Латона практически не пострадала, лишь лицо приняло бледный оттенок. Видимо, девушка тоже вложила много сил в это сражение. Пришли в себя мы быстро, понадобилось меньше минуты. Внизу лежали изломанные тигром слабые соперники и умершие от истощения двое сильных. Они решили ценой жизни защитить артефакт, здраво рассудив, что выстоять мы не сможем. Расчет был неплох, но ребята чуть не угадали.
Осколок сферы, тем временем напитывался болью от произошедшей драки. Только что здесь умерло десять практиков, каждый из них испытал боль, огромный кровавый меч резал морду тигра, но она лишь была воплощением моей техники, неразрывно связанной со мной. Она питалась эйдосом от меня, была частью меня. Порезы на морде тигра, в ослабленном виде, достались и мне. Благо, мантия защитила от сложных травм, но и она не всесильна. Начинаю все больше завидовать Тикондриксу!
Осколок уже давно перевалил за красный цвет, аура сгустилась до степени, когда физически стал виден мелкий кровавый туман. Вместе с ним пришла и боль. Боль не только от последствий сражения, но и чужая, насланная техникой. Руки выворачивало, по вискам метко било кинжалами…
– Уничтожь его, Латона. Мы не сможем уйти отсюда, если не устраним осколок. Я… потратил слишком много… эйдоса. Я не… смогу… помочь – жутковатый кашель с хрипами возвестил, что боль добралась до внутренних органов. С очередным приступом пришлось выплюнуть добрую порцию крови.
Латона недолго думала над проблемой. Подбежав к источнику всех проблем, девушка смачно приложила осколок хлестким слитным ударом двух хлыстов. Артефакт задрожал, но без защиты не смог продержаться больше трех ударов. Со звоном стекло осыпалось на землю, аура боли сразу ослабла на порядок. Не исчезла полностью, что означало наличие других таких же осколков. Логично, тот первый прислужник разбивал целую сферу. Не знаю, сколько еще таких закладок вокруг города, раз аура присутствует, угроза не миновала.
– Пойдем, брат. Мы сделали что могли. Сейчас тебе нужно отойти от сражения. – Девушка бережно приподняла меня с колен, помогла подняться.
– У тебя появились новые игрушки, – с ноткой ностальгии продолжала она. – раньше не было никакой головы тигра!
– Кто бы говорил, – вытирая лицо от крови, усмехнулся я. – У самой ведь тоже внушительный прогресс. Не припоминаю такого сильного Крика баньши.
– Нужно доложить мастеру! Держи, выпей зелье, оно восстановит твои силы. И не криви лицо, знаю, что лучше заняться основательной медитацией. Но не на поле боя! Нам нужно вернуться в Обитель.
Глупо было не соглашаться с этим. Сейчас мы находимся на вражеской территории. Разрушение осколка наверняка заметили, скоро здесь будет много «доброжелателей». Несмотря на то, что эликсир был слабенький, боль отступила, я перестал кашлять кровью. Второй пузырек влился чистой силой во внутренний мир, заполняя его эйдосом. Его было немного, но и то хлеб. Нужно лишь достичь города. Осторожно, с опаской оглядываясь на окружение, мы двинули обратно в Обитель.
Глава 61
Сознание возвращалось неохотно. Тотальная слабость сменила приступы боли. Хотелось уснуть лет так на пять, но это не выход. Я отвечаю за целый отряд малышей, нужно им помочь!
С трудом поднимаясь с постели, шатаясь будто в шторм, я доковылял к стоящему у стены посоху. Лекари лишь скептически изгибали брови и мотали головами, но никто не отговаривал. Каждый понимал, можешь помочь - делай то, что от тебя зависит. Лекари сделали что могли, за это им большая благодарность.
Посох удобно ложился в руку в качестве простого костыля. Кощунственно применять оружие в таком качестве, но друг справлялся на отлично. Спустя четверть часа наконец расслабился дома. Внешне здесь ничего не изменилось, в отличии от ребят, их лицах отображали боль. Младенцы страдали, лишь двое из них старались не подавать виду. Отмахнувшись от отчета, устало наблюдал за решительной Лукрецией и храбрящимся Антагором. Удивительно, но к нам пожаловал брат Элайас. Воин достиг немалого прогресса, добился внимания самой Алкмены. Сейчас он был одним из примеров для молодого поколения.
