Знакомство Креона с Шахуком было настолько давним, что даже Алкмена с Криазором тогда еще проходили свой жизненный путь. Лишь вскоре после того памятного турнира они стали спартанцами, примерно во одно время. Прошлый турнир сблизил и сплотил между собой человека, ищущего умиротворение, и нашедшего его в мантрах с шустрым, веселым, шебутным, но когда надо - хитрым и пронырливым человеком - котом. А может и наоборот, я так и не понял.
Товарищи успешно проходили по предварительной стадии турнира, состоящей из трех боев, попутно общаясь и узнавая друг друга лучше и лучше. В результате завязалась крепкая дружба, которая не исчезла, несмотря на очень долгое отсутствие связи между братьями по оружию. Креон так больше и не возвращался в Ерихон, но лишь единожды прибыв сюда, невозможно было забыть подобную атмосферу.
Шахук отправился домой, приглашал магистра в гости, и не напрасно, но это уже совсем другая история. Путешествия и приключения этих двоих, могли бы занять не один вечер. Молодежь уже даже не скрывала отвалившихся челюстей, но притча о похождениях Шахука и Креона так и осталась притчей, не перейдя черту сложного и длительного рассказа. Вместо этого все получили краткий, но емкий экскурс по Ерихону.
- Я живу здесь уже семьдесят лет. Вот, обосновался в развалинах, облагородил, достроился чуток. Получил лицензию, теперь могу принимать постояльцев.
- Никогда не думал, что ты можешь столько времени уделить оседлому образу. Не представляю даже, сколько нервов и сил требует ежедневно из тебя эта забегаловка.
- Но но! Это скромный дом, но отнюдь не плохой! - магистр примирительно поднял руки.
- Ерихон - это город славы. Здесь есть множество способов стать сильнее, поднять статус и получить уважение. Но подавляющее большинство из них требуют именно славы. Здесь регулярно проводят турниры. Маленькие и большие, с размахом или без. Вы все равно не видели ничего подобного, пусть Креон и говорит, что в Спарте совсем недавно было нечто подобное.
- Турнир Ерихона проводится каждые сто лет, - слово взял магистр. - Любой желающий может попросить внимания Тесфасиона или ему подобных, и получить пропуск сюда. Это совсем не сложно, хотя и требует некоторых ... затрат, - Креон слегка скривился.
- Далее начинается самое интересно, зелень, - весело вклинился Шахук. - Завтра начинается отборочный! Он состоит из трех боев, на протяжении недели, в каждом из которых нужно победить, чтобы пройти в основную сетку. Отказаться от первого боя невозможно. Все остальные круги можно не проходить, получив дисквалификацию и покинув Ерихон через день. Перерыв между боями дается ребятам для восстановления, усиления себя великим множеством способов и подготовке к следующему сопернику. Два дня вы будете иметь (если конечно выиграете завтра свой первый бой).
- Во время перерыва все, что будет вас ограничивать в путешествии по Ерихону, это слава.
- Именно поэтому ми и пришли к тебе, в этот благословенный бедный район, старый чертяка.
- Не подлизывайся, ты сам тот еще плут! Вот думаю, стоит ли обижаться на бедный район? Как там твоя Обитель, не померла еще?
- Может вернемся к сути, - Криазор слегка нахмурился. - Какие такие ограничения?
- Да обычные, на самом деле. Проигравшие, если только они не умерли, возвращаются домой. Победители получают славу. В первом бою всего пятьдесят единиц. Этого хватит, чтобы снять у меня койку на неделю, вместе с нормальным ужином, но если вы вдруг захотите отведать не просто еды. а той, что может продвинуть вас по Пути Мироздания, то ...
- А что, разве бывают и такие блюда? - глаза Латоны засверкали жаждой непременно отведать нечто подобное. Шахук при этом вопросе скорчил скептическую мину типа " примерно этого я и ожидал".
- Миленькая девочка, в Ерихоне возможно все! Напитки, приняв которые получишь прозрение Мастерства. Билеты в запретные зоны, полные драгоценных ресурсов, тренировочные и места для медитации, укрепляющие камеры или просто массаж, который заставит тебя ощутить себя в раю. После которого ты сможешь голыми руками сменить русло реки.
