Малюсенький, едвали пять локтей в диаметре, островок посреди бескрайнего океана - вот, куда нас привело путешествие по ту сторону. Растолкав брата, я принялся за разминку онемевших конечностей. Благо, в воде это было сделать довольно просто. Здесь было достаточно глубоко, буквально рядышком с берегом.
Санкекур вонзился в водную гладь, подобно своему мечу. Какое то время брат наслаждался плаванием, но затем заметил что то в воде.
- Гляди, там внизу нечто сияет!
Сосредоточившись, я действительно заметил потоки эйдоса, плавно идущие из глубины к поверхности воды. Стоит проверить, что там. Однаково других вариантов не присутствует. Что нам еще делать, на пятачке суши пытаться разместиться?
Пожалуй теперь я никогда не буду пренебрегать любыми знаниями. Хотя книга магии базового уровня была изучена уже давно, и я действительно использовал некоторые из тех знаний, большинство чар я считал пустой тратой времени. Не стоящими изучения шалостями. А вот сегодня одно из них буквально спасло нам жизнь.
Под водой обычно люди дышать н е умеют, однако если эти люди знают, как наложить магию "Дыхание жизни", то несколько минут для поиска воздуха у них появится. Книга говорила, что сила заклинания зависит от силы мага, его накладывающего. Кроме того, запас воздуха каждый человек расходует неравномерно. Никто точно не знает, сколько продержится магия, но минут 5-10 мы точно имеем. Чтобы не потеряться вновь, Санкекур достал из своего пространственного артефакта прочную толстую веревку и связал наши запястья. Теперь, даже потерявшись в пространстве, мы не сможем уплыть друг от друга больше чем на три локтя.
Подводный дворец - вот что действительно являлось целью этого путешествия. Величественные купола, могучие стены были давно и безнадежно потрепаны временем. В некоторых местах дыры доходили до масштабов пролома, в иных поросли мхом и другими растениями. Ракушки, рифы, странного вида водоплавающие и подводные жители, безмолвно взирали на нас, когда два человека весьма неуклюже подплывали ко входу в город. Стоило нам с братом дотронуться к стене, это стало своеобразным знаком. Уже третьи врата за день, отворились правда беззвучно. Небольшая привратная площадь, закиданная различным хламом, в котором, при достаточном упорстве, можно было разглядеть уже разложившееся снаряжение. Ржавые клинки, потерявшие свой блеск доспехи, сквозь которые уже проросло некое растение. Множество разумных полегло здесь, в попытках защитить город от неведомого и явно гораздо более сильного врага.
Площадь заканчивалась тоннелем, ведущим в неизвестность. Немного потолкавшись, (чтобы пообщаться, нужен был воздух, да и вообще, человек обычно под водой не общается), мы пришли к некоторому согласию. Брат Санкекур достал из ножен меч, привязал его к концу веревки и со всей своей силой метнул меч вперед, в тоннель. Спустя пару секунд, подергав веревку на прочность и, видимо, удовлетворившись результатом, схватил меня за шкирку и послал нас в полет навстречу тоннелю.
Импровизированный забег двух зайцев посреди океана продолжался недолго. Как раз достаточно, чтобы я успел стошнить пару тройку раз и пожалеть, что не знаю более могущественных чар. Нужно будет плотно заняться своим образованием, только вначале вернуться в Талдур. Когда казалось, что воздух заканчивается, а сил обновить заклинание не было, я уже приготовился умирать. Однако преждевременно, ибо тоннель закончился, и мы с Санкекуром с грохотом и кашлем вывалились из воды в поразительной красоты грот. Как и другая пещера, с которой все началось, новое место освещалось кристаллами. величественные скульптуры изображали явно разумных существ, морского происхождения. Одни походили на людей, другие явно произошли от рыб, третьи рыбами и являлись. Картина, высеченная в скале, изображала конец битвы за город. Присмотревшись, я узнал один пролом в стене - тот самый, который мы видели буквально пять минут назад. Город штурмовали существа, которых можно было назвать демонами. Хорошенько напрягая память, я вспомнил, что уже видел таких в одной из своих отключек. Тогда еще некто "святой гиравард" говорил мне нечто о "правильном приходе сюда", непонятно куда. Так вот, тот город тоже сражался как раз против таких же созданий.
Твари преимущественно состояли из огня, но он, почему то, не затухал под воздействием воды. Пламя на фреске было выкрашено в особый, фиолетовый цвет. Твари безжалостно разносили стены из подобия катапульт, в то время как пехотинцы штурмовали их в других местах. Уже внутри города мужественный высокий воин, в тех самых ребристых доспехах, схлестнулся с высоченным демоном, от которого отходили десятки, может даже сотни отростков - кнутов.
Рассматривать вечно изображенную в скале баталию нам не позволили. Мы весьма увлеклись созерцанием истории, не заметив как с дальней стороны грота к нам вышло создание. Назвать его древним будет подобно тому, что магистр Креон - безусый юнец. Получеловек - полузмея, обладал воистину длиннющим хвостом, на котором сейчас и возвышался над нами. Насыщенно синий цвет сменялся голубыми переливами. Присмотревшись, я понял, что темными были наросты, служившие естественной защитой. Не представляю, чем можно перебить такие наросты. Тем более, что их количество не заставило усомнится в обороноспособности существа.
Верхняя, человеческая половина, выдавала древнего старика. Руки, несомненно знавшие лучшие времена, перекатывались мышцами, толщиной в брата Санкекура, но видно было, что их не пускали в ход долгие столетия. Могучий торс, пусть и сохранил форму, оставил лишь воспоминания о былой доблести. Лицо, прямо сочившееся скорбью и мыслями о прошлом, обладало длинной, в пол, седой бородой. Лишь небольшая искра любопытства, а может, неверия в происходящее, посетила лицо этого создания.
- Харрум хаш нассард? Сааркаш тан серрш.
Чего??? Как мы должны понимать это? Существо, однако, быстро сообразило, что его не поняли, и указало рукой в сторону дальней стены. Еще один тоннель вел в неизвестность.
Глава 68
Могучий старец поразительно неслышно развернулся и удалился в еще один тоннель. Видимо, эта раса любила использовать в строении технику соединенных сосудов. Любопытство взяло верх, не было даже сомнений в том, что нужно следовать за хозяином грота. В конце концов, захоти он нас убить, мы даже моргнуть бы не успели.
По ходу следования тоннелем я попытался прощупать границу силы проводника, и ощутил... ничего. Так, будто впереди небольшого отряда вовсе не перемещалась огромная древняя змея-человек. Такое случалось лишь однажды - в покоях Духа Земли, в отношении к самому духу. Если я не могу ощутить даже присутствия того, кто абсолютно точно здесь есть, значит его сила на невообразимом уровне, в сотни, может даже тысячи раз больше, чем моя. Еще одно доказательство того, что Путь Мироздания имеет необъятную величину, и мы лишь начали делать свой первый шаг на этом пути.
По мере продвижения в тоннеле чувство земли так же принялось сбоить. Как будто помехи для звука, если раньше все было отчетливо, сейчас пространство перед глазами расплывалось. В какой то момент я остановился и попросил брата помочь. Приходилось использовать посох как трость, размахивая по сторонам, очерчивая стены. Что здесь творится? Почему умение, никогда раньше не подводившее, вдруг отказало?
Несколько раз посохом я попал по кончику хвоста хозяина. Вначале змей всполошился, шумно обернулся в нашу сторону. Впрочем, вещи быстро встали на свои места.