Бойцы на входе уже пребывали в явном шоке. Кто этот малый?? Больше чем на стадию он был слабее каждого из них, это легко определить у тех, кто еще не умеет скрывать своего развития. И все же, он уже ступил на дистанцию, предельную для каждого из стражников. Более того, он собирался двигаться дальше!!
- Может, доложить старейшинам?
- И что мы им скажем? Что пропустили недалекого? Что пришел он к нам с целью самоутвердиться? Или то, что не смогли вынуть его из под влияния?
- Ты прав, влетит нам за него... Я смогу с трудом достать его алебардой даже из под самой лестницы. Вот только потратиться придется!
- Не переживай, он явно имеет свои секреты. Те, кто доходит так далеко, уже непростые парни.
Каждый следующий шаг давался сложнее предыдущего. Силы утекали, как вода в пробоине. Монументальности уже не хватало, чтобы сдерживать мощь этого места. В момент прибытия к подножию лестницы, всего в парах шагов от ее начала, я вынужден был остановиться. Здесь все еще сохранялись силы, достаточные для безопасного выхода, но дальше идти уже было опасно. А ведь я не ступил даже на первую ступеньку! Что ждет меня на лестнице? И тем более, какие тайны хранит в себе пещера наставника?
- Ничего себе, новички пошли! Ты бы вот так смог пройти такой путь?
Стражники успокоились лишь когда я уселся в позу лотоса для медитации. Дальнейшее продвижение откладывалось, значит, по идее, никто не умрет. А раз всем хорошо, то нечего и волноваться. Тем временем я погрузился в себя. Прорыв горизонта ничем не отличался от того, что уже делал ранее. Нужно было вновь делать "проколы" во вновь образованной мембране, напитывая внутренний мир новыми потоками эйдоса. С минувшего исследования сих тайн, внутренний мир вырос больше чем втрое. Довольно долгое время он питался, потихоньку набираясь сил. Каждый час, проведенный в таком состоянии, насыщал пространство силой, питал Пламя, которое сейчас ярко сверкало внутри кокона, подобно новому солнцу. Эйдос питал так же и саму мембрану, потихоньку расширяя границы внутреннего мира. Те хрупкие, едва держащие целостность формы, поставленные в первый день, давно канули в лету. Сейчас мембрана предстала в виде густого, почти твердого вещества, что переливалось всеми цветами. Приступим!
"Мощь Природы" советовала взаимодействовать с артефактом стихии как можно раньше, поэтому, как только я стабилизировался в медитации и немного отдохнул, сразу же проглотил Чистую Суть камня.
Она недолго путешествовала внутри тела. Вначале ничего необычного не происходило. Но чем больше времени я прислушивался к себе, тем страшнее становилось. Небольшой камешек, даже просто лежа в руке, излучал давление. Это и не удивительно, учитывая многие сотни лет его существования. Сейчас же, после его "употребления", давление из кулака переместилось прямо вовнутрь тела, во внутренний мир!
Сила набатом била по разуму. Толчками, порциями, но такими большими, которых я не видел прежде. Даже крикнуть от боли было трудно! Но все это оказалось забавой, после достижения камнем внутреннего мира. Он проступал постепенно, на Пламя внутри кокона легла высокая, огромная тень. Камень, высотой в пятеро мужчин, может и выше, размеренно и величественно двигался к средоточию силы. Пусть Пламя и сияло ярко, питаемое внешним миром, рядом с мощью нового посетителя оно было как слабая искра рядом с солнцем.
Я пытался защитить Пламя, к которому и велось это движение, но не мог даже приблизится к булыжнику. Любые действия порождали боль в еще больших масштабах, между тем само нахождение камня во внутреннем мире уже давило нешуточно. В какой то момент Чистая Суть камня и Пламя соединились. Началось!
Казалось, будто огонь, поселившийся вначале во рту, потом переместившийся в живот, сейчас достиг самого центра моего тела. Соединившись с Пламенем, камен запустил сложную цепочку взаимодействий с эйдосом. Огонь, пожиравший меня, стал походить на дыхание дракона. Не то, что кричать, не было сил ни на что! Лишь бы сохранить рассудок!! В реальности двое стражников вновь обернулись на звук, доносившийся от непонятного парня. Вначале они даже сомневались, был ли тот звук. Ведь казалось бы, что сложного в простом слове? Дистанция небольшая, двадцать локтей, неужели они бы не услышали?