Удивление от визита сменилось благодарностью, когда брат принялся раздавать малышам защитные зелья. Спустя минуту их лица расслабились. Встревоженные глаза смотрели в мою сторону, надежда светилась в сторону брата Элайаса. Каждый хотел чем то помочь.
- Ну, здоров будь, брат, - я устало поднимался с лавочки. - Ты с новостями, или так, проведать зашел?
- И я рад встречи, - сжал мое предплечье Элайас. - Есть и новости, коль уж ты о них. Ситуация изменилась со дня осады.
- Мы тебя внимательно слушаем...
Оказалось, за те пару дней, что я провел в лазарете, картина практически полностью прояснилась. Разведчики мастера Криазора нашли все осколки мерзкого артефакта, всего девятнадцать единиц. Каждый, как водится, охранялся врагом. Многие оборонные лагеря к этому времени уже уничтожены, осталось всего шесть позиций, но они укреплены очень сильно. Воины Спарты пытались пробиться внутрь, уничтожить осколки, но неизменно получали сильный ответ.
Тем временем боль за чертой города усилилась к тем границам, что стала ощутимой даже для воинов Цветка. Лишь три воина в городе не ощущали неудобств. Любой другой, выходя наружу, подвергался весьма сильно возросшей ауре. Даже в самой Спарте те, кто послабее, уже начинали страдать от боли. Малыши вначале Пути Мироздания стали первыми в списке. Коварный, но весьма действенный план - уничтожить будущую надежду Обители, неокрепших, практически беззащитных малышей в начале Пути Мироздания.
Руководство признало свое бессилие перед Домом Боли, уже был отправлен гонец с просьбой о помощи, он прорвал окружение и прямо сейчас спешил в Эфорат. Мастера принимали меры по сдерживанию врага. В бой приказано не вступать, чтобы не усиливать мерзкую ауру боли. Впрочем, и сами адепты стали уважительно относится к спартанцам, понеся огромные потери. Они не сильно спешили штурмовать Обитель, всецело полагаясь на свой артефакт.
- ... такие дела, брат. Положение у нас тяжелое, если не сказать, отчаянное. Но выход есть. С ним я и пришел к тебе, как и с посильной помощью меньшим братьям.
- Понятно. Давай отойдем, обсудим. Но сначала, Лукреция! - голос принял командный тон
- Да, Мастер!
- Видишь, к чему дошло, - усталая улыбка посетила лицо. - Хорошо, что это не слышат настоящие мастера. Лукреция, мы ведь это обсуждали. Я никакой не Мастер. Пускай такое обращение и льстит мне, оно далеко от истины.
- Я помню то обсуждение, и считаю, что вы не правы! - Девушка немного замялась, но твердо закончила свою мысль.
- Никак, ты становишься известным, - хохотнул брат Элайас. - Не волнуйся, Учитель не услышит об этом. Хотя, она бы порадовалась. Я рад, что у тебя появились последователи. Как ты этого добился?
- Ничего особенного. Пока кто то растворялся в Тени, мы с бойцами фактически с нуля подняли это расположение, - настал мой черед ехидно хмыкать. - Лукреция, теперь можешь доложить о делах.
- Да, Мастер! Как Вы и просили, народ усиленно занимался развитием и добычей ресурсов. За четыре дня осады все подразделение достигло третьего уровня шахты. Мы полностью его исследовали, там безопасно. Место изобилует различными минералами и нет агрессивной живности. Временно все поселились там.
- Правильное решение! Дай угадаю, под землей аура боли меньше?
- На третьем уровне я ее не ощущаю. Но есть те, кто слабее, им немного дискомфортно.
- Видал? - Я с гордостью подмигнул девушке. - Сообразительный контингент у меня. Продолжай.
- Продажей обычно занимается брат Антагор. Все накопленные средства пускаем на зелья старшего Элайаса, или на развитие. В целом у меня все.