* * *
Повсюду на многие тысячи миль не сыскать было ничего другого, кроме океана и скал. Монотонно повторялось системное упорство волн, камень на это лишь взирал бесстрастно. Многие сотни тысяч лет, даже эпохи, происходила их безмолвная борьба, со временем перешедшая в некий симбиоз.
Местность эту не посещали звуки, отличные от штормовых, но сегодня сие изменилось. Внезапно посреди высокого уступа раздался крик. Не ужаса, а будто в горящем лесу выразили свое отчаяние все живущие. Весь протест, нежелание умирать. С таким звуком посреди высокого уступа разверзлось пространство. Черный овал, ведущий в неизвестность, выпустил в мир всего одного разумного.
- Давненько я здесь не бывал, - улыбнулся одинокий мужчина.
Борода высокого гиганта лишь мгновение отсутствовала, сейчас постепенно зажигалась как будто живым, фиолетовым мистическим пламенем. Высокий, под двадцать локтей, облаченный в доспехи неизвестного материала поразительной крепости, но не сковывающие подвижности. Сегодня в мире мало кто мог дать точное их название и из чего они были сделаны. Одеяния совершенно не скрывали могущественные руки, лишь один взгляд на которые привел бы в зависть множество людей. Тихо звенели, будто подобие колокольчиков, многочисленные серьги в ушах. Килларас встал с колена, разомнул затекшие от перемещения руки. Даже ему добраться сюда стоило некоторых усилий. Затем воин по широкой, красивой дуге соскочил в бескрайний океан.
- Посмотрим, что же все таки здесь произошло.
Демон не зря называл здешние краевиды местом своей славы. Давным давно именно его легион стяжал ее за победу над последним Воплощением, Гесселом. С тех пор великая подводная империя, что легко влияла на целые миры, прекратила свое существование.
К сожалению Киллараса, победа оказалась не полной. Как сегодня он помнил кровавые жаркие сражения с искусными ловкими и гибкими воинами-змеями. Помнил последствия разрушительной магии коварных Хишрим. В конце концов, им все же удалось наложить великое запечатывающее заклятие. Лишь сильнейшие из демонов Бездны смогли пережить его влияние, в том числе и Килларас. Аквамариновый гроб Хишриса уничтожил 95% его воинов, а оставшиеся навсегда лишились огромной части своей силы.
Килларас вернулся домой покрытым славой, но так продолжалось недолго. Мир демонов не терпит слабых, а его легион был слаб. Поглощение стало закономерным итогом, хорошо хоть не истребление. Так Килларас и его отряд уцелевших стали лишь частью чего то большего. Раньше повелитель, вершитель судеб миров, теперь он был всего лишь капитаном, одной из многих пешек в руках действительно сильных игроков.
Но все изменилось несколько недель назад. Один из воинов был убит мистической силой, не находясь в бою. Он просто растворился. Даный факт сначала страшил демона, ведь если некто добрался до одного демона, он может разрушить и его собственную силу. Но, поразмыслив немного, Килларас увидел шанс на возвышение.
Даже спустя эпохи, местная вода сохраняла отголоски сил сражавшихся в то время. Пришлось возводить вокруг себя защитное фиолетовое пламя. Так он мог быть уверен в своем выживании. Демон четко знал, куда идти, спустя час неспешной прогулки среди развалин и давно истлевших костей, он прибыл в нужное место.
В отличии от спокойной, мирной воды, в которой угадывались лишь некоторые постройки, все остальное давно истлело под воздействием времени, здесь бушевало цунами. Настоящее, с первобытной яростью и мощью, цунами отгородило империю Гесселисс от остального мира. Аквамариновый гроб Хишриса!
Килларас прикоснулся к бушующей воде, ощутил ее ярость и силу. Ни грамма мощи не развеялось с момента их прошлого контакта. Вода шваркнула демона, легко проходя через защиту пламени. Он отлетел добрых сто стадиев, тормозя изящной и поистине монструозной секирой.
