Воронка привела в старое знакомое пространство из потоков эйдоса. Здесь было так красиво, что хотелось остаться и помедитировать. Громадное лицо старика вновь создалось из эйдоса. На сей раз он был не в пример миролюбивее, особенно после того, как на затылке засияла руна "камень". Черные одежды он тоже узнал, назвав меня "маленьким братом". Немного поболтав, я выяснил, что все, идущие путем камня, предпочитают именно эти одежды, очень редко кто носит что то иное. Конечно, мой балахон еще только в начале пути. Существуют в тысячи, десятки тысяч раз более могущественные. Но такое одеяние невозможно получить ни от кого, кроме адептов камня, и лишь таковым оно вручается. Без исключений.
Попрощавшись с добродушным стражем, я двинулся дальше. Вскоре глазу предстали знакомые краевиды. Огромная равнина, иногда пестревшая небольшими высотами. Далеко-далеко впереди присутствовали горы. Чем дальше идешь, тем больше высот увидишь и посетишь. Истинное Ущелье! Внутри откликнулось какое то родство с этим местом. Что же, пора начинать просвещаться на Пути Мироздания!
Вот и круг камней, в самом начале пути. Здесь я впервые очистился от пагубного влияния Духа Земли, здесь обрел первые знания. Ничего нового от второго прочтения узнать не удалось. Все это уже было записано в Книге Земли, я им пользовался. Что же, стоит продолжить движение.
Со временем аура здесь становится все тяжелее, стоит поторопиться. Тропинка, настолько незаметная, будто ею ходили тысячелетия назад, свободно устремилась в сторону исполинских гор. С каждым шагом, пусть на мельчайшую крупицу, но ощущалось усиление давления. Поначалу было даже приятно, некая дополненность посещала разум, но затем вновь пришлось использовать техники, чтобы уцелеть.
Казалось, будто это мираж, впереди замаячил новый круг камней. Он был как спасительная рука, там новые знания на Пути. С каждым шагом в сторону камней, давящая сила все увеличивалась, между тем, я пробыл в Истинном Ущелье уже довольно долго, проснулась так же втягивающая сила. Она стремилась выдворить меня отсюда. Помню, Дух говорил, что здесь не место для жизни, лишь для совершенствования. Видимо, мое время заканчивается. В какой то момент купол треснул и рассыпался осколками! На возобновление техники потребовалось поразительно много времени. Эйдос здесь был тягучим, словно жвачка. Давление стремилось уничтожить наглого вторженца, но, когда удалось применить внутреннюю циркуляцию эйдоса, (Скарандор называл ее внутренним покоем), тяжесть моментально уменьшилась раз в десять. Стало вновь легко и свободно, будто я только что очутился здесь.
С новыми силами, обрадованный. я побежал навстречу знаниям. Последние несколько стадиев довелось вновь прикладывать усилия, но все же, маленький поход завершился удачно. Как только нога ступила на священную землю, в силу вступила древняя магия. Несколько камней соединились между собой, сотворив врата. Из них вышел... вышло... каменное создание. По форме человек, по наполнению камень. Высокий, гораздо выше меня, тем не менее он склонил голову в уважении, открыл то, что у людей называется ртом и молвил:
- Вижу, еще один камешек начал свое восхождение. Схождение лавины, путь легкий, восхождение обратно - труд адски сложный. Не заблудись в хитросплетениях его.
- Ты достоин получить новые знания о Пути Камня. Лишь Признанный смог бы дойти сюда. Однако, кроме признания ты так же истратил большую часть своих маленьких сил. Вижу, ты даже использовал некое подобие "монументальности". Хм...
- Позволит старший узнать? Что такое "монументальность"?
- Техника владения собой. Техника общения с миром, соединяющая нас с камнем. Начало, лишь первый полушаг в этом направлении записан здесь, - гигант взмахнул каменной рукой, от чего меня едва не сдуло за черту круга.
- То, чем ты воспользовался - жалкая пародия, недостойная нахождения в Кругу Камней! - голос гиганта был грозен. Где то далеко загрохотали камни. Пусть я и не видел схождение каменой лавины, лишь звука мне вполне хватило. Из ушей потекли маленькие ручейки.
- Пусть так. Без этого фокуса ты никогда не дошел бы сюда. Закроем глаза на инцидент. Твои два часа начинаются. Постарайся осознать как можно больше.
