Перебирая варианты, способные заинтересовать похитителей, судорожно сжимал и разжимал пальцы.
— Заинтересовать… так заинтересовать, чтобы думать забыли убивать меня! Снова Колчак? Рискованно… итальяшки в политику не полезут, даже если там золотом аж вонять начнёт. У них сейчас и без того положение кислое, чтобы ещё вешать на себя проблемы с РОВС. В Штатах они РОВС нагнут, это к гадалке не ходи… А за пределами? Блять, вот знать бы ещё, есть у них сейчас интересы во Франции или на Балканах!
Облизав пересохшие губы, отпил ещё.
— Или не связывать их с РОВС? Другую конфетку посулить? Какую только… Информацией по еврейской мафии? Помню немало — фильмы, книги, да и так… Но Лански завалили и расклады поменялись. Биржа? Стать бухгалтером мафии? Так…
— А вот это уже серьёзно! Что я могу предложить такого, чтобы заинтересовать их?
Смерив вернувшихся похитителей насмешливым взглядом, Аркадий Валерьевич жёстко приказал:
— Биржевые сводки мне, карандаш и запечатанный конверт! Ну! Я долго буду ждать?!
— Русская свинья… — шагнул к нему громила с похабной мордой.
— Погоди, — остановил громилу док, еле заметно тронув за плечо, — кажется наш русский друг готов сотрудничать… и хочет предложить свои условия?
— Хоть один умный человек в этой компании, — усмехнулся мужчина, — Русский друг хочет предложить сотрудничество итальянским друзьям. А потому…
— Сводки, Луиджи, — не оборачиваясь приказал медик, — мне внезапно стало интересно.
Усмехаясь, Аркадий Валерьевич прохаживался по преобразившемуся подвалу. Кровать, письменный стол, кресло, ведро с крышкой.
Запечатанный конверт унесли к неведомому Дону, а уж тот, если не дурак, воспользуется попавшим ему в руки финансовым гением.
— Неволя? Нет… — протянул мужчина, — птичка в клетке не поёт. Да и не дурак же Дон? Стоит мне обидеться, так и обнулить доверенные мне средства могу. Сотрудничество и только сотрудничество. А там…
* * *
— Интересный тип, — сказал Луиджи, прослушав запись магнитофона, — очень самоуверенный. Думает использовать нас? Ну-ну… птичка.
Откинувшись в кресле, он усмехнулся своим мыслям и раскурил сигару, отрезав кончик гильотиной. Сейчас Аркадий Валерьевич не опознал бы в нём недалёкого громилу из подвала, брызжущего слюной и ругательствами.
— Странные люди, — насмешливо сказал он в пустоту, — признают итальянскую культуру и науку, но стоит показать им образ типичного мафиози, как знания эти волшебным образом улетучиваются. Может ты гений в финансах, русский. Но такой же зашоренный, как и местные янки. А всего-то показать себя глупее, чем есть на самом деле, и вы охотно идёте туда, куда нужно типичным мафиози.
* * *
— Брысь отсюдова! Бессовестной какой! — Лесли, вертлявый парнишка из Арканзаса, — со смехом вылетел их кухни, а над его головой (метра на полтора выше) просвистел половник, обдав брызгами чего-то остро пахнущего, — да что же это такое?! Ууу… злыдень!
Остановившись в дверях, Роза потрясла пухлыми чёрными руками над головой в лучших традициях американских низкопробных ярмарочных спектаклей. Убедившись, что внимание братства приковано к ней, повариха начала традиционный спектакль.
— Где это видано, чтобы молодой белый господин из хорошей семьи вёл себя как негритёнок из трущоб!? Вот ужо отпишу вашему батюшке, он вам пропишет горячих! Уж на что у меня невестка дурында бессовестная… и где это мужики таких находят только? И то внучата не позволяют себя так вести себя! Знают, что влетит от отца или от меня!
Мулатка потрясала руками, взывала к богу и родителям молодого господина. Наконец, окончательно застыдив Лесли и убедившись, что противник деморализован, Роза гордо вздёрнула подбородок и удалилась в своё царство походкой перекормленной утки.
— И не недоедает тебе дразнить Розу? — Интересуюсь у плюхнувшегося рядом со мной штатного шута.
