Слизняк повернул ко мне свою побелевшую, перекошенную от страха и бешенства рожу и, брызжа слюной, заорал:
– Что это еще за шуточки, Мерк?
Недовольно поморщившись, я сказал ему:
– Трасс, успокойся, мой корабль это моя крепость и не один из твоих недоносков никогда не ступит ногой на его палубу. Ну, а то, что твой трусливый придурок, увидев моего боевого робота, с перепугу телепортировался обратно на станцию, это уже твои проблемы. Ты обещал мне показать что-то, Трасс? Ну, так показывай или я немедленно ухожу обратно на свой корабль. Тебе нужно будет очень сильно удивить меня, иначе я могу и рассердится.
Утешая расстроенного Слизняка-Трасса, я быстренько подобрал отмычку к его ментальному щиту и стал потихоньку рыться в его мозгах, которые были забиты куцыми, прыгающими как луговые блохи, мыслишками, распутывая сложный клубок из мыслеблоков и наведенных мотивировок. С первого же взгляда мне стало ясно, что Слизняк-Трасс действовал по принуждению, но сам он об этом даже не догадывался. Повинуясь чьему-то короткому телепатическому приказу, одна из внедренных в его сознание мотивировок развернулась и заставила его немедленно согласиться с моими требованиями.
Этот тип с перекошенной от злости рожей молча повернулся к пульту и, словно безмозглый робот-мажордом, включил какой-то древний видеоагрегат. За мгновение до этого я увидел, как один из людей, завернутых в непроницаемые для сверхзрения полотнища, стоящий неподалёку, в соседнем помещении, слегка шевельнулся и на долю секунды высунул нос из-под своего антисенсетивного одеяния. Из этого я сразу же сделал вывод, что это именно он отдал Слизняку столь молниеносный телепатический приказ, что даже моё сверхобостренное телепатическое восприятие не смогло его зафиксировать. Это было что-то интересное, так как прямо говорило если не о мощи, так об опыте этого таинственного сенсетива.
Тем временем на диковинном видеоагрегате ярко засветился экран. Чтобы узнать знакомые очертания материков Дорка, мне даже не пришлось напрягаться, уж что-что, а эти шесть континентов, разделённых океанами, были мне очень хорошо известны. Мне давно уже было понятно, что Трасс собрался поразвлечь меня показом какого-то фильма и я откинулся в кресле, чтобы насладиться зрелищем. Хорошо поставленный голос за кадром, стал давать пояснения, которые насторожили меня с первых же слов, поскольку я за годы работы вольным торговцем хорошо усвоил эту навязчивую манеру дешевого рекламного ролика.
– Господа, вы видите перед собой планету Дорк. Эта планета находится под попечением Терилаксийской Корпорации Прогресса Планет, темпоральный коллапсор номер двадцать восемь тысяч семьсот сорок три дробь восемнадцать, галактические координаты темпорального коллапсора будут сообщены вам позднее…
В этом фильме было показано то, как благодаря захвату станции наблюдения "Дорк" космическими пиратами с планеты Стирул было сокрыто достижение человеком на этой планете высокого уровня индустриальной цивилизации и создание огромного арсенала термоядерного оружия, который составляли десятки тысяч боеголовок довольно внушительной мощности. Какому-то неведомому покупателю авторы рекламного ролика показывали урановые рудники и десятки обогатительных комбинатов, где из руды извлекали уран, который на примитивных реакторах перерабатывался в оружейный плутоний, подземные военные заводы, на которых изготавливали термоядерные боеголовки, хотя довольно грубые на вид и громоздкие, но обладающие огромной разрушительной силой.
Всё это стало возможным благодаря тому, что Слизняк-Трасс умудрился захватить станцию наблюдения, после чего его приспешники, проникнув на Дорк, подтолкнули некоторых политиков на конфронтацию и колёса жуткого конвейера по производству смерти закрутились с бешеной скоростью. Дорканцы то ли на радостях, то ли просто сгоряча, в самые короткие сроки наштамповали такое количество горячих бомб, что их хватило бы на то, чтобы разнести вдребезги целую Звёздную Федерацию. Досмотрев фильм до конца, я со скучающим видом поинтересовался:
– Слизняк, неужели ты мог подумать, что такое зрелище меня заинтересует? По-моему, ты просто дурак. Без современных средств доставки с тахионным приводом, все эти детские пукалки не стоят и пригоршни меди. – Слизняк-Трасс угрюмо шмыгнул носом, но я сделал вид что заинтересовался его предложением и потому спросил его – Ну, ладно, Слизняк, давай, выкладывай, кто организовал эту операцию и что вы собираетесь предложить мне за молчание? Ведь вам, похоже, просто нужно выиграть время?
В следующее мгновение мне окончательно стало ясно, что Слизняк-Трасс просто марионетка в чужих руках, потому что первой его реакцией была скошенная набок рожа и злой взгляд, но затем некто, завернутый в экранирующий сверхзрение материал, снова на мгновение высунул свой нос и послал космическому пирату короткий телепатический импульс-приказ. Человек, так похожий на Трасса, тут же выпрямился и послушно ответил на мои вопросы:
– Хорошо, пусть не я, но какая тебе от этого разница. Всё равно почти всю работу пришлось выполнять мне, хотя всё придумал Монарх Скалтон. По наводке Монарха я со своими людьми перехватил настоящего Трасса по пути на станцию наблюдения, но эта сволочь успела подорвать себя тахионной гранатой, правда, он просчитался, мы сумели соскрести со стен достаточно ошметков и выделили образцы плоти для реаниматора. Мы были готовы к подобному варианту и у нас был с собой курьерский кораблик точно такого же типа, только ждать того момента, когда этот кретин полностью очухается, нам было некогда, вот мне пришлось пересадить свой мозг в клон Трасса, да и в три остальных клона тоже пришлось влезть моим парням. Мне поручено договориться с тобой, Мерк, и я найду, чем тебя убедить, будь уверен. Скоро здесь будут наши люди и ты провезёшь их в темпоральный коллапсор на своей посудине, к счастью, она у тебя вполне подходящая по размерам. Потом ты увеличишь темпоральное ускорение в две с половиной тысячи раз и вернешься на Дорк через месяц, другой, вот тогда к горячим бомбам и будут приложены современные средства доставки. Если ты не дурак, Мерк, то это же самое можно будет проделать и с тремя десятками других ускоряемых планет, которые ты обслуживаешь, нужно будет только запустить в темпоральные коллапсоры наших ребят и поставить ускорение нужным образом. Можно даже подгадать всё так, что все они откроются одновременно. Как ты думаешь Мерк, что произойдет, если на таком мире как Дорк, в течение пяти сотен лет поработает пятьсот-шестьсот толковых, головастых парней и опытных инженеров-вооруженцев? И что будет тогда с этим чертовым Галактическим Союзом?
План, разработанный Монархом Скалтоном был настолько фантастичен, что показался мне не только реальным, но и вполне выполнимым. Пожалуй, впервые за все двадцать пять лет своей работы в корпорации я столкнулся с таким аспектом деятельности прогрессистов и подивился тому, как мало внимания Корпорации Прогресса Планет уделяют проблемам безопасности. Да, за каждым космоботом, имеющим аппаратуру прохода, должен приглядывать, как минимум отряд, из пяти стратегических тяжелых крейсеров, а вблизи каждой станции наблюдения должен постоянно крутиться линкор-призрак, а то и все два для верности.
Даже один единственный, не самый грамотный портовый грузчик, накрученный как следует и имеющий с собой современный боескафандр, реаниматор и гипнопед с хорошей мнемотекой, запросто может стать властелином целого мира и потом наделать таких дел в галактике, что никому мало не покажется! Ведь за пятьсот лет он сможет в ускоряемом мире натворить такого, что потом и за десять тысяч лет не расхлебаешь. Самое же смешное заключается в том, что таких уродов вполне хватает и в Галактическом Союзе, не говоря уже о Закрытых Мирах и том же Стируле, с которого был родом Монарх Скалтон.
Мне оставалось выяснить у Слизняка только одно, как именно он собирался уговорить меня на такое дело и почему был так уверен в том, что сможет убедить меня. Для этого мне следовало хотя бы намекнуть ему о том, что я могу и согласиться. С самого первого шага на станцию, кто то настойчиво пытался влезть мне в голову и я довел мощность своего ментального щита до такой степени, что мою голову, пожалуй, уже невозможно было прострелить даже из тяжелого энергомета. Это меня несколько нервировало и наводило на всякие неприятные мысли, как и те три типа поблизости, завернутые в антисенсетивную ткань.