Семеро огненных практиков не глядя развернулись и ушли. Лишь один остался стоять, сверля спину взглядом. Я понял, что он никогда не простит мне этого. Развернулся и вперил в него такой же хмурый, яростный взгляд. Что, как до раунда, такие чванливые и пренебрежительные? И где же ваша самоуверенность теперь?? Предводитель (Дрейшнер?) лишь дернул глазом и указал на меня единым пальцем. Вызов брошен.
* * *
На трибунах почти никто не придал важности этому событию. Мало ли кто и какие техники использует? Победу Антареса заметили лишь те, кто знал, за чем следить. Старейшины Спарты радовались как новорожденные младенцы! Особенно, когда выяснилось, что вся четверка прошла и второй раунд исключений. Одна из девушек, та, что с хлыстами, едва выжила. Ей не помогала даже медицина, что заставило Креона лично заняться ее выздоровлением. Трое других выглядели более менее сносно.
Вторая группа наблюдавших как раз сейчас бурно обсуждала происходящее.
- Применение подобной магии невозможно младенцем схожего уровня. Его источник не может обладать необходимой пропускной способностью!
- О чем ты говоришь, у него даже нет источника!! Да и откуда бы глупец, лишь вчера родившийся, обладал знаниями изначального языка?
- Я осмелюсь доложить уважаемым, что именно этот парень несколько дней назад арендовал книгу с вопросом об "истории империи Гесселисс"
- Неужели ты думаешь, что можно выучить это заклинание с нуля всего за неполные двое суток??
- Совершенно невозможно, - подтвердил архивариус библиотеки. - Но других пояснений у меня нет.
- Всему есть пояснение, даже подобному. Просто у этого младенца есть прямой выход на империю.
Сидевшие рядом три мага вначале замолчали от шока, затем каждый из них принялся строить далеко идущие умозаключения. "Значит, некто из Водоносов все таки выжил. Это стоит доложить!"
* * *
За победу во втором раунде распорядитель Рив ин Сен наградил каждого аж двумя сотнями славы. К сожалению. Латона вынужденно покинула турнир. Едва ли она сможет исцелиться за время отдыха, тем более не сможет победить в третьем раунде. Однако девушка заработала 250 славы, что для спартанца являлось мировым сокровищем! Уверен, сестра усилится кратно тому, какой она прибыла в Ерихон. У меня были схожие мысли.
Мы с братом в первых рядах решили проведать Латону в палатах медитации. Так называлась медицинская система Ерихона. Девушку спустя пару часов уже более менее поставили на ноги, но для ходьбы ей все еще требовалась помощь.
Не буду сейчас утверждать, каких усилий мне стоило убедить обоих подвизаться в авантюру мудрейшей Айши. Скажу лишь, что упоминание старейшего Бринозуна сыграло важную роль в этом. Едва Санкекур услышал о подобной возможности, как сразу же удалился в свой нирракс а по возвращении (немного помятым. Вот же старый несдержанный вояка!), был согласен на все. Подобная перемена в поведении подсказала и сестре о том, что происходит нечто очень важное. Итак, трое друзей отправились в судьбоносное путешествие...
(**) Дариз. Аналог Кумитэ. Пытаюсь создать сеть аутентичных определений, таким образом наполняя мир книги. Может слишком пафосно звучит)
Глава 90
Стелла памяти не была запрятана в дорогих, валютных районах Ерихона. Не требовала для доступа чрезмерных усилий. Разве что лишь для собственного нахождения. Бродили мы втроем не один час, прежде чем в хитроумных закоулках среди бедных домиков нашли наконец некое подобие храма. По сравнению со всеми соседними постройками, он обладал изяществом королей. Здешние домики не слишком отличались от моей лачуги в Каэр Гиркане. Основным отличием было то, что в Ерихоне можно было жить постоянно. Хилые домики, казалось, упадут с первого же плевка, даже тяжело прошедшей свой бой Латоны. Ощущение, будто стены их были сделаны из тростника и шатались на ветру. Но, если исследовать их более тщательно, обладали поразительной крепостью. Я бы не смог своим сильнейшим ударом проделать там даже самое маленькое отверстие.
