Ещё он приоделся к учебному году, чтобы выглядеть под стать другим обитателям Тёмного Замка. В магазине, который занимал часть подземелий под Главной башней, продавалась и более-менее обыкновенная одежда, и самые причудливые наряды, которые Карл когда-либо видел. У входа висел плакат со стильно одетыми адептами Разрушения и цитатой: «Внешний вид должен не быть самоцелью, но выражать состояние мира внутреннего», приписанной некой Высшей Леди Керулее. Впервые Карл почувствовал вкус к выбору одежды — на Великородине её в основном подбирала мама, да и вещи там были везде одинаковые. Здесь же он долго вертелся перед зеркалами, думая, на что потратить положенную ему как инициату небольшую сумму. Ему понравились чёрные вельветовые брюки и фиолетовый плащ с ремнём — в некоторых коридорах было холодно и ветрено, и без верхней одежды нельзя было обойтись. Особенно Карлу приглянулся берет — не красный, как у Ребеллии, а лиловый и бархатный, приятный на ощупь. Ещё он купил халат, необходимый для занятий химией, по настоянию Лорда Штейнштейна включённой в обязательный курс, несколько футболок и толстовок (они были либо с символом Разрушения, либо с узором в виде змей), а также необходимые банные и канцелярские принадлежности, которые продавались рядом.
Вечером тридцать первого августа на компьютере появилось объявление о встрече Верховного Владыки Философа с новоприбывшими. На следующий день коридор, ведущий в Аудиториум, заполнило столько людей, что яблоку негде было упасть. Карл двигался в медленно ползущем потоке к распахнутым дверям, за которыми его ждало ещё одно потрясение. Аудиториум оказался поистине исполинских размеров. Готические окна спускались каскадом, а на простенках между ними висели светильники в виде змей. Потолочные балки словно бы находились на недосягаемой высоте. Перед Карлом тянулись вниз ряды деревянных парт, расположенных амфитеатром. Они заканчивались далеко, у противоположной стены Аудиториума. Рядом с ней стояла кафедра из тёмного дерева, за которой высился украшенный факелами трон. За его спинкой Карл увидел непонятный знак — круг, поделённый на восемь окрашенных в разные цвета секторов, на каждом из которых был нарисован какой-то символ. Слева и справа от этого таинственного изображения свисали изумрудно-зелёные знамёна: на одном юноша разглядел змею с яблоком, а на другом — Тёмный Замок.
Карл кое-как протиснулся через толпу и сел в одном из верхних рядов — все места внизу были заняты. Он не ожидал, что Замок может вместить столько инициатов — в Аудиториуме присутствовало не менее двухсот человек. Юноша видел сомневающихся со всех концов Империи, тех, кто, как и он сам, обрёл новую жизнь. Следом Карл пристальнее изучил кафедру, расположенную далеко внизу. За ней сидели тринадцать человек, и некоторые были ему уже знакомы — он разглядел Ребеллию, Штейнштейна и Валдоро. Других он не знал, но был уверен, что перед ним Совет Высших Лордов и Леди Разрушения.