«Ну, вот! Теперь порядочек!» – жизнерадостно произнес здоровяк и мощным рывком вылез наружу. Машина за ним заметно приподнялась, освободившись от тяжести. Артём инстинктивно дернулся и только тогда осознал, что мужик приковал его руку к своей:
– А… Зачем вы это? – спросил он, тряхнув прикованной рукой, ошарашенный произошедшей нелепицей.
– Ну и вид у тебя, парень! – улыбнулся незнакомец, – да, не дрейфь ты, просто вряд ли кто в такой глуши остановится, чтобы помочь человеку, правда ведь, а? – и хитрые глаза вопросительно уставились на Артёма.
– Да, но ведь я же остановился… – начал было оправдываться свежеиспечённый пленник.
– Ни хрена бы ты не остановился, если бы я дорогу не перекрыл, – со сталью в голосе возразил здоровяк.
– Хорошо, я понял, а чего вам от меня нужно? – голос Артёма стал каким-то писклявым и жалким.
– Совсем другое дело! Могёш, когда хош! – снова ухмыльнулся незнакомец и хлопнул тяжёлой свободной рукой парня по плечу, – так я же говорю, помочь надо одному человеку, один я не справлюсь, пришлось себе напарника искать, а тут – ты!
– А, чем помочь-то надо и кому? Я если честно тороплюсь очень, может вы кого-нибудь другого подождёте?
– Ты чего, парень, тупой совсем? Кто же тут ещё кроме тебя на ночь глядя попрётся?
Здоровяк, таская за собой Артёма, как собачку на привязи, одной рукой откатил «жигулёнок» к обочине, затем кивнул на «Ауди». Подошли к иномарке, незнакомец откатил и её, уткнув бампером в жёсткую корку бруствера. Артём не возмущался, он лихорадочно соображал, что же ему делать:
– Может, возьмёте деньги? У меня есть с собой деньги! Я без претензий, просто уеду и всё, никакой полиции, всё равно потом ничего им не докажу, берите! – Артём предположил, что весь цирк может быть театрализованным разводом на «бабки».
– Да, не… Деньги мне не нужны… Всё. Харэ трепаться, нам уже идти пора! – раздражённо ответил мужчина и потащил парня в сторону леса.
– Не пойду я никуда, псих ненормальный! – разозлился Артём и попытался потянуть здоровяка в противоположном направлении.
– Не бузи, – спокойно ответил тот и неожиданно ловко для своих габаритов выбросил свободную руку, точно попав в сопливый нос блоггера.
Полилась кровь. Здоровяк подождал, пока ошеломлённый Артём достанет дрожащей рукой платок и приложит к лицу, затем молча, как тепловоз пустой вагон, потащил его через заваленную снегом обочину в лес…
Сквозь лес
На улице было не шибко холодно – минус пять, но Артёма лихорадило из-за поднявшейся температуры. Одет он был легко, ноги быстро промокли, так как идти приходилось по снегу, ведь никакой дороги или даже тропинки не было, они шли прямиком через чащу.
Годы съёмок, постановочных кадров и розыгрышей, этот бесконечный хеллоуин, превратил жизнь блоггера в непрекращающийся клип с ним самим в главной роли, и то, что происходило сейчас, вся неумолимая реальность происходящего была осознана им не сразу.
Животный страх заполнял его смятенную душу, вся его тщательно устроенная комфортная жизнь осталась на другой стороне, словно за невидимым и очень прочным стеклом. Оглянуться назад ещё было возможно, но вернуться обратно – нет.
Они молча шли всё дальше и дальше от злополучного поворота, оставившего последнее воспоминание о прошлой, так мало ценимой жизни. Над головами раскаркалась стая ворон, Артёму казалось, что птицы галдят что-то непотребное, злое, издевательское и стоило ещё немного вслушаться в их крики и он распознает в звуках гадкие слова.
Ветки подлеска цеплялись когтями за одежду, старались поцарапать лицо, от усталости и простуды у Артёма всё плыло перед глазами, кровь гулко пульсировала в висках, голова уже ничего не соображала, словно кто-то вынул мозги из черепной коробки, как следует перемешал в блендере и вылил бесполезную массу обратно.
Незнакомец целеустремленно тащил его за собой, но после того, как измученный пленник упал несколько раз подряд, тот всё же решил сделать привал, выбрал подходящее место, и их нелепая пара рухнула на поваленное дерево:
– Малахольные вы совсем, городские! – произнес здоровяк, разглядывая прерывисто глотающего воздух Артёма.
– У меня кажется температура, ноги не держат, я дальше идти не смогу … Мне домой надо к семье, я вам в таком состоянии не помощник…
– Ну, что ты ноешь, как баба! – брезгливо ответил незнакомец и задумался на минутку, – хотя, видок у тебя, если честно, такой, словно прямо здесь и помрёшь…