- Хранилище знаний, видимо тоже присутствует... - вставил я и свои три копейки.
- Несомненно! Полнейшее собрание информации, техник, истории прошлого и вариантов будущего!
- Это все не может быть получено просто так, иначе мы бы не сидели сейчас здесь. При всем уважении к Вам, почтенный Шахук, - поспешно исправился Санкекур. Всю беседу он задумчиво чесал начинавшую отрастать бороду.
- Естественно. За любую услугу в Ерихоне платят славой. Город разделен на регионы, и только беднейший из них (где мы сейчас и находимся) общедоступен. Ну разве еще арена. Для доступа в другие регионы нужна слава. Для любой активности нужна слава. вы не думайте, что я такой добренький, с вас все будет высчитано, - улыбнулся наглый кошак.
- Но если ты обладаешь некоторой силой, победить в отборочном раунде не так и сложно. Затем славу обычно используют для личного роста. Здесь для этого созданы практически все условия, - закончил за друга магистр. - Кстати, как там наши старые враги, что слышно?
- Ах да, ты же у нас та еще невежда. Рив ин Сэн в тот раз дошел до четвертьфинала. В дальнейшем он и вовсе победил, превозмог своей силой Лигу Камня. Теперь он важная шишка здесь. Забудь ту старую историю, не связывайся с ним. Князь-Призрак прослыл злопамятным и расчетливым человеком!
- Вот оно как. Князь-Призрак?! Далеко пошел, ничего не скажешь. Вот что значит жить в бедном регионе, - сокрушался магистр. - Но, пройти Лигу Камня!! Достойное свершение. Не удивительно, что его статус так высок.
- Что еще за Лига Камня? Здесь есть какое то разделение?
- Не будь этого, тогда ты, агрессивный малыш, уже завтра стоял бы против меня. И уверяю, шансов у тебя весьма не много! Но об этом завтра, если выживете. Отправляйтесь ка отдыхать!! Может, это последняя ночь вашей жизни.
Народ шустро разошелся по комнатам, успокаивая кровь перед ожиданиями завтрашнего дня. Интересно, какие чудеса я встречу на этом турнире. Какие знания хранит Ерихон. Нужно обязательно посетить библиотеку, почитать о разнообразии расс. Может и про хишаллас там есть. Даже не представляю, как одиноко в мире Бринозуну и Айше, ведь, насколько я понял, они чуть ли не единственные выжившие. Может когда нибудь, мы сможем приобщиться к величию этого древнего вида.
Глава 87
Ночь пролетела незаметно. Атмосфера Ерихона настолько насыщена силой, что грех было не получить небольшие преимущества в медитации. Не знаю, как другие братья, но я за эту ночь значительно продвинулся в понимании Монументальности, стало легче взаимодействовать с Камнем внутри. Манипулировать эйдосом тоже было легче в несколько раз, что позволило восполнить до краев запас сил. И все это за неполную ночь! В беднейшем регионе Ерихона. Даже представить сложно, какие грандиозные преимущества ждут тех, кому позволено жить в других частях города.
Медитируя всю ночь напролет, я ни грамма не устал, наоборот - тело и разум блистали свежестью и силой. Словно начищенный до идеального блеска щит мастера Криазора. Случилось, однако, и нечто, вселяющее тревогу. Во время ночных метаний, во внутреннем мире я ощутил знакомое влияние, которого раньше не было здесь. Как же мне не хотелось, чтобы подобное присутствовало в моем разуме, но желания редко совпадают с реальностью. Сила втягивания, подобна той, что я испытал в гостях у Аспекта, оставила свой отпечаток на душе. В отличии от прошлого опыта, где едва удавалось сохранять рассудок, изо всех сил борясь с неумолимой силой притяжения, сейчас это было как мимолетное видение. Едва заметный ветерок, воспоминание о ночном кошмаре. Оно не тревожило разум, не мешало медитации и восстановлению сил, безучастно наблюдало за жизненным путем, никак в него не вмешиваясь. Однако же, оно было там. Настолько маленькое, что глаз не успевал зацепиться за источник неудобства. Тем не менее, сила Аспекта внутри моей души изрядно нервировала. "С великой силой приходит великий контроль". Так, кажется произнесла старушка эден.