— Все хорошо, — шептал Этан и прижимал Синди к себе еще крепче. — Все будет хорошо. Ш-ш-ш, девочка моя, не надо плакать.
Всхлипнув, она подняла голову.
— Я не могу поверить, что ты здесь.
Он замер.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
— Нет! — Синди вцепилась в его рубашку. — Не уходи! О, Этан, я так боюсь, что папа умрет! Но он не должен умереть! Не должен! — По ее телу прошла дрожь. — В последний раз мы наговорила друг другу много плохого.
Когда она снова заплакала, Этан еще крепче прижал ее к себе.
Именно в этот момент проснулась Клер Вагнер.
Секунду спустя открылась дверь лифта, и из него вышли Джо, Джимми и Ильза с сэндвичами и чашками кофе на подносе.
Синди все еще стояла, вцепившись в Этана. Наконец он тихонько высвободился из ее объятий.
Мать Синди смотрела на Этана так, будто он — призрак. Джо, Джимми и Ильза испытали шок, увидев Синди в объятиях незнакомца.
Если бы она так не переживала из-за своего отца, она бы, наверное, рассмеялась, увидев выражение их лиц. В следующий момент открылась дверь лифта, и из него вышел Пол.
Первой заговорила Клер. Расправив на коленях юбку, она поднялась со стула.
— Синди, почему ты не представишь нам своего друга?
— Да, Синди, почему? — усмехнувшись, сказал Пол. — Я думаю, всем будет интересно познакомиться с человеком, ради которого ты меня бросила.
Глаза Этана грозно сощурились.
Синди взяла Этана под руку.
— Это Этан Сторм. Этан, ты знаешь мою маму, Клер. А это — мой старший брат, Джо, и мои тетя и дядя, Ильза и Джимми.
Этан кивнул.
— И что вы здесь делаете? — спросил у него Пол.
— Я могу задать вам тот же самый вопрос, — парировал Этан.
— Джентльмены, прошу вас! — Клер встала между двумя мужчинами. — Сейчас не время и не место.
Пол обнял Клер за плечи.
— Вы правы, конечно, — сказал он. — Простите.
Они расселись по стульям. Пол сел с одной стороны Клер, Джо — с другой. Синди устроилась рядом с Этаном, вцепившись в его руку, словно никогда больше не собиралась его отпускать. Джимми и Ильза раздали всем сэндвичи и кофе.
Рано утром пришел доктор.
Синди крепко сжала руку Этана. Доктор оглядел всех присутствующих, взгляд его остановился на Клер.
— Я думаю, жизнь вашего мужа вне опасности, — проговорил он. — К завтрашнему вечеру наступит улучшение.
Клер припала к плечу своего сына, ее глаза наполнились слезами радости.
— Почему бы вам не пойти домой и не поспать? — предложил доктор. — Если будут какие-то изменения, мы вам сообщим.
Клер покачала головой.
— Я не думаю…
Синди сделала шаг вперед и взяла мать за руку.
— Пойдем, мама. Он прав. Нам всем необходимс отдохнуть. Отец расстроится, если увидит тебя в таком состоянии. Он удивится, почему ты не лежишь на койке рядом с ним.
Клер тихо рассмеялась.
— Хорошо. — Она встала и протянула руку доктору. — Спасибо. Но вы сообщите нам, как он себя чувствует?
— Конечно. Идите домой и постарайтесь успокоиться. Я уверен, худшее позади.
В то время как Джо вызывал лифт, Синди помогла матери собрать вещи.
Этан отошел в сторону, и все внезапно поняли: Он приехал сюда не по приглашению и он — не член семьи.
В лифте Этан стоял рядом с Синди, искоса поглядывая на кислое выражение лица ее бывшего жениха.
На крыльце Этан и Синди задержались.
— Наша машина за углом, — крикнул Джо. — Поехали домой.
Клер кивнула, затем повернулась к Полу.
— Спасибо, что пришел. Мы сообщим тебе, если будут какие-то новости. — Она явно просила его уехать.
Пол что-то пробормотал в ответ и крепко обнял Клер. Он взглянул на Синди, стоящую возле Этана, затем бросил взгляд на Этана.
— Мама, почему бы тебе не оставить машину здесь, я отвезу вас с Синди? — предложил Джо.