К сожалению так оно и вышло. Те тихие звуки, которые все же удалось произнести едва смогли дотянуться до парней. Чистая Суть камня завершила соединение с Пламенем спустя полчаса. Пожалуй, если отрешиться от всего и просто наблюдать, было даже интересно. И боль можно вытерпеть. Но затем... Гравитация внешнего мира распространилась во внутренний.
Чистая Суть камня принялась давить, мять, прессовать, комкать мое тело изнутри. Если давление снаружи лежало на плечах двумя нешуточными ладонями, это разрывало изнутри, стремясь вырваться за рамки плоти. Влияние с двух сторон, на разум и тело, я уже не смог полностью сдержать. За те пару часов, что длилась мой борьба, камню удалось основательно повредить тело. И первое, за что он взялся, была мембрана. Несмотря на то, что она была гораздо более сильной, чем в прошлый раз, не стоит недооценивать желание камня освободится, как и его силу. "Проколов" в мембране эта штуковина наделала аж восемь штук, и размером отнюдь не с ладошку младенца. Кто знает, чем бы закончился этот смертельный эксперимент, если бы я потерял сознание в процессе. К счастью, путешествия в мире научили меня в некоторой степени терпеть боль. Посвящение в Сердце Стихий, издевательства Духа Земли, адепты боли, старейший Бринозун, ментор: каждый из них приносил новые краски и ощущения в это слово. Не без усилий, но сознание удалось сохранить. Так что я действовал по уже проверенному алгоритму. Не раз выручавшая "стальная жемчужина" не подвела и сейчас.
Парни за чертой опасной локации уже покрылись потом от волнения. Они не видели в какой момент все пошло по Кругу Перерождения, но результаты этого были налицо. Черная непроницаемая накидка полетела в сторону, хилый пацан, как оказалось к тому же однорукий, часто вскрикивал и явно терпел немаленькую боль. Процесс продолжался почти шестнадцать часов! Кто же будет добровольно столько сидеть и причинять себе страдания? Лишь тот, кто жаждет силы!
Терпение стражников подходило к концу, когда оба ощутили сильный выброс эйдоса. Внутренним взором, которому обучались все мало-мальски сильные бойцы (чтобы незаметно проводить разведку), парни увидели, как ранее небольшой костерок превратился в бушующее пламя.
- Он что, совершил прорыв?!!
- Удивительно!! Даже просто стоять под этим давлением сложно! Неужели мы с тобой настолько заржавели?
- Не думаю, брат. У каждого свои секреты. Представь, как бы этот пацан извивался в Великой яме битвы? Да даже поднять твое копье ему было бы трудно.
- Так то ты прав. У каждого свои сильные стороны. Все же, не зря он назвался учеником проводника.
Пока двое наконец расслабились после очень сложного морально дня, я наконец заканчивал прорыв. Оставалось дело за малым - следую прошлому опыту я вновь отправился в средоточие сил. Теперь им стал исполинский камень во внутреннем мире. Посреди пламени костра он смотрелся вполне себе гармонично. Подогреваемый его жаром и питаемый из-за мембраны (вновь наделал маленьких нитей от нее к костру), камень, как ранее пламя, будет постепенно набираться сил, чтобы в будущем превратиться в нечто большее. В средоточии все было по старому. Те же силовые линии, те же центры из множества переплетений. Преодоление " абсолютной тишины", как это значилось в свитке, тоже ничем не отличалось. Наконец я прорвался на новый горизонт! Ощущение легкости посетило все тело. Ранее само пребывание в этом месте накладывало нешуточную нагрузку на тело и разум, сейчас же она упала до старого доброго уровня "нажима на плечи". Неприятно, но как раз столько, чтобы привыкнуть и использовать во благо.
- Благодарю за опыт, почтенные, - спустя пять минут я легкой походкой выходил из места, в которое и заходить то не решались многие. - Это было весьма познавательно.