Свиток исчез в новом пурпурном свете, прячась на правом плече. Но не успел он спрятаться, как на алтарь ударила горизонтальная стена воды. Если бы некто находился внутри города сейчас, он бы увидел, как купол воды соединился со шпилем храма. Из воды, будто из стены вышвырнуло одного разумного.
Явно растерянный от такого грубого вмешательства, с криками недвусмысленного характера, тяжело приземлялся на алтарь старый вояка. Несмотря на огромную неожиданность, выход из зоны комфорта, пространство без благословенной воды, к которой привыкли все хишаллас и подло подкравшийся алтарь, Бринозун был великим воином. Как он мог допустить позор, подобный падению? Сгруппировавшись, обернувшись вокруг себя хвостом в защитном движении, он стремительно извлек из ниоткуда нирракс и приготовился к сражению.
Каково было его удивление, когда он узрел всего одну маленькую девочку, мечущуюся между страхом и удивлением!
"Кто обладает могуществом, чтобы переместить меня сюда? Как некто вообще оказался в пределах Империи?" Бринозун расслабил боевую хватку, но не отпустил подозрительность. Он попытался спросить у девушки, что здесь происходит, но быстро понял, что та вряд ли чтото поймет.
- Значит, вы и есть могущественный старший? - Латона, ощутив давление силы запредельной величины, всего на долю мгновения, кашлянула кровью. К счастью Бринозун справлялся с контролем над собой. - Вам привет от друзей!
Латону обуревали чувства, она выражала их резкими движениями рук, приветственно махала. С полными интереса глазами она обошла вокруг старого вояки, рассматривая все подробности. Затем девушка попыталась дотронуться до роскошного, пусть и постаревшего хвоста, чем вогнала в ступор Бринозуна. Однако вовремя остановилась. Старый вояка не пребывал в хорошем расположении духа, в любой момент мог бы просто ее зарубить. Видимо, девушка об этом вспомнила.
Подняв ладони в мирном жесте, Латона все тем же острым осколком колонны начертила на песке подобие двух фигур. Один высокий, с длинными волосами и подобием меча самого Бринозуна. Имея перед глазами проообраз, нарисовать было легко. Второй низенький в балахоне и с повязкой на глазах. Едва Бринозун это увидел, он сразу все понял. Глаза теперь осмотрели площадь по новому. Это явно был Храм, но время предсказуемо не пощадило его. Мраморные плиты давно уступили место голому песку, во множестве мест торчали водоросли, обломки дерева, камни, алтарь треснул... Выходили наружу молча, комуникацию лишь предстояло наладить. От увиденного разрушения Бринозун ничуть не расстроился, подобное происходило по всей империи, лишь маленькая тень грусти посетила его взгляд.
Обход "воздушной" территории закончился быстро. Затем старый вояка ушел в воду, исследовать что то еще. Девушка вернулась в Храм, медитировать. Ведь это место оказалось благословенной землей. Сила эйдоса здесь (даже после почти 5000 лет забытия), была в несколько раз мощнее, чем в Спарте. Эта сила уже сказывалась на Латоне, заставляя пригибаться чуть ниже. Но и развитие здесь должно пойти гораздо быстрее!
* * *
Третий, решающий бой, знаменующий прохождение квалификации, стремительно ворвался в реальность. Все те же сурмы созвали всех на площадь, старший объявил о возможности отказаться, чем снова воспользовалось несколько практиков. Среди них была и Латона. Девушка и так едва выжила в предыдущем бою, незачем напрасно умирать. Мы давно уже обсудили ближайшие планы - как только она пройдется по торговым рядам в поисках некоторого снаряжения, сразу же отправится в неизведанное. Начиная новую историю в новом городе. С другой стороны, у меня сегодня тоже очень важный день. День вендетты!
Антарес, Обитель Спарта
Дрейшнер, третий слой реальности огня
Приказ озвучен, нас стремительно изолировало от внешнего мира. Не знаю, как именно этот Дрейшнер добился нужного жребия, но результат налицо.
- Я говорил, твои дни сочтены. Не думал, что у жалкого червя хватит мужества встать напротив меня. - Вот уж действительно, самоуверенности ему не занимать.
