— Они помнят нас ещё с Нода, — ответил капитану Михаил, — и явно не хотят, чтобы мы натворили делов.
Вдруг корма пинка сотряслась от попадания — это разрушители задели один из корабельных двигателей.
— ЗМЕЙ! — выругался Пиксель.
Большинство корсаров с кормы перешли в коридоры и кабину пилота — оставаться было опасно. Вдалеке послышалось шипение автоматического огнетушителя.
— Что будем делать? — спросила Софи, — потушим пожар?
— Боюсь, мы его можем только сдержать, — ответил Пиксель, — так что есть лишь один вариант, пусть и сложный.
— Какой? — допытывалась глизеанка.
— Доверься мне, — мягко произнёс Пиксель.
Он поцеловал Софи в губы, но девушка, похоже, не была этим довольна.
— Михаил, курс на бриг! — приказал корсар.
— Мы попытаемся взять его на абордаж? — сомневаясь в его решении, спросил Босс.
Даже здоровяк-старпом забеспокоился, видя на мониторе бриг разрушителей — довольно крупный корабль с шестнадцатью орудиями и большим зелёным носом. Он относился к четвёртому классу и потому превосходил пинк — судно шестого класса — во всём.
— Именно, — ответил капитан.
— Ты с ума сошёл? — промычал Босс.
— Выбор у нас небольшой, — сказал Пиксель, — либо мы все погибнем, либо состыкуемся с бригом и покинем этот корабль. Держитесь, парни — нам предстоит непростая работёнка.
Все пристегнули ремни или взялись за ручки в бортах корабля в предчувствии новых кульбитов, от которых забарахлит гравитационное поле.
Михаил включил ионные ускорители на максимум. «Аркан» летел за бригом, так что его не задевали ни бортовые пушки, ни носовое орудие. Единственной реальной угрозой оставались две кормовые пушки брига, а также целые фрегат и пинас. «Неутешительная картина», — подумал Пиксель. Лавировать и маневрировать с подбитым двигателем было сложно.
— А он совсем обезумел!
— Надеюсь, что нет!
— Пусть Император ему поможет!
Команда «Кригсхаммера» заворожённо наблюдала за пинком Пикселя. Маленький кораблик с пылающей кормой летел прямо на вооружённый до зубов бриг разрушителей.
— Что вы стоите и смотрите? — заорал капитан Райнхардт, — отвлеките их!
— Во имя Императора, полный вперёд! — лейтенант подкрепил его приказ.
«Кригсхаммер» ускорился и задал курс на флот Тёмного Замка. Пинк Пикселя приближался к бригу, и Райнхардт не знал, что задумал корсар, но понял, что нужно отвлечь от пинка внимание разрушителей. По приказу капитана «Кригсхаммер» выстрелил по пинасу из бортовых орудий. Это заставило противников уделить больше внимания галеону, хотя и о пинке они не забыли.
Старания криганцев не прошли даром. «Аркан» уже приблизился на такое расстояние от брига, что разрушители не рисковали стрелять по нему, боясь задеть своих. Зато теперь наибольшую опасность для пинка представляли кормовые орудия — два ствола, расположенные между пылающими соплами двигателей и зелёной вычурной табличкой с надписью «Асмодей».
— Михаил, подбей пушки мини-лазером, иначе они нас поджарят, — обратился Пиксель к рулевому.
Синий луч, направленный Искандером, испепелил одну из пушек на корме брига. А вторую и не требовалось уничтожать. Пинк уже добрался до левого борта брига, готовясь взять корабль противника на абордаж.
В это время пожар разросся сильнее, и корсары оставили попытки его тушить. Пиксель велел перекрыть корму полностью и сосредоточиться на захвате брига. «Аркан» достиг одного из двух стыковочных шлюзов брига. Из середины пинка выдвинулся стыковочный мостик, который связал два корабля.
— Быстрее! Покинуть корабль! — прокричал Пиксель.
Вся команда, включая Михаила, выбежала в коридор.
— Вот уроды! — воскликнул Антимон.
Разрушители задраили стыковочный шлюз, оставив команду Пикселя погибать на «Аркане».
— Сейчас, — протянул Босс.
Он достал из запасов оружия в кабине заряд взрывчатки и прикрепил его прямо на дверь шлюза. Взрыв — и проход освободился. Пиксель, Антимон, Софи и даже Михаил, который обычно управлял кораблём и не сражался врукопашную, быстро схватили со стоек абордажные сабли и пистолеты. Вооружившись, шестнадцать корсаров дружно пробежали по стыковочному мостику на борт брига.
Коридоры корабля разрушителей были такими же, как и на всех человеческих судах — серые стены с трубами и проводкой, лампы на скосах под потолком и изредка встречающиеся компьютерные консоли. Навстречу Пикселю выскочили вражеские матросы, паля из автоматов. Они не носили униформы и одевались очень неопрятно. Видимо, это были отбросы, нанятые капитаном-Лордом в пиратских поселениях. Корсары Пикселя спрятались от огня за переборками в коридоре. Оттуда они принялись палить по разрушителям из автоматических пистолетов.