Словно этого и ожидало мироздание, вновь протрубил торжественный рев, прямо из воздуха каждому из нас упала в руки небольшая шкатулка. Мы не успели сообразить, что это заслуги за сражение, как открылся портал и всосал нас наружу…
* * *
Мастер Гуннар не то, чтобы устал, но откровенно скучал, убивая очередных химероидов, спешащих домой. Как и предсказывал мужчина, почуяв опасность, все, кто уже находился с этой стороны, принялись спешно бежать на помощь. Внешнюю пещеру застилало уже порядка тридцати трупов химероидов различной степени силы. Впрочем, для Невозмутимого младших рангов, это не было проблемой.
Когда помер последний из них, мастер принялся точить свои мечи. Жизнь приучила держать снаряжение в чистоте и порядке, несмотря на то, что почти все элементы экипировки были уровня Поселение. Такие можно было затупить только сильной магией. Если соперник обладал достаточным уровнем силы, лишь тогда такое возможно.
Мастер просидел у начала тоннеля добрых два дня, ожидая выхода теперь уже товарищей. Чего они так долго? И портал не закрывается, значит ли это, что бойцы умерли? Гуннар уже хотел было плюнуть на Вечный Императив и прорваться внутрь, если выйдет, как вдруг из тоннеля раздались усталые голоса.
Алкмена выглядела плохо. Многие меридианы силы были разорваны, девушка кровоточила и хромала, однако с довольной улыбкой на лице упрямо шла вперед, опираясь на лук, как на помощник при ходьбе. Мальцы выглядели не менее побитыми. Хреновее всех было его ученице и мелкому монаху. Впрочем, их повреждения не шли в сравнение с ранениями девушки.
Гуннар быстро раздал новые лекарственные средства, их становилось уже не так и много, но это не имеет значения. Вернутся в Обитель, накупят новых. Теперь воин понимал, что отнюдь не зря был послан на малую родину. Хотя он и был экономным, некоторые даже называли его скупердяем, это не помешает воину открыть прямой портал в Обитель Аида. Да, это было дорого, да, пришлось бы побеспокоить Хранительницу Фонтана Душ, но им одинаково теперь дорога к ней, так в чем разница?
Однако, когда отряд уже собирался начать свое возвращение в Спарту, аккуратно помогая Алкмене, чтобы не вызвать новых ран, произошла еще одна странность.
Земля задрожала, затряслась, с потолка посыпались камни, вскоре превратившиеся в валуны. Даже мастер Гуннар не мог их разрубить, лишь отклонить полет, чтобы камни со всего маху не влетели кому нибудь в голову. Апогеем всего стало особенно большое землетрясение. Купол подземной каверны внезапно затрещал, прогнулся, сомнулся в один огромный сталактит и пронзил землю. Снаружи приятно дунуло вечерним ветром, но этого не заметил никто, пребывая в откровенном шоке.
Изнутри сталактита вышел огромного роста накачанный мускулистый воин, одетый в просторные черные одежды. Брезгливо осмотревшись в месте, куда попал, он лишь смахнул с плеча несуществующую пыль.
– Никогда не думал, что доведется отправится в такую глушь. Ты заставил меня приложить некоторые усилия, малец! А теперь идем!
Голос незнакомца создавал новые землетрясения, группа шаталась и позорно падала на спины. Лишь ученица Лифана подобострастно уткнулась лбом в землю.
Незнакомец вскинул руку, сжал кулак – и мелкого Антареса, слабейшего из всех, невиданная ранее сила притяжения протащила к воину в черном. Несколько секунд понадобилось ему, чтобы вновь скрыться внутри каменного сталактита. Что это было?!!
– Лифана! Я требую пояснений!!
Глава 51
Я очутился внутри каменного мешка. Размеры коробки не позволяли лечь, сидеть можно было, но даже с моим небольшим ростом, выпрямить ноги не представлялось возможным. Если подумать, мой рост – мое преимущество. Кто нибудь достаточно высокий, чтобы уместится сюда, должен был бы сложится втрое, а то и вчетверо. У меня таких проблем не было, может потому, что мне и не дали прочувствовать весь комфорт данного помещения.