Каменный гигант вошел в арку, за ним камни вновь "расплелись", принимая обычный вид. Я же приступил к осознанию новых тайн. Знания на центральном камне, совсем как ранее на первом, трудно поддавались чтению. Ведь никто никогда не преподавал этот чудный язык. Угловатые руны обладали неким шармом, гипнотическим притяжением. Совсем не такие, как руны подводной империи, там все выглядело весьма изящно. Видимо, во мне просыпался ценитель неизведанного. Как бы то ни было, руны на стелле, с помощью магии, медленно и со скрипом в мозгу преобразовывались в понятные изречения. Свиток "Мощи природы" так же обновлялся параллельно. Оставалось лишь медитировать и воспринимать новые знания.
"Любой, кто прибыл к этому месту, готов начать свой поиск Пути Камня. Ведь Признание, это лишь вступление к началу путешествия. Ты заслужил пропуск, добро пожаловать и удачи в твоем поиске. Дальнейшее продвижение сим краем, полным тайн, невозможно без пусть и малейшего, но симбиоза со стихией..."
Дальнейшая информация касалась медитации, называемой "Монументальность". Пусть великан и говорил, что это лишь намек на малейшее знание, для меня это было подобно откровению, сияющей звезде во тьме ночи. Подробно описывалось, каким образом и в каких количествах нужно циркулировать эйдос, где нужно делать это с большой концентрацией, а где лишь немного. Популярно пояснялось, почему именно так, а не иначе - тогда можно повредить собственному развитию. Приводились примеры таких смельчаков: Один превратил свою голову в гранит и задохнулся, второй по ошибке создал вокруг себя зону притяжения огромной силы, в результате чего небольшой город буквально схлопнулся в один сплошной комок материи. Бедняги!! Не стоит нарушать наставления старших и в сотни раз более опытных практиков!
Так же обновилась и информация по продвижению в развитии. В общем и целом, ничего нового, я и сам намеревался сделать нечто подобное. Если бы не одно предложение. "... Пусть это всего лишь рекомендация, не стоит ею пренебрегать. Величайший маг древности %#*#%^($# в бытность его начинающим ростком, проходил стадию кокон с внедрением в душу, тело и сознание могущественного артефакта. Неизвестно, как ему удалось этого достичь, но после Кокона, маг стал чувствовать, воспринимать и управлять силами природы на интуитивном уровне. Он был и остается величайшим магом из всех времен и миров, что были и будут. Найти артефакт, подобный этому, и тем более использовать на неокрепшем разуме, смерти подобно. НО! Настоятельно рекомендую при развитии горизонта использовать Чистую Суть камня. Это позволит повысить родство путника со стихией и значительно облегчит дальнейший поиск Пути Камня..."
Ничего себе информация! Я конечно знаю, что можно и даже зачастую так и делают: применяют различные артефакты и зелья для прорывов в развитии. Но, чтобы использовать для этих целей нечто НАСТОЛЬКО могущественное, и при этом выжить.... Кем же был этот великий маг древности, даже имя которого невозможно прочесть? Что это за Чистая Суть камня? Где ее взять и как использовать? Хвала Богам, на последний вопрос ответ все же был значительно расписан здесь же.
Закончив с медитацией и вернувшись домой, я буквально свалился на голову брату. С воплями о вторжении он уже было потянулся к нирраксу, но вовремя узнал меня. Брат упрекнул, что придя домой, обнаружил бесхозно валяющееся на полу кольцо. И все бы ничего, оно не выглядит каким то могущественным или привлекательным, но брат ведь знал о происхождении кольца, и догадывался о силе.
В длительной беседе до вечера за приятными закусками и отдыхом удалось узнать много нового. Мы с братом наконец решили поделиться информацией. Оказалось, что артефакты, выданные нам древним змеем, не являлись чем то достойным упоминания во времена расцвета империи Гесселисс, но, по словам наставника нирракса, сегодня найти наследия империи в мире чрезвычайно сложно. Хранителем, как ни странно, оказался лично сам древний змей, именуемый Бринозуном. По его словам, в нирракс заключена лишь мельчайшая частица его сознания, тень от тени воспоминания, отделенная в года молодости и славы. Старший Бринозун поведал, что существует вполне реальный способ попасть в империю снова, однако это сейчас была непосильная ноша для брата.