Хмыкнув, демон вновь вернулся к стене, на сей раз применил оружие. Древняя секира в полтора роста демона воспламенилась, запылала яростью и жаждой битвы. Удар, который походя стер бы с лица земли Спарту, или половину Талдура со всеми их практиками, обрушился на стену цунами. Окружающая вода стремительно испарялась, будто ее и не существовало здесь многие эпохи. На несколько секунд в ней образовалась расселина. Вода разделилась, пропуская дальше. Всего несколько секунд, но Килларасу хватило бы и доли мгновения.
За стеной присутствовало все те же развалины, но не в пример лучше сохранившиеся. Здесь можно было угадать различные постройки, некоторые даже почти целые. Любые исследователи мира продали бы жизнь за то, чтобы оказаться в империи хотя бы на час. Килларас был с ними солидарен - где то здесь бродила подавляющая часть его утерянной силы.
Раздался гонг настолько чистый и звонкий, что у демона пошли кровью уши, а затем и глаза. Впереди, закрывая черту страны, величественно вырисовывались многие миллионы рун. Стена, подобная цунами, настолько сильная, что мощи даже одной, слабейшей руны, хватило бы, чтобы сиять вместо солнца не одно столетие.
- Проклятые Хишрим! Еще один слой защиты! К счастью, волна больше не проблема. Спасибо тебе, таинственный некто. Приступим к следующему движению!
Демон уселся в позу лотоса, воткнул монструозное оружие в песок и принялся творить заклинание. Эта магия, запретная магия тайного легиона, не была неизвестна никому, кроме них. Даже "собратья" бездны не владели ею. Лишь величайшие владыки магии, единицы живущих в мироздании, могли бы понять суть ее. Постепенно, очень медленно, но вокруг Киллараса буквально в воде принялись зажигаться крошечные, маленькие руны. Это сильная магия. На ее использование уйдет не один месяц. Она сильно ослабит демона! Но ради силы, ради возвращения себя самого, он готов был пойти на жертвы. Тайная магия творилась, лицо демона зажигалось древним, неизвестной силы пламенем...
Глава 73
Слова магистра еще долго не покидали мой разум. Несомненно, он прав! Вспомнился Малладор в самый первый день жизни в Спарте, говорящий, что все состоит из эйдоса. Я как маг, чувствовал это. Несомненно, тонкость моих чувств не шла ни в какое сравнение с истинными магами. Я ведь всего лишь тень от тени воспоминания рядом с ними. Но даже я понимал, что отсутствие руки делает меня в разы слабее, с этим нужно чтото делать.
С другой стороны, ментор предупреждала о необходимом скором росте, иначе я потеряю доступ к поистине безграничному источнику знаний и силы. Ко всему прочему, на меня давил скорый турнир, меньше двух лет осталось до его начала. В таком состоянии я гарантированно бесславно помру. Как можно быстро улучшиться? Естественно, идя дальше по Пути Мироздания. Я не смог придумать других способов. Может другие, более слабые духом, а себе твердившие о "рациональности", предложили бы поискать какие то зелья или артефакты, но этот путь не приведет к истинной силе.
Я уже владел могущественными знаниями по медитации. Техника "Мощь природы" была поразительна уже тем, что дала прямой доступ в Истинное Ущелье. Как там говорил Дух? "Позволено посещение два раза в году"? Стоит попробовать, давно там не бывал. С тех пор мои знания углубились и расширились. Уверен, что смогу расшифровать гораздо больше информации из выбитого в камне.
Книга, полученная уже очень давно в Фонтане Спарты, хранилась рядом со знаниями о заклинателях стали, внутри волшебного кольца. В отличии от других книг, хишаллас не стала прикасаться к этим знаниями, произнеся что то вроде: "моя суть лежит в другом, эти знания сокрыты". Немного странно, как по мне, ведь любые знания придуманы для того, чтобы ими пользовались, но к чему настаивать? Не хочет, и не надо.
Между тем, вновь прибыв в общагу и погрузившись в кольцо разумом я принялся за повторное изучение свитка. Ничего нового в нем не значилось, однако теперь в верхнем углу свитка образовался четкий символ, означающий слово "Камень". Как будто свиток принял мой выбор в стезе роста. Спустя десяток минут, растратив большое количество эйдоса, я вновь исчез в воронке переноса, на пути в Истинное Ущелье. Одинокое кольцо гулко упало на простенький пол общаги.