Но при попыткезаговорить Руби прерваламеня взмахом руки.
— Ха. Сейчас ты в большей безопасности, чем когда-ли-
0О Она подалась вперед и прошептала: — И ты можешь не уцелеть!
Внезапно Агнес стала очень серьезной. Руби взглянула на Агнес:
— Мне не следовало просить у тебя помощи в том деле с Рыжим Псом.
— Сама бы ты ничего не сделала, — ответила Агнес. Ну, это уже слишком. Мое терпение лопнуло.
— Я чувствую себя пешкой! — выкрикнула я.
— А что такое пешка? — невинно поинтересовалась Руби.
— Это шахматная фигурка, которая не обладает почти никакой силой и значимостью.
— Так оно и есть, — успокоила меня Руби.
— Я чувствую себя оскорбленной! Вы используете и обманываете меня. Но почему? — Меня просто разрывало от негодования.
Агнес спокойно села на стул, склонила голову набок и наблюдала за вспышкой моего гнева.
— Агнес что в конце концов происходит, что вы от меня скрываете? — Я вся кипела.
— Хо! Ты вступила в круг силы, так чего же ты ожидала? Руби резко отодвинула стул.
— А іде Джули? — Она обошла комнату, а затем резко произнесла: — Я ухожу. — И вылетела из хижины. Через секунду она заглянула в комнату и сказала: — Увидимся.
Мнепотребовалось время и мужество, чтобы задать вопрос:
— Что я делаю неправильно? Я сделала гак, как ты сказала мне. Я думала, что написание этой книги было неким видом защиты для меня — привнесением в мир части твоего учения, раскрытием тайн, скрывавшихся во мраке забытья. — Мой голос доносился словно из глубокого колодца.
— Пора начать пользоваться собственной головой, Линн.
— Я думала, что пользуюсь, — тихо ответила я, чувствуя себя пятилетним ребенком. — Я думала, вы обрадуетесь книге. Я думала, что делаю все согласно твоим указаниям.
Я чуть не плакала. Агнес встала и налила еще чаю. На секунду выражение ее лица смягчилось, затем она подошла ко мне и погладила по голове.
— Я думала, что свадебная корзинка наполнит меня силой.
— Ничего подобного. Она делает тебя завершенной в некотором роде, но это всего лишь начало. — Агнес вздохнула. — Ты моя ученица. По закону я обязана помочь тебе. К сожалению, — она усмехнулась, — я не обладаю знанием, которое потребуется тебе на этом повороте дороги...
— Замечательно. И ты говоришь мне об этом только сейчас.
— Руби может помочь.
— Великолепно. Слепец ведет слепца. — При воспоминании о дерзости Руби меня передернуло. — Она ни за что не станет помогать мне. А ты можешь ее заставить?
— Нет.
— Почему? — Я запаниковала. — Она ведь твоя подруга!
— Никакая она мне ни подруга. Мне никогда не нравилась Руби. Она шаманка, и я ее уважаю. Я уважаю то, что она делает. Но в остальном она самая эгоистичная старая крыса, которую я когда-либо встречала.
— Но ведь она твоя лучшая... Агнес прервала меня: Я многому научилась у нее. Ты вот думаешь, что она помогала мне. Но она действительно может помочь тебе. Правда, мне не нравятся ее ученики. Я не имею в виду Джули, но Вен и Драм... — она показала большим пальцем вниз.
Бен и Драм? Ты должно быть шутишь!
Агнес была серьезна как никогда.
Агнес как же они стали учениками Руби?
— Бен и Драм остались без учителя, когда ты забрала свадебную корзинку у Рыжего Пса.
Я была в шоке. Агнес продолжала:
— Сначала они пришли ко мне, но я отослала их прочь, потому что мне не нравятся ученики-мужчины. Для меня это равнозначно провалу. От них никакой пользы. Но Руби... как шаманка, она обладает особым родом силы, который необходим им.
Однажды я встретила их на дороге. Мальчики очень нервничали и предложили мне сигареты. У них было несколько красивых одеял, поэтому я позволила им войти. Драм дал мне табак. Я поинтересовалась, что им от меня нужно. Я вынуждена была принять их, потому что таков закон. Драм ответил, что они хотят, чтобы я учила их, инициировала в свой путь. Я ответила, что смотрю на них, на двух идиотов, и вижу, что мой хенока-путь, учение Священного Шутовства, или Противоположностей, не для них. Если они хотят получить совет, то должны отправиться в другое место. Возможно, на юг. Возможно, в Колорадо. Но если они хотят настоящей силы, то им нужно учиться у Руби. При звуке ее имени парни нервно засуетились. Они хотели учиться у меня, потому что ты, моя ученица, победила Рыжего Пса, их учителя. Они были приближенными учениками Рыжего Пса, пока ты не вернула себе свадеб)іую корзинку, лишив его женской силы.
Он не станет таким, как прежде, пока не вернет утраченный баланс. А на это уйдет много времени. Возможно, годы ею доконают.