— Это хорошая мысль, мама. Я думаю, тебе надо поехать с Джо, — сказала Синди. — Я тоже оставлю свою машину здесь и поеду с Этаном.
— Минуточку, Синди, я не думаю, что….
Она бросила на брата многозначительный взгляд.
— Не имеет значения, что ты думаешь, дорогой брат, — произнесла она сладчайшим голосом и взяла Этана за руку. — Пойдем?
Кивнув, он повел ее к своему грузовику. Открыв дверь, он помог ей усесться, затем обошел машину и занял место водителя.
— Спасибо за то, что ты приехал, — проговорила Синди, как только Этан завел мотор. — Ты даже не представляешь, как я мечтала, чтобы ты оказался здесь!
— Милая, я так переживал из-за тех слов, которые наговорил тебе по телефону. Я не имел права так с тобой разговаривать. Я должен был понимать: без серьезной причины ты бы не уехала. По дороге сюда… — он горько усмехнулся, — я думал о том, захочешь ли ты вообще меня видеть, но ты обрадовалась мне.
Всхлипнув, Синди обняла его и прижалась лицом к его груди. В этот момент он понял: несмотря на все их различия, они будут вместе.
Они сидели так, обнявшись, пока их не осветили фары въехавшей во двор машины «скорой помощи».
— Нам лучше уехать, — сказал Этан. — Доктор был прав, тебе надо поспать.
Всю дорогу Синди старалась держаться поближе к нему.
Когда они подъехали к ее дому, Этан еще раз убедился в том, что между их уровнями жизни существует огромный разрыв. Она живет в огромном особняке, перед которым расстилается ухоженный сад. Территорию огораживает кованый забор. Улица чистая, на асфальте нет ни ямки, ни выбоинки, вокруг не разгуливают бродячие собаки, по обочинам не валяются ржавые автомобили, старые диваны и пьяные бездомные. Этан тихо выругался. Он не принадлежит к этой жизни и никогда принадлежать не будет.
Этан подъехал к воротам и подождал, пока выйдет охранник и их откроет. Через секунду он вел грузовик по подъездной аллее, по краям которой горели изящные миниатюрные фонарики. Весь дом был погружен во тьму, светилось лишь одно окно на первом этаже.
Этан выключил мотор.
— Увидимся завтра?
— Конечно. — Синди прикрыла рот рукой, скрывая зевок. — Пойдем зайдем. Я просто без сил.
Он изумленно взглянул на нее. Я не ослышался?
— Хм…
— Пойдем. — Она потянула его за руку.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Ну, пойдем же! Ты можешь переночевать у нас, а не искать посреди ночи мотель.
— А как же твоя мать?
— Она не будет возражать.
— А твой брат?
— Он тоже. К тому же он здесь не живет, здесь живу я. — Синди снова потянула Этана за руку, на этот раз гораздо настойчивее. — Пойдем, я слишком устала, чтобы с тобой спорить.
Он не слишком охотно вытащил свои вещи из машины и последовал за девушкой. Она открыла резную дверь парадного входа. Они прошли через огромный холл с полом из белого и черного мрамора и оказались в большой комнате с высоким потолком, обставленной такой элегантной мебелью, какую он еще никогда не видел.
— Комната для гостей наверху, — тихим голосом сказала Синди. — Пойдем.
Этан последовал за ней вверх по винтовой лестнице. Толстый темно-зеленый ковер заглушал их шаги.
Она остановилась перед дверью в конце коридора.
— Надеюсь, тебе здесь будет уютно. Чувствуй себя как дома. Белье на кровати чистое. Если захочешь принять душ — в ванной есть полотенца. А это моя комната. — Синди указала рукой на одну из дверей.
Этан молча стоял, чувствуя себя мальчиком на первом свидании, и никак не решался поцеловать ее на ночь.
— Спокойной ночи, Этан, — прошептала она.
— Спокойной ночи.
Поднявшись на цыпочки, Синди обняла его за шею и сама поцеловала.
— Еще раз спасибо за то, что приехал. Увидимся утром.
Этан кивнул. Он смотрел ей вслед, пока она шла по коридору, и любовался изгибом ее бедер. На ней были черные обтягивающие джинсы, которые сидели, словно вторая кожа. Он почувствовал, как у него пересохли губы.
Синди открыла дверь своей комнаты, оглянулась через плечо и на прощание улыбнулась Этану.