Эндрю размышлял, что Бюро наверняка придумает новую поправку в Кодексе, когда из раскрывшейся двери вывалился резервуар со сжатым кислородом. Здоровенный цилиндр в рост человека, весом в пару центнеров рухнул на Роберта, и нижний уровень огласил неистовый крик.
Рация тут же загомонила разными голосами.
***
-Потерпи чуток, ладно? – уговаривал Эндрю, таща хромающего астронавта в лифту. Чертов контейнер оказался настолько тяжел, что совместных усилий двоих мужчин едва хватило скатить его с придавленной ноги. А Пол сумел поставить ловушку один…
-Какое там потерпи!!!
Если Роберт так кричит, значит, легко не отделался. Сколько помнил Эндрю, шеф безопасности стойко переносил любые неприятности, держа себя в руках с завидным успехом. И как назло, Рихтер отключил связь.
-Я Полу кости переломаю! Вонючий ублюдок! Ах ты, сука, да осторожнее!
Вести раненого, да ещё не забывать смотреть по сторонам – занятие не из приятных. Если псих выбирает момент для нападения, лучше ему не подыскать. Парализаторы в свободных руках Эндрю и Роберта лихорадочно шарили по сторонам.
-Сейчас, уже почти пришли…
Они ввалились в лифт, с большим удовольствием покидая этот мрачный этаж…
Доктора Эндрю нашел в лазарете. Он не выключал интерком, да это уже не имело ни малейшего значения. Застывшие остекленевшие глаза бессмысленно таращились в потолок, а из груди торчал конец вибро-отвертки. Они опоздали…
-Нет… как же так…
Не обращая внимания на рухнувшего у стены и враз замолчавшего Роберта, Эндрю прошелся по комнате, обхватив голову. Он не отрывал глаз от трупа, словно это могло вернуть оборванную по вине безумца жизнь. Рихтер, который годами казался неотъемлемой частью “Феникса”, остывал на полу.
-Он подстроил это… - Роберт говорил тихо и зло. Куда только делась вся его боль? – Перетащил резервуар… сумасшедшие могут быть очень сильными… и пока мы искали внизу, расправился с доком.
-Мэнди! – с трудом сдерживая ярость, рявкнул капитан. – Как он оказался здесь?! Отвечай!
Из браслета доносились сдерживаемые всхлипы.
-Я не знаю! На экране никого не было! Я всё время следила! Он не открывал лестничные тоннели, и лифты стояли…
-Вентиляция, - ползком перебираясь к блоку с лекарствами, прошипел Роберт. Решетка у стены была сорвана. Он достал из выдвижной секции обезболивающее и принялся закатывать штанину. – Через неё можно беспрепятственно обойти любую слежку. Почему я сразу не догадался?
-Там же насосы! Ураганный ветер!
-Их сломать – раз плюнуть…
-Но тогда он может бродить где угодно!
Эндрю выскочил в коридор, но тут же заглянул обратно.
-Закройся, займись раной и сиди здесь! Следи за вентиляцией. Мэнди, тебя это тоже касается!
-Но Эндрю, а что… - Роберт указал на тело доктора. Он и не подозревал, что увидит на лице бывшего пехотинца такую брезгливость.
-Мы ему ничем не поможем… Сначала пора разобраться с Полом…
По пути на средний уровень он вкратце обрисовал ситуацию Артуру и Анхелю. Капитан и сам не знал, с чего посчитал этот этаж наилучшим местом для выслеживания, но что-то подсказывало правильность такого варианта. На техническом два человека, на командном – тоже. Пол сошел с ума, но логики не утратил. Здесь ему легче всего пережать время и снова напасть. Одна смерть его не удовлетворит. Эндрю вспомнил разговор в лазарете и поежился.
Как легко переступить черту, свалив вину на необходимость крайних мер. Придумай убедительную для себя причину, и можно хладнокровно убивать безоружных. Пол - вот кто настоящий эниор.
***
Артур нервничал. В жизни уверенный и осмотрительный, он не переносил вещей, меняющихся каждую секунду. Сейчас “Феникс” утратил остатки стабильности.
-Получается?
Он задавал этот вопрос в течение последнего получаса шестой раз и получал одинаковый ответ.
-Да ни хрена.
Может, в энергосистемах Пол и не разбирался, но изуродовать распределительную панель смог. Анхель пытался подыскать хоть одно соединение, которое держалось больше минуты; пока все попытки завершались неудачей. Дым перегоревшей проводки шлейфом окружал астронавтов. И обоих грызла мысль о прячущемся в темноте маньяке.
Впереди что-то шевельнулось. Легкое, почти незаметное движение. Из ламп горела от силы десятая часть, и этого Артуру для уверенности в увиденном не хватало. Но зрительными галлюцинациями ранее он не страдал.
-Анхель…
-Я же сказал, подожди.
-Анхель, он здесь.
Инженер тут же обернулся, вскидывая парализатор.