— Я не курю этот сорт. Я не привыкла к твоим сигаретам.
Я обеспокоено оглянулась на Агнес пытаясь понять, что именно мне следует делать. Я попыталась что-то сказать, но Руби жестом приказала мне замолчать. Она взяла стакан с чаем и отвернулась на мгновение. Интересно, что она делает? Когда она передала мне стаканчик, горячий чай брызнул во всех направлениях. Я вскрикнула и соскочила со стула, выбрасывая стакан в раковину. Агнес и Руби смеялись, хлопая себя по ногам. Я тупо таращилась на них, не в силах ничего понять. Наконец Руби сказала:
— Ты похожа на этот стакан, Линн. В тебе полно дыр.
И вновь я взглянула на Агнес, пытаясь заручиться ее поддержкой. Ее черные глаза яростно сверкали.
— Руби права, — она показала на район солнечного сплетения. — Здесь и здесь, повсюду.
— Вы меня обманываете. Обе. Вы вновь пытаетесь испугать меня. Я вам не верю.
— Можешь думать что угодно, но ты похожа на решето, — сказала Руби. — Твоя сила выливается из тебя. С каждой минутой ты слабеешь. У тебя совсем нет защиты. Ты открыта со всех сторон. А своим отношением ты сама напрашиваешься на нападение. Что угодно может поразить тебя прямо в этот мохмент.
— Ты, как свеча, влечешь к себе, — добавила Агнес. — Тебе следует соблюдать особую осторожность, потому что ты находишься в опасном месте.
— Я думала, что мои поступки защитили меня. Агнес и Руби переглянулись, затем посмотрели на меня
каким-то особенным взглядом. Я не знаю, в чем именно заключался психологический процесс но знала, что они говорят правду. Я стала осознавать роящуюся энергию дыр внутри себя. Странное ощущение, преследовавшее меня, стало приобретать смысл.
— Духмаю, что поняла. И что мне нужно делать, чтобы защититься?
— Линн, ты моя ученица, по закону я должна помогать тебе. Ты должна научиться стать женщиной силы, под этим я подразухмеваю, что ты должна научиться защищать себя от Рыжего Пса. Ты должна принять решение научиться помогать себе. Ты должна уметь создавать хмагические щиты защиты.
— О каких щитах ты говоришь?
— Существует столько щитов, сколько опасностей, против которых необходима защита. Сейчас тебе следует наудиться закрывать дыры в своем духовном теле.
— Почему опасность возникла столь внезапно?
— Ты всегда была такой, но сейчас ты привлекательна, потому что выросли твои знания.
— И сколько щитов мне нужно создать?
— Для полноценной защиты, — сказала Руби, — тебе нужно создать пять щитов. Таково количество для человека-воина.
— Чему мне следует научиться? Руби сделала глоток чая.
— Всему. Тебе предстоит учиться всему. Если ты сможешь сотворить щиты и постичь их смысл, ты познаешь священный закон пояса и отыщешь своих сестер.
— Что это за священный закон пояса и кто мои сестры?
— Это ты узнаешь потом, — ответила Руби. — Многие люди имеют защиту от рождения. Им не известны вера и доверие. Ты веришь, и тебе следует познать защиту.
— А сейчас Линн, — вмешалась в разговор Агнес — тебе предстоит научиться концентрировать свою защитную энергию. Это составная часть создания щитов.
Руби возмущенно затрясла головой. Она вцепилась в край стола. Обе женщины склонились ко мне. Я сделала глубокий вдох. Это было нечто вроде проверки, экзамена.
— Что вы делаете? — спросила я.
Руби, держа руку на расстоянии шести дюймов, провела его вдоль моего тела и покачала головой.
— Очень .много дыр.
Снаружи донесся шум деревьев, ветер зашумел в верхушках. Дыры в моем теле — все это казалось неимовернььм. Руби закашлялась.
— В прежние времена, — сказала Агнес, — женщины делали всевозможные щиты. Затем все смешалось, человек превратился в ремесленника. Для того чтобы правильно создать щит, необходимо уничтожить конфликтующие внутри тебя части. Щиты — это защи'шая магия. Это зеркало. Щиты существуют практически для всего на свете. Есть столь мощные щиты, что они приносят победу на поле брани. Есгь щиты, дающиечеловекумужество. Есгь щиты, защищающие от нападения черных магов. Есть и такие, которые помогают найти союзников во времена нужды. Но помни, что союзник не сможет биться вместо тебя — он может быть только рядом с тобой. Есть щиты правды, если ты обладаешь такой силой, никто не сможет солгать тебе. Щиты используются не только для защиты. Они исполняют роль записи, свидетельствующей о том, кем является человек во всех своих аспекпах — ментальном, эмоциональном, физическом и духовном. Они свидетельствуют о самой сокровенной сути человека. Они могут рассказать о человеке все.
Руби закурила сигарету и отодвинула сгул. Она выглядела так, словно ждала от меня ответа. Выпустив струйку дыма впотолок, она стала вращать сигарету, разминая ее пальцами.