- Все мы когда нибудь умрем. Боги не дают нам выбора в этом. Однако нам выбирать, как жить.
- О, да мне попался мнящий себя философом придурок? А впрочем, не важно. Сегодня дух моего слуги будет отмщен. Атакуй всем, чем можешь - это тебя не спасет.
Дрейшнер принялся бормотать на своем ломанном языке. С первым же его словом температура на арене принялась повышаться. Пока еще незначительно, но это явление временное. Похоже, он решил устроить здесь локальный армагеддон.
Недолго думая, я призвал своего доброго друга, тигр с разбегу рыкнул и устремился навстречу охоте. Но здесь начались необъяснимые вещи. Раньше я никогда не видел ничего подобного! Ощущение неправильности происходящего, необъятности восприятия стремительно заволокло разум. От увиденного мой разум едва н треснул! Дрейшнер все продолжал свое бормотание, подогревая арену. Но вместе с приближением тигра его лицо как будто разделилось надвое. Нет, голова не размножилась, все еще находясь в единственном числе. Но рот, читающий заклинание стал двумя ртами. Как будто вертикальная черта разделила голову на две самостоятельные части. Первая, не растрачивая концентрации, продолжила намеченное. Вторая же стремительно зачитала другой приказ. Навстречу тигру сверкнул красно - черный глаз. Его свет породил маленького духа огня. Эта малютка поместилась бы на ладони, но жар источала огромный. Лишь одного дыхания этого духа хватило, чтобы отбросить тигра прочь! Засим второй рот хмыкнул, скривился в ухмылке и стал ждать других моих действий.
Замешательство ввело меня в конкретный ступор. Это бы закончилось очень плачевно для меня, ведь н видя никакого сопротивления, второй Дрейшнер приступил к действиям. Лишь стремительная реакция тигра спасла мою жизнь, а заодно и протрезвила. Мгновение назад прямо под моими ногами расцвел алый цветок огня. Очерченный иероглиф заряжался какую то секунду, чтобы затем загореться столпом огня. Хвала богам, тигр успел схватить меня за шкирки и швырнуть подальше. Дело принимает смертельный оборот!
Противник не расслаблял давления ни на секунду. За первым столбом огня последовали другие. Спустя три минуты, их было уже штук пятнадцать. Каждый жег, подобно раскаленной в кузне печи, от каждого я успевал уклонится в последний момент. Пора бы и мне ответить! Бомбардировку каменными когтями легко отразил охраняющий врага дух огня, лишь вызвав очередной язвительный смешок.
- Ты жалок! Смерть моего слуги - невиданное везение для тебя. Но учитель требует воздаяния.
Пора переходить тяжелой артиллерии. Я обратился внутрь кольца. Сердце обливалось кровью, но жизнь важнее! Потратив все свои сбережения, призвал на помощь Айшу. Посреди арены соткался призрачный водный монстр. Этакий шар, локтей в пять в диаметре, неистово размахивающий во все стороны водяными плетьми. Мгновенно сориентировавшись, он отбил атаку охранного духа и так шваркнул его сразу двумя отростками, что тот с жалобным криком развеялся. Монстр зашипел от боли огня, но это было еще ничего. Дрейшнер вместе с тем кашлянул кровью, отлетел к силовой стене арены и хорошенько по ней приложился.
Васрок, так назвала его ментор, бодрым мячиком покатился в атаку, не желая отпускать врага. Десятки плетей принялись стегать парня, в надежде скорой победы , но Дрейшнер продемонстрировал чудеса ловкости. Большинство ударов просто проходили мимо, некоторые он отводил буквально своими руками, в длинных просторных рукавах. Одеяния со временем истрепывались, но это ничего.
Столпы огня пришли в движение! И вновь меня спас тигр, схватив как маленького котенка за балахон. Пока я приходил в себя, восстанавливая концентрацию, с помощником было покончено. Пятнадцать источников огня окружили Васрока и сжали в едином огненном порыве. Ценой неимоверных усилий он отбивался своими водяными отростками! Что удивительно, ему удалось прорваться сквозь ловушку, разбить все столбы! Но ослабевший, он ничего не смог сделать сопернику, умерев от одного удара ладонью.