чувства.
– Если ты не веришь моим словам, посмотри сам. – невозмутимости девушки стоило поучится. Талисман перекочевал в руки Хогана.
Следующие две минуты лицо мастера отобразило внушительную гамму чувств. Презрение, пренебрежение, сомнение, недоверие, шок и затем смирение.
– Признаю, я был неправ. Извини мою экспрессию, ученик.
– Вам не за что извиняться. Мастер. Вы строги и внимательны, как и подобает старшему. Если бы кто то из моих решил бы взорвать труды многолетней работы, лучше бы им сразу исчезнуть. – Лукреция и Антагор лишь втянули головы, слушая это.
– К стыду своему, я совсем ничего не знаю о Ветре, Старшая. Я лишь вложил в талисман заклинания «Взор Эола». Оригинальная магия может ускорить человека, или усилить его другие действия, и все это лишь на короткое время. Вы говорите о слиянии, насколько по Вашему оно будет полезно?
– Хм…– Алкмена погрузилась в себя. Девушка то и дело совершала пассы руками, водя ладошками над талисманом. От этих действий камень засиял лазурью еще ярче. Спустя пару минут мастер была готова ответить.
– Усиление небольшое, всего 1.5%. Однако не стоит забывать, что оно касается всех техник, использующих Ветер. В смертельной схватке, будь я быстрее, стремительнее или смертоноснее, даже на эти незаметные 1.5%, однажды это может спасти мне жизнь. Ты очень порадовал меня, маленький маг! Пусть усиление это всего на минуту, опытный воин знает – это время огромно! Чего ты хочешь взамен?
Никто не ожидал такой высокой похвалы в сторону моей поделки. Мастера пребывали в шоке. Лишь Алкмена и Креон тепло улыбались мне. Но от шока не могли отойти не только мастера. Никогда бы не подумал, что я могу создать что то подобное!
– Не стоит благодарности, Мастер. Это всего лишь маленькая безделушка!
– Ты говоришь мне «не стоит»? Позволь мне самой решать это. Мастер Хоган, какова рыночная стоимость этого заклинания стали?
– Если старшая спрашивает… Заклинания на скорость плохо продаются. Обычная стоимость такого составляет от тысячи до двух Доблести. Однако стоит учитывать, что и усиление в них намного выше. Самое сильное, что могу наложить я сам, ускоряет на 10%.
– Спасибо, мастер Хоган. Но вы наверное используете различные материалы для этого? Антарес в свою очередь обошелся своей чистой силой. Как ты умудрился исполнить такое? – мастер Гуннар задумчиво почесал бороду.
– Когда то давно я проходил обучение каллиграфии. Кроме того, недавно я испытал вдохновение, наблюдая за истинным мастером рун. Что же касается сил, мне пришлось трудится сутки, прерываясь лишь на восстановление эйдоса.
– Итак, решено. Возьми в качестве благодарности 160 Доблести. Думаю, это справедливая цена. На этом закончим.
– Если Старшая позволит….
– Что еще? – девушка нахмурилась. Ожидающая толпа даже начала роптать.
– Не нужно платить лично мне. Позвольте этой девушке пройти Испытание Разума. Парню же я подберу технику в Академии. Если позволите, это станет лучшим подарком для нас.
– Быть посему. Мастер Хоган, учитель Сатоку, проследите.
На этом наша аудиенция завершилась. Учитель Сатоку, один из лучших воинов Спарты, сразу взял в оборот Лукрецию, которая не переставала рассыпаться в похвалах и вечной верности. Пара ушла в сторону Фонтана, благо он был тут недалеко. Мы же втроем двинули в Академию, оставив позади весь честной народ изрядно удивленным, но не менее радостным.
Старая добрая атмосфера библиотеки! Как же здорово вновь очутится тут! Мастер сразу повел нас внутрь, ко многим десяткам, может даже сотням стеллажей. Он явно ориентировался здесь лучше кого бы то ни было в Спарте.
Спустя час чтения свитков, подбора получаемых качеств, которые в них были, отсева слишком требовательных, или слишком простых, в моих руках остался один свиток. «Нефритовый кристальный гигант». Техника медитации. Шаблон 1 из 4. Эти знания открывают путь познания тела. Практик, искусный в данной технике будет гнуть подковы из мечей. Тело воина сравнится крепостью с артефактом уровня Форт. Удар кулака будет крушить стены, удар головы – гнуть зачарованную сталь. Полная техника позволяет достичь стадии Цветок.
Внушающее описание. Виртуальный воин, при просмотре свитка был обстрелян сразу десятком воинов, но наконечники отскакивали, как от гранита. Затем воин поднял воистину огромный молот, рядом с которым молот Антагора – обычная зубочистка. Гигант замахнулся, ударил, и по земле пошло локальное землетрясение. Думаю, то что нужно.
– Следующие шаблоны будешь добывать сам! – подбодрил я ошеломленного бойца.
– Безусловно. Спасибо за подарок! – Антагор поклонился.
День празднования шел своим чередом. Безгранично далекое солнце, настолько далекое, что к нам доходили лишь редкие отблески, ушло на покой, день сменился вечером, а праздник все никак не кончался. Вернулась Лукреция, обрадованная, порозовевшая и счастливая. Девушка хотела поделиться радостью, но я попросил ее подождать. Дома расскажет, ни к чему тратить утекающее время.
Между тем один из последних дарителей подошел к мастеру. Это был высокий и чрезвычайно худой мужчина. Такое ощущение, что он где то сушился, кожа да кости. Мы находились весьма далеко, услышать, что было произнесено, не удалось бы. Для этого нужно обладать специальными техниками. Однако зрение то никто не отменял.