Храм, однако, на их фоне выглядел величественной памяткой архитектуры. Стены, сложенные из камней, ракушника, известняка и других прочных материалов, блестели в заходящем солнце разноцветными переливами. Арка входа поддерживалась двумя высоченными колоннами в форме девушек. Внутри на удивление оказалось очень бедно - лишь упомянутая стелла, обставленная жаровнями с благовониями, и сиротливо мерцающий небесной голубизной портал.
Стелла уходила так высоко, что невозможно было увидеть ее вершину. Но это нам и не требовалось. Повинуясь заданию, трое друзей подошли к стелле и возложили на нее свои ладони...
Перед глазами раскинулась карта воистину необъятных размеров. Многие области закрашены в серый цвет, без каких либо подписей. Глаза цепляли картины вокруг огромной горы - вулкана, извергающей огонь и пепельные тучи. В другой части карты воздушная воронка, шторм закрутил внутри себя внушительные территории. Карта поддавалась простым командам. "Обитель Спарта" - произнес я мысленно. В момент взор перенесло на склон горы, в разы ниже памятного вулкана. Красных точек здесь практически не было, зато присутствовали бледно - зеленые. С лаконичными подписями. Спарта, Итака, Афины, Сиракузы и прочие обители разместились на разном удалении от горы. Интересно, если поискать другие обители? По запросу "Дворец Потала" карту стремительно провернуло в неизвестном направлении, чтобы указать искомое.
- Это же реальная карта мира! Здесь можно найти что угодно...
- Не все, маленькие муравьи. Лишь поселения, обладающие славой, оставляют о себе воспоминания.
В зал храма входил человек-не-человек. Он был полностью из камня, но при этом выглядел как я, или Санкекур. Издали и вовсе невозможно понять, что он другого вида.
- Убедитесь сами. Спарта, как ты сказал? - хмыкнуло создание. - Еще бы лет тридцать, и она исчезла из карты. Очень давно ваши воины приходили сюда.
- Старший, а есть ли здесь упоминания об Империи Гесселисс?
От упоминания этого названия человек скривился.
- Мантур слабо помнит другие цивилизации. Когда то, во времена составления этой карты, Гесселисс сверкал в лучах славы. Уже многие столетия их наследие уничтожено. Зачем ты спрашиваешь?
- Мы хотим возложить дань памяти великой Империи, - в разговор вступил Санкекур. - Возможно ли жертвовать славу с такими целями? И что это даст?
- Это необычно! Неужели вы не хотите прославить собственный дом?
- А никто и не возбранял делать сразу два дела, - усмехнулась Латона. Ребята, впрочем как и я, весьма впечатлились масштабами карты. Это ж сколько неизведанных земель таятся там, в далеких странах...
- Хмм... Не могу утверждать с уверенностью. Но и отговорами не занимаюсь. Вы можете попробовать. Смотрите, империя раньше находилась вот здесь.
Человек непринужденно подошел к карте и тыкнул пальцем в одну из мертвых серых областей. Те участки, что были ближе к "обжитым", можно было подсветить по желанию. Другие не поддавались никакому влиянию. Подозреваю, что столица Империи именно там и находится. Резонно, не все так легко. Разогнался, видите ли, сразу очутится в столице! Предстоит длительный и опасный путь.
- Братья, вы все так же уверены в своей дурацкой авантюре? - в голосе Латоны закралось предательское сомнение. - Зачем рисковать полученным с огромным трудом. Можно же вложиться во вполне понятные вещи. Усилиться в несколько раз! Да что там, здесь на рынке продают такое, что даже магистр позеленеет от зависти...
- Мы же это уже обсуждали, - терпеливо ответил Санкекур. - Просто доверься нам. Видела бы ты старейшего, не сомневалась бы ни грамма.
- Интересно, как он там? Давно не виделись... - мысли понеслись в другое русло.
- Не время праздности, маленькие муравьи. Либо восславьте Обитель, со всеми исходящими почестями, либо уходите, - мантур напомнил о себе.
- Давайте выберем города поближе друг к другу. Незачем разбрасываться по всей вселенной. Согласны?
Получив утвердительный кивок от обоих, я вновь коснулся стеллы. "Атлантида"
* * *
"Инициализация.... успешно