Завязался ближний бой. Огненный маг все так же стоял вдали, лишь взором контролируя происходящее. Вместо этого, предводитель легиона вовсю рубился сразу двумя саблями с защитниками. Он был настолько могуч, что на сдерживание выдвинулось сразу два других эдена. Красота и мощь демонстрируемых движений ввела бы в ступор любого жителя Спарты или равных ей по силе Обителей. Могучие взмахи сабель раджи с трудом блокировались мудрецами. Эденам не требовалось никакого оружия, они сражались голыми кулаками и ногами, словно ожившие камни. Местами их тела сменили материю. Если сосредоточенно злые лица все так же оставались человеческими, то руки или ноги, или корпус в момент поражения саблей, превращались в гранитные скульптуры. И даже так, от них смело отрубались частицы. Вскоре эдены были вынуждены отходить от драги, чтобы восстановить себя, подготовить к новому раунду сражения. При парировании сокрушительных ударов руки - молота, сабля издавала жалобный стон, но этого звука было достаточно, чтобы в радиусе пятидесяти локтей всех просто испарило. Таким образом вокруг троих воинов быстро образовалась пустыня смерти. Раджа сохранял на лице пренебрежительную улыбку. Пусть это сражение и заставляло его проявить некоторые свои силы, он дрался далеко не на пределе. Смотря за его плавными и резкими движениями обоих сабель, любой практик пути стали вдохновился на дальнейшее развитие.
Невидимая сурра выдала тонкий, пронзительный клин. Это был сигнал для основной атаки на город. Стальные тучи, темные настолько, что даже черные, постепенно развеивались, открывая миру девственно чистую синеву неба. Солнце, в отличии от тех же Безграничных Земель, здесь присутствовало в своем обычном состоянии, не приглушенное, не тусклое, едва видимое свечение. Впрочем, сейчас мало кто мог позволить себе лицезреть красоту светила. Тучи разошлись, на их месте находилось всего два воина - ушедший с поверхности огненный маг, и совершенно лысый воин в просторном балахоне. Маг создавал могущественную магию, временами полосуя себя же кинжалами и выводя могущественные знаки прямо там, в воздухе. Лицо его превратилось в еще один источник света - верный признак могущества творимой магии. Ведь на простые фокусы никто не будет использовать мертвый язык магов. Практик усиливал магию еще больше, когда начертанная структура внезапно воспламенилась, набрав еще больше эйдоса.
В небе стремительно формировался могущественный и огромный дух огня. Гуманоидный вихрь, полностью состоящий из огня и резких порывов воздуха. Прямо по центру лба его занял место лысый воин. Руки, размером с половину крепостной стены, кулаки подобны доброму дому. Лицо огненного демона, размером вдвое превышавшее врата Твердыни. Один лишь взгляд призванного существа вынудил Каэр Гиркан использовать защитный купол, который незамедлительно вспенился волнами. Следующий за взглядом удар сотряс все, в радиусе нескольких миль вокруг города. Множество наступающих легионеров буквально сдуло в порыве огненной ярости. Лишь самые смышленные успели отступить подальше, их роль в штурме завершилась. Теперь предводители, верхом на ярости огня, довершат начатое.
Могущественный удар кулаками оказал достойное усилие щиту города. Пятеро эденов, находящихся в городе, как раз возле кристалла, питающего щит, издали жалобный стон, сплюнули кровью, но продолжали держать. Нельзя позволить пробить щит, иначе Твердыне настанет конец! И пока группа сильнейших практиков города удерживала щит, последний, восьмой эден наконец закончил свой ритуал призыва.
Та самая старушка, как будто молилась, стоя на коленях, придерживая в руках могущественный артефакт. Сердце-камень являл собою обычный с виду камень пирамидальной формы. Насыщенно антрацитово черный, с проблесками фиолетового цвета. Чем дольше эден молилась, тем сильнее становился свет. Вскоре в палатах старейшин, очень далеко от линии сражения, эден сама стала источником фиолетового света. Он окутал ее, обернул в сферу силы.
- В этот темный час сомнения, услыш меня, старый друг! Манандун, приди на помощь!
С этими словами сердце-камень рассыпался в пыль. Эден прикоснулась к одиноко сидящей фигурке, на коленях у которой лежала толстенная книга. Таких фигурок в этом помещении было много, ведь это Зал Поклонения героям прошлого. Как только эден коснулась этой фигурки, произошло то, чего не ожидал никто, кроме Круга равных.
- СЛЫШУ ПЕСНЬ РАЗЛУКИ Я, И СЛЕДУЮ ЕЕ ЗОВУ!!
Землетрясение посетило поле боя. Оно было нипочем огненному духу, второй, а затем и третий удар обрушился на щит города, но четвертому уже не суждено было случиться. Пятерка эденов облегченно выдохнула. Они выстояли!!
Одно лишь присутствие духа Манандуна, столпа города в прошлом, разлило поразительную ауру. Она обволакивала защитников, даруя новые силы, исцеляя легкие и средние раны. Облегчая состояние смертельно раненных, чтобы помочь им легче перейти дальше. К атакующему легиону эта аура была беспощадна! Все в радиусе полумили буквально испарились, не успев даже вскрикнуть. Множество разнообразного оружия жалобно звякнуло о землю. В Срединный мир камня прибыла могущественная сущность!
В одной из ниш стены сидела точная копия фигурки из Зала Поклонения. Статуя, ростом в два стадия, книга настолько большая, что по ней можно было ходить. Один единый палец статуи размером с человека. Сейчас эта статуя оживала. Грузно, неуклюже (из за очень длительного сидения на месте. Это же статуя!) поднимался монумент. И пусть его движения были топорными, угловатыми, мощь разума не поддавалась описанию. Мгновенно взглянув на диспозицию сражения, Манандун резко вырвал одну из страниц книги. Брошенная в сторону штурмующего легиона, она стремительно улетела вдаль. Гораздо дальше убегающих в ужасе бойцов! Никто бы не смог обезопасить себя от смертельной опасности!
Она пришла в виде огромной втягивающей силы. Позади легиона создалась маленькая черная дыра. С криками ужаса, понимая, что смерть уже ждет там, в неизвестном нечто по другую сторону, бойцы все же попытались избежать печальной участи. Предсказуемо тщетно. Лишь повелитель легиона, раджа, смог устранить влияние чужеродной силы, пожертвовав один из своих артефактов. Им оказался причудливый головной убор. Предводитель решительно нанес удар саблей прямо по своей голове. Как только чалма разрубилась, лазурный кокон обернулся вокруг раджи и унес с собой в неизвестность. Всех остальных сминало, комкало, сжимало в сплошной источник материи, невзирая на любые усилия по достижению обратного.
С Духом яростного огня Манандун поступил еще более замысловато. В его сторону так же полетела вырванная страница. Но если позади легиона создалась всего одна черная дыра, то долетев до духа, страница обернулась десятками, сотнями микроскопических дыр. Настолько маленьких, что зрения не хватало, чтобы увидеть их. Но их влияние ощутил бы даже слепой. Внутри структуры огня и шторма сотни втягивающих моментов буквально разорвали духа. Как будто по щелчку пальцев, дух подорвался изнутри! Полный хаоса поток воздуха хлынул во все стороны. И если Сыну Огня не создало труда просто войти в огонь и переместиться, то Мансеру пришлось применять пространственную магию. Это не сильно обременило мощного мага, однако сразу же покончило со штурмом Твердыни.
- Интересно, - на большом отдалении от города, в воздухе собрались все трое. - Похоже наш план был раскрыт. Не поделитесь ли соображениями, как такое стало возможным?