— Неа! У нас дома такая же, — слышу нотки ностальгии, — ей хоть раз в неделю нужно проругать кого-то, иначе скучно. А так праведный гнев выпущен в сторону грешников, грешники повержены, и… заметили, какие она после наших ссор пироги печёт?
— А ведь действительно, — поражается один из братьев, — Джокер, поганец этакий… быть тебе доктором психологии!
Усмехнувшись горделиво, арканзасец промолчал так красноречиво, что всем стало ясно — он и не сомневается… быть! И непременно великим!
Если честно, этого худощавого парнишку с большим тонкогубым ртом, вечно растянутым в ухмылке, я опасаюсь. В братстве одноклеточных нет вовсе, но Джокер… Если отбросить в сторону семейные связи, то этот невзрачный арканзасец один из самых опасных людей в братстве. Умён… но этим никого не удивишь.
У Лесли интеллект работает на каких-то иных принципах — очень сложно, почти невозможно просчитать. Единственный недостаток — он слишком Джокер. Излишне богатая мимика, дёрганые движения… публичным политиком ему не быть.
— К Жаннет? — С ноткой еле уловимой зависти поинтересовался тем временем Джокер после ужина.
— Угу… хочешь, с такой же черняшкой познакомлю?
Лесли оглянулся воровато и сглотнул.
— Отец чёрных людьми не… а, ладно! Он далеко, а запретный плод сладок! Есть чтоб совсем черномазая? Ну и… нормальная на лицо, а не обезьяна.
— Если прям сегодня… — задумываюсь, — слушай, а давай с нами? Я сегодня в Гарлем[45] сперва, Женнет выгулять и Армстронга[46] послушать.
— Нравится джаз? — Лесли закачался, имитируя джазовых музыкантов.
— Так… за неименьем лучшего. Скорее, просто хорошую музыку от хороших музыкантов уважаю, а джаз или классика…
— Уважаю, — серьёзно сказал Лесли, — а я вас не стесню?
— С чего? Армстронг, потом клуб какой-нибудь негритянский там же… до полуночи где-то. С тобой или без тебя, без разницы. Да и… подруг у Жаннет полно — таких же, из Нового Орлеана… смекаешь?
Ради хохмы поиграл бровями и Джокер охотно отзеркалил.
— А то!
— Учти только, что они хоть и содержанки, но не проститутки. Разницу понимаешь?
— Нормально! Квартирку сниму, да потешусь несколько… пока не надоест. Понимаю. Ох… — потянулся он, — и дорвусь я до чёрненького!
Глава 10
— Неплохо, — одобрительно отозвался Лесли, повышая голос и притоптывая ногой, — я ожидал, черномазых будет больше, а тут в большинстве своём приличные люди.
Присутствие черномазых ничуть не смущало отпрыска арканзаского политика. Да и самих черномазых… впрочем, Жаннет не относила себя к таковым, считая представительницей высшей креольской расы.
Афишировать свои взгляды креолка не спешила, но мне и косвенных данных достаточно, тем более что и добывать их учили.
— Где там обещанная принцесса Гуталин? — Весело поинтересовался Джокер, оглядываясь по сторонам.
— Принцесса Гуталин, — Жаннет прикрыла рот ладошкой, захихикав — вполне искренне, к чернокожим она себя не относит. Да и шуточки такого рода ничем особенным в этом времени не являются, считаются вполне политкорректными. Больше меня коробит, чем самих черномазых… — это ты здорово! Только при ней так не говори, ладно?
Лесли только посмотрел на неё выразительно — дескать, ну могла бы и не озвучивать столь очевидные вещи.
— Считать чернокожих низшей расой, недочеловеками, чуть ли не переходным звеном между человеком и обезьяной, и при этом испытывать сексуальное влечение к ним! Зоофилией какой-то попахивает! Сам-то понимает?
Не озвучивая мыслей, оглядываю других посетителей клуба. В основном это белые, несмотря на то, что клуб находится в чёрном Гарлеме. Белые, евреи… недавно это был преимущественно их район, а вот поди ты… Не помню других случаев, чтобы евреев кто-то выжил из облюбованного района.