«Армия ВССМ на первых этапах войны не могла остановить захватчиков с Кригсхайма, поскольку беспощадный диктатор Айнур Алмазов незадолго до этого провёл чистку генерального штаба и расстрелял большинство талантливых офицеров…» Карл подумал, что «беспощадный диктатор» — это слишком эмоционально, а история любит беспристрастность. Но именно так и было написано в учебнике, и человека, отправившего на тот свет миллиарды невинных жертв и сейчас испытывающего вечные муки в преисподней, нельзя было назвать иначе.
От Алмазова Птитса отвлекла муха, севшая на тетрадь. Карл махнул рукой и согнал назойливое насекомое. Он скучающе перевёл взгляд на Борю. Тот почти добил флот искусственного интеллекта — остались лишь бриг и пара шлюпов. Похоже, ему тоже было скучно. Карл снова посмотрел на листок с ответами. Воображение Птитса рисовало яркие картины: солдаты Кригсхайма в противогазах маршировали на фоне пламени, а в секретном бункере громко «совещались» гориллы в офицерской форме, которыми злодей Айнур заменил свой прежний командный состав.
Вдруг он почувствовал слабое прикосновение к голове. Птитс поначалу подумал, что вернулась муха, но его пальцы нащупали в волосах нечто противное и липкое. Жвачка. Карл поднял голову и глянул в ту сторону, откуда, как он подозревал, прилетел этот нежданный «подарочек». На соседнем ряду парт веселилась компания Витька Флаерова, школьного заводилы. Вместе со своими приятелями он смеялся и показывал пальцем на Птитса.
— Пти-и-и-ц, — самодовольно протянул Витёк, словно наслаждаясь каждым звуком, — носатый Птиц, летать не может…
Карл глубоко вздохнул. Флаеров, по своему обыкновению, нагло ухмылялся. Похоже, он со своими обезьянами тоже скучал на уроке.
— Забей, Карл, — прошептал Боря.
Он отвлёкся от космических баталий, чтобы успокоить друга. Но Птитс не мог просто так «забить». Внутри него закипала тихая злость. Карл хотел вытащить жвачку из волос, но решил приберечь её до лучшего момента. Он больше не мог терпеть издевательств Флаерова и его дружков — вскоре Витёк точно поплатится.
Остаток урока Птитс просидел молча, в очередной раз бесцельно просматривая свои ответы. Погружаясь в предмет, Карл хоть как-то пытался приглушить бурлящие внутри гнев и страх. Школьник боялся, что после задуманного последует суровый ответ Флаерова, но убеждал себя, что если следовать плану, то всё пройдёт нормально.
Словно откуда-то издалека Карл услышал фанфары Бориного планшета, которые означали, что одноклассник выиграл партию.Затем прозвенел долгожданный звонок. Наталья Ивановна прошла по рядам и собрала листочки с работами. Ученики складывали тетради и учебники в портфели и постепенно выходили из класса. Боря и Карл покинули кабинет последними.
В длинном сером коридоре Птитс нагнал Флаерова и его компанию.
— Эй, Леталкин! — крикнул Карл. Еле поспевая за ним, Боря удивлённо посмотрел на друга.
Карл выдернул пучок волос со жвачкой и сунул его под нос Флаерову.
— Что это такое? — спросил Птитс.
Флаеров с поддельным недоумением взглянул на него, а товарищи Витька остановились, явно что-то предвкушая.
— Скажи мне, зачем ты это делаешь? — спокойно продолжал Птитс, — ты хочешь меня унизить?
Витёк почему-то не стал его передразнивать или издеваться в ответ, как это обычно бывало. Он застыл на месте, лишь нагло улыбаясь по своей привычке.
И тут Карл ударил его кулаком в лицо. Флаеров схватился за нос и в замешательстве выпалил:
— Чё?
Ученики, проходившие рядом, остановились, решив понаблюдать за зрелищем.
За первым ударом последовал второй, окончательно убедивший Витька, что это был не сон. Флаеров пришёл в ярость и набросился на Птитса.
— Ты понимаешь, чё делаешь, Птиц? А?
Он уже замахнулся, чтобы ударить Карла, но его повалил на пол Боря. Птитс широко раскрыл глаза — он лишь надеялся, что происходящее заметят учителя, и не ожидал вмешательства друга. Но такой исход оказался даже лучше.
— Витёк! — охнули девочки.
Флаеров встал и побежал с дружками прочь.
— Я тебя буду ждать во дворе, ботан! — бросил он, отплёвываясь.
— Посмотрим! — крикнул Птитс вдогонку, — спасибо, Боря, — обратился он к своему другу, и они вдвоём пошли вниз, к выходу.