Мистическое путешествие … где? Внутри камня? Внутри земли? Внутри могучего великана в черном балахоне? Я не запомнил ничего из этого путешествия, молодое неокрепшее сознание не в силах воспринимать ТАКИЕ события. Помню только, что мы вышли из разлома победителями. Уставшие, измотанные, но счастливые. Затем – огромное давление, грозящее раздавить нас как букашек и… тьму беспамятства.
Беглый осмотр камеры не принес никаких результатов. Каменный мешок сверху закрывался древесиной. Поначалу я было обрадовался, но это дерево оказалось такой запредельной плотности, что не хватит и года, для побега. Иные поверхности камеры состояли из неизвестного материала без единой выщерблины. Гладкие, как море в штиль. Не стоит думать, что меня оставили без присмотра, это ошибка. Тюремщики явно следили за происходящим внутри, ведь когда я ради научного интереса решил ударить головой о стену, материал прогнулся, не позволив к нему даже коснуться. Вместо этого мигрень затопила сознание. Из глаз брызнули слезы. Почему мир вертится?..
Повторный приход в себя. Совершенно непонятно, сколько времени прошло, что стало с товарищами? Пошли ли они обратно в Обитель, или продолжили путешествие? И что будет со мной?? Последний вопрос тревожил все больше. Исследовав свое новое жилище, я решил помедитировать, восстановить силы, но и тут ожидало разочарование. Неведомый материал камеры конечно пропускал эйдос, но в таком мизерном количестве, что восстановится было нереально. Для этого пришлось бы медитировать не один год. Что же это творится? Куда меня забрали?
В разум постепенно прокралось отчаяние и ужас. Совсем слететь с катушек, слава Богам не позволили. В какой то момент крышка каменного мешка отошла в сторону будто невесомая пушинка, гравитация изменила направление и я полетел вверх, словно безвольная кукла.
– Вставай, дерзкий даст! Сейчас мы немного прогуляемся. Не советую тебе совершать хоть какие то действия, кроме передвигания ногами! Не провоцируй, видят Боги, мне ничего не стоит тебя развоплотить.
Говорившим был тот самый громила, доставивший меня сюда. Высоченный детина имел живые черты лица. Он буквально излучал жизнь в достатке такого уровня, что даже мастеру Гуннару не снилось. Совершенно лысая черепушка обладала внушительной бородой, уже начинавшей седеть. Старый шрам, приобретенный видимо какой то исполинской секирой удачно прятался в ее гуще. Черный же балахон совершенно не мешал великану передвигаться, однако от одежды веяло силой. Это одеяние явно обладало практической мощью в бою, причем уровня недоступного моему пониманию. Пожелай воин – и один рукав его наряда стал бы непробиваемой крепостной стеной. Такой бы очень пригодился в Спарте!
Незнакомец развернулся и указал рукой направление движения. Затекшие за многие часы неудобств мышцы требовали действия. За дверью раскрылась изумительная картина. Дорожка, состоящая из темно – фиолетового, с черными прожилками камня, скорее даже кристалла, плавно изгибалась влево. Эйдос вернулся в эти палаты, едва мы перешли незримую границу тюрьмы, чувство, посетившее меня невозможно было передать!
Эйдос настолько чистый и незамутненный я не встречал еще ни разу в своей короткой второй жизни. Казалось бы, просто сядь тут посреди тропы и просиди день! Простое дыхание в такой местности давало преимущества, недоступные никому из моих знакомых. За приглашение в такое место любой практик убил бы сотни тысяч врагов!
Очевидно восторг отразился у меня на лице, сопровождающий не преминул напомнить о субординации чувствительным тычком под ребра.
– Не вздумай загрязнять своим присутствием палаты Великого! Шагай себе вперед и помалкивай! Боги, надеюсь мозги у тебя на месте! – Голос воина даже воздух сотрясал от негодования. Напряжение не увидел